Più di 40 paesi in tutto il mondo costringono le aziende produttrici di sigarette a stampare immagini grafiche di cose come denti cariati, interventi a cuore aperto e malati di cancro sui loro pacchetti, nel tentativo di scoraggiare il fumo collegando direttamente le sigarette con i loro effetti più macabri. Gli Stati Uniti, tuttavia, non sono uno di questi paesi: la Food and Drug Administration americana ha svelato progetti grafici nel novembre 2010, ma ripetute azioni legali da parte dell'industria del tabacco hanno ritardato l'implementazione dei nuovi avvertimenti.
Contenuto relativo
- Fumare un pacchetto al giorno per un anno lascia 150 mutazioni in ogni cellula polmonare
Se e quando le etichette colpiscono, le immagini potrebbero fare molto per continuare il calo dei tassi di fumo in tutto il paese. Questo perché, come dimostrano le nuove ricerche, vedere queste immagini ogni volta che una persona raggiunge un pacchetto è un deterrente più efficace di un avviso di solo testo. La ricerca indica anche che gli avvertimenti grafici sono particolarmente potenti nel scoraggiare le popolazioni di alfabetizzazione a bassa salute dal fumo, l'unico gruppo in cui i tassi di fumo sono rimasti ostinatamente alti negli ultimi decenni.
Lo studio, pubblicato ieri sull'American Journal of Preventive Medicine, è stato condotto da James Thrasher dell'Università della Carolina del Sud e colleghi. Un gruppo di controllo di 207 fumatori ha visto etichette di avvertimento di solo testo, mentre 774 fumatori hanno valutato nove diverse etichette grafiche, entrambe le immagini proposte dalla FDA e una selezione di altre attualmente utilizzate in paesi stranieri.
Ai fumatori è stato chiesto di giudicare ciascuna etichetta su una scala da uno a dieci per credibilità, pertinenza ed efficacia. I risultati sono stati inequivocabili: le valutazioni medie degli avvertimenti solo per il testo erano per lo più nei cinque e nei sei, mentre i messaggi di testo più semplici combinati con una grafica sorprendente segnata nei sette e negli otto su tutta la linea.
Queste differenze erano particolarmente grandi per il gruppo che i ricercatori chiamavano fumatori con alfabetizzazione a bassa salute, persone con meno istruzione e con meno probabilità di essere informati sui rischi del fumo. Questo gruppo ha dato punteggi molto più alti in termini di credibilità, in particolare, alle etichette che mostravano loro i problemi di salute derivanti dal fumo, piuttosto che alle etichette di testo che semplicemente dicevano loro. "Il presente studio ha fornito il primo test diretto dell'ipotesi che le etichette illustrative di avvertenza per la salute funzionino meglio delle etichette di solo testo tra le persone con scarsa conoscenza della salute", ha detto Thrasher in una nota.
Lo studio ha anche scoperto che i tipi grafici di etichette (a sinistra) erano più efficaci di quelli raffiguranti la sofferenza umana (al centro) o quelli che erano semplicemente simbolici (a destra). (Immagine tramite American Journal of Preventive Medicine) Tra le etichette e le immagini, lo studio ha confrontato tre diversi tipi: grafico (quelli che mostravano direttamente parti del corpo danneggiate dal fumo), sofferenza umana (quelli che mostravano qualcuno in un letto d'ospedale, per esempio) e simbolici (immagini più astratte, come una lapide). Forse non sorprende che la prima categoria sia stata costantemente classificata come la più efficace per scoraggiare il fumo. Sembra che nulla possa spaventare così tanto qualcuno dal fare un altro tiro che una foto di come saranno i loro denti, polmoni o gola dopo una vita intera.
Thrasher ritiene che questi tipi di risultati dovrebbero essere presi in considerazione quando agenzie come le etichette di avvertimento per sigarette progettano la FDA, per essere sicuri di raggiungere tutti i dati demografici. "La FDA dovrebbe prendere in considerazione l'implementazione di etichette di avvertimento con più immagini grafiche al fine di massimizzare l'impatto degli avvertimenti su diverse popolazioni di fumatori adulti, compresi i fumatori più svantaggiati", ha detto Thrasher.
