Che aspetto ha l'America? Per scoprirlo, gli storici spesso si rivolgono ai dati del censimento degli Stati Uniti, che ha raccolto informazioni sulla popolazione e sulla razza dal 1790. Ma il censimento non studia solo la razza in America, ma la terminologia utilizzata nelle forme di censimento può anche definirla. Una nuova grafica interattiva rilasciata dal Census Bureau mostra come le categorizzazioni razziali siano cambiate nel tempo.
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- Il primo censimento americano ha posto solo sei domande
Non c'è molta continuità con le etichette per le persone di colore, scrivono Laris Karklis ed Emily Badger per The Washington Post . Il loro pezzo, che offre alcuni elementi grafici alternativi che utilizzano le categorie della corsa al censimento, mostra quanto spesso il governo definisce e ridefinisce le identità razziali. Mentre l'Ufficio del censimento si prepara per il conteggio del 2020, ecco alcuni dettagli chiave degli ultimi 225 anni:
Libertà e schiavitù
Sin dall'inizio, il censimento rifletteva le prime realtà americane della schiavitù. Al primissimo censimento, che fu condotto nel 1790, fu ordinato di distinguere "persone libere, comprese quelle destinate al servizio per un periodo di anni, da tutte le altre; distinguendo anche i sessi e i colori delle persone libere e i maschi liberi di sedici anni anni e oltre da quelli di età inferiore a quella ". Di conseguenza, chi prendeva il censimento contava bianchi liberi, "tutte le altre persone libere" e schiavi. Non veniva fatta alcuna distinzione tra diverse etnie, ma "schiavo" significava quasi sempre schiavi africani.
Ansia per le identità di razza mista
Nel 1850, il censimento introdusse i termini "nero" e "mulatto". Sebbene questo rifletta un numero crescente di americani multirazziali, mostra anche gli stereotipi dominanti dell'era. I professori della Brown University David I. Kertzer e Dominique Arel scrivono che l'apparizione del termine "mulatto" era dovuta alle pressioni esercitate dai cosiddetti "scienziati razziali".
L'ascesa dell'immigrazione asiatica
Le modifiche alle categorie del censimento riflettono anche un'ondata di immigrazione asiatica iniziata a metà del XIX secolo. Nel 1850, la popolazione cinese in America era solo di 4.000, ma nel 1860 era arrivata a circa 35.000. Gli immigrati asiatici si sono riversati negli Stati Uniti per lavorare sulle ferrovie, nelle miniere e nelle città occidentali. Nel 1860, "cinese" era una categoria all'interno del censimento, e "giapponese, filippino, indù e coreano" presto seguirono.
Messicano o bianco?
Ci sono voluti decenni perché il censimento riflettesse le culture ispaniche e latine. Una delle incoerenze più sorprendenti all'interno delle categorie della corsa al censimento è la parola "messicano", che è stata introdotta nel 1930, eliminata nel 1940 e non è più apparsa fino al 1970. Messicani-americani, ispanici e latini sono stati ufficialmente considerati "bianchi" fino al cambiamento fu fatto, che coincise con il movimento per i diritti civili di Chicano.
Categorie in evoluzione, tempi in evoluzione
I cambiamenti riflettono la crescente consapevolezza della diversità razziale ed etnica, ma mostrano anche i modi in cui il governo approva il linguaggio della razza. Nel 1930, "Nero" è stato cambiato in "Negro" in forme di censimento. Quarant'anni dopo, durante un periodo di accanito dibattito pubblico, il Census Bureau cambiò la categoria in "Negro o nero". Nel 2000, il censimento iniziò a elencare "Nero, afro-americano o negro" invece - e per la prima volta, la gente poteva segnalare più di una razza.
