Mentre gli oratori di apertura hanno dato il via ai festeggiamenti per il 50 ° anniversario all'Anacostia Community Museum dello Smithsonian lo scorso venerdì, i membri del pubblico riuniti - molti dei quali nativi del quartiere - erano visibilmente emotivi. Annuendo con la testa e offrendo occasionalmente affermazioni vocali durante i discorsi, e chiacchierando convivialmente tra loro, quelli riuniti sembravano a casa nel museo, sicuri del loro posto lì e felici di condividere il momento con amici di vecchia data e volti nuovi allo stesso modo.
L'atmosfera nella sala riunioni non avrebbe potuto essere più appropriata data la missione del Museo Anacostia: riunire le persone di una regione storica della DC per apprezzare le numerose narrazioni culturali che si svolgono nella loro comunità. La fondazione del museo del 1967, situata nel cuore di una parte prevalentemente afro-americana della città, era all'epoca un atto radicale. Gli agitatori per i diritti civili stavano facendo grandi ondate a Washington allora, e il progetto Anacostia divenne un faro di solidarietà.
Richard Kurin, illustre studioso e ambasciatore della Smithsonian in generale, ha affermato nelle sue osservazioni che la natura rivoluzionaria del museo era il risultato della visione del direttore fondatore John Kinard. Inizialmente, ricorda Kurin, il concetto era molto meno audace: il museo avrebbe semplicemente ospitato vari manufatti smithsoniani, un gesto per dimostrare che l'Istituzione si prendeva cura di regioni come Anacostia. Sotto Kinard, tuttavia, ha assunto una serie di priorità molto più ambiziose e innovative.
Al centro della filosofia di Kinard, afferma Kurin, c'erano gli ideali di "comunità, partecipazione ed espressione". Lungi dall'essere un semplice ramo dello Smithsonian, il Museo Anacostia sarebbe diventato un nesso culturale a sé stante. Con un sorriso, Kurin descrive Kinard come un "rabble rouser", uno con la "faccia tosta" necessaria per trasformare un modesto progetto di sensibilizzazione in qualcosa di molto più grande.
La figlia di John Kinard, Joy, autrice del libro di memorie appena pubblicato The Man, The Movement, The Museum, non è stata in grado di trattenere le lacrime mentre si rivolgeva alla folla. "Sono cresciuto in questo museo", dice, ripensando all'atmosfera avvolgente di Anacostia e alla costante frenesia del suo visionario padre. Dice che John era sempre al museo o nella grande città a partecipare a importanti incontri. Era un "narratore", ricorda, e scrivere la sua storia sembrava il minimo che potesse fare per ripagarlo.
Chiamando il libro "un lavoro d'amore", Joy sottolinea l'impatto che il lavoro di suo padre ebbe sulle generazioni future. Il Museo nazionale di storia e cultura afroamericana di recente apertura, situato proprio sul National Mall, è "una manifestazione del lavoro svolto qui", afferma con orgoglio. "Sono così pieno oggi."
Joy Kinard, figlia del direttore fondatore dell'Anacostia Community Museum John Kinard, affronta il significato duraturo del lavoro di suo padre. (Susana Raab, Smithsonian Institution) Landle Edward Jones, CEO di Crazee Praize Nation, ha parlato eloquentemente della filosofia di John Kinard, che secondo lui era irremovibile che i musei avevano "responsabilità che vanno oltre la raccolta di tesori".
"Un museo deve essere un istigatore di nuove tendenze culturali e sociali", afferma Jones, "un catalizzatore per il cambiamento nell'ambiente che condivide con il suo collegio elettorale". Il genio di Kinard era nel "incontrare il pubblico alle proprie condizioni".
Un adeguato seguito a questo commento è stato l'esibizione vivace dell'artista gospel Clifton Ross III, che ha chiesto l'aiuto del suo pubblico mentre elabora numeri appassionati di call-and-response. "Grazie, Signore / per tutto quello che hai fatto per me" è stato il sentimento guida nel suo primo pezzo; i membri della folla applaudivano e cantavano con gioia. La seconda canzone di Ross ruota attorno alla perseveranza e all'ottimismo. "Sta arrivando molto tempo", ha cantato, "ma so che il cambiamento arriverà."
Ciò ha preso il via una giornata piena di una serie di esultanti spettacoli orientati alla comunità, tutti aperti ai membri del pubblico di Anacostia.
Il musicista locale Brent, della band Brent & Co., suonava musica ispirata a New Orleans su una chitarra acustica, la sua voce roca, il suo corpo che rimbalzava con il ritmo, la testa che rimbombava e si inclinava ad ogni nota. Mentre si preparava a iniziare la sua seconda canzone, ha condiviso i ricordi di Anacostia, raccontando storie mentre strimpellando gli accordi di apertura in uno schema di presa senza sforzo.
Una coppia di ballerini della Capitol Movement Dance Company ha offerto routine aggraziate. La performance della prima ballerina era caratterizzata da movimenti ampi e arcuati delle braccia e da transizioni senza soluzione di continuità da una posizione eretta al pavimento e alla schiena. La sua emozione era evidente sul suo viso per tutto. La seconda ballerina, specialista di rubinetti, mosse le braccia come se stesse nuotando nell'aria. Lo staccato delle sue scarpe da tip tap si allineava perfettamente con la melodia sincopata per cui stava ballando.
Anche il Kuumba Learning Center, un pilastro della comunità di Anacostia, era rappresentato. In primo luogo, un insegnante ha guidato un gruppo di studenti in età scolare elementare in un numero di danza simile a un uccello, in cui i corpi scivolavano e si innalzavano verso una canzone chiamata "We'll Rise Up". Quindi, un gruppo di studenti più vecchi, colorato in abiti tradizionali africani vestire con orgoglio il loro inno scolastico, "Welcome to Kuumba", informando una folla felice che "creatività, identità personale, ecco come ci muoviamo". Nel loro ultimo pezzo, i bambini di Kuumba applaudirono e ondeggiarono da una parte all'altra, richiamando l'attenzione alle "nostre radici africane" e ripetendo il grido di battaglia "Il potere nero! / Organizzare! / Sempre concentrato / libertà nelle nostre menti. "
Numerosi spettacoli di musica e danza hanno dato vita al museo in occasione dell'open house. Visto qui è The JoGo Project, un gruppo fusion dedicato a riunire persone di diversa estrazione per produrre suoni unici. (Susana Raab, Smithsonian Institution) Fuori dal museo, sul prato, i visitatori sono stati assistiti a uno spettacolo dalla drumline della scuola elementare di Garfield e dalle cheerleader. L'energico allenatore di batteria ha chiesto alla folla il permesso di vantarsi un po 'dei suoi figli — ha notato che la drumline era andata in punta di piedi con le squadre del liceo nelle ultime competizioni e aveva più che resistito. Il suono dei tamburi era frizzante nel caldo pomeriggio e la danza della marina e le cheerleader in uniforme bianca offrivano un complemento dinamico.
Altri eventi includevano canti e danze addizionali, un recital di parole e un libro firmato da Joy Kinard.
Le mostre esposte nel museo hanno fatto da sfondo all'evento. "Your Community, Your Story: Celebrating Five Decades of the Anacostia Museum" è una retrospettiva amorevole riunita per l'occasione del giubileo. Ora è aperto a tutti. Ad occupare il cuore dello spazio museale è la mostra "Gateway / Portales", che esamina criticamente l'esperienza di coloro che hanno radici latine che vivono nella comunità DC, così come quelli di Baltimora, nel Maryland; Charlotte, North Carolina; e Raleigh-Durham, Carolina del Nord. Sarà in mostra fino a gennaio.
Il clamoroso messaggio del Museo della comunità di Anacostia è di accettazione e comprensione. È un posto dove i visitatori possono aspettarsi di camminare nei panni degli altri per un po 'e venire a patti con storie che possono essere sostanzialmente diverse dalle loro. Cinquant'anni dopo la sua fondazione, uno spazio del genere è essenziale come sempre per mantenere i legami forti in tempi difficili.
"Dobbiamo capire quanto siano importanti le istituzioni come questa", afferma Joy Kinard, "per sostenere la storia locale e ciò che la gente ha fatto". Per Kinard e i membri della sua comunità, il museo sarà per sempre un emblema di trionfo e resilienza, un rifiuto vivo del bigottismo sia passato che presente.
"Non ero qui 50 anni fa", afferma Kinard, "ma ho un'idea di cosa sia successo. E quel giorno significa molto, non solo per i Washingtoniani, ma per le persone in tutta la nazione ".
Sabato 7 ottobre dalle 11 alle 16, l'Anacostia Community Museum ospiterà un "Block Party" con venditori locali, musica dal vivo, camion di cibo e ampie attività. L'evento si terrà presso il museo e sarà aperto al pubblico. L'ingresso è gratuito. La nuova mostra “La tua comunità, la tua storia: festeggiare i cinque decenni del Museo Anacostia” è in mostra fino al 6 gennaio 2019.
The Man, The Movement, The Museum: The Journey of John R. Kinard nel ruolo del primo direttore afroamericano di un Smithsonian Institution Museum
La portata drammatica della straordinaria vita di John Kinard è ampiamente dettagliata da sua figlia, la dott.ssa Joy G. Kinard. La dottoressa Kinard ci guida all'apprezzamento del genio intuitivo e della genialità di suo padre nel sfidare le aspettative e le assunzioni "standard, educate" del mondo museale. Dal 1967 l'Anacostia Neighbourhood Museum, il primo museo e unità dell'American Smithsonian Institution finanziato con fondi federali, è servito da modello per i musei di tutto il mondo. Utilizzando l'obiettivo della vita di John Kinard, questo libro offre a tutti i lettori una comprensione molto più profonda di come tutti noi abbiamo il potere di fare la differenza nel mondo.
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