Come remare come un veneziano

Nulla del colpo di voga alla veneta sembra plausibile. Come puoi stare su una barca magra e traballante senza essere sbalzato oltre il bordo con la minima increspatura? Eppure, in numerose visite a Venezia prima della mia trasferta qui nel 2004, studiavo i poppieri piloti di queste navi senza timone e senza timone, osservando mentre si lanciavano oltre una boa in una regata o scivolavano sotto i ponti o scivolavano in angoli silenziosi prima di salire infine nel Canal Grande, rivendicandolo come proprio. Ad ogni colpo, sembravano lanciare una sfida a tutti i visitatori per ottenere un simile tipo di grazia.

La mia iniziazione alla voga avvenne in una serata particolarmente afosa nel 2005. Come amico e io indugiammo dopo cena in un ristorante preferito, il capitano poppiere di una batela buranella di 60 anni (una delle poche barche da lavoro originali ancora galleggianti o a galla) inserito da dietro. Dopo una breve chiacchierata con i suoi amici del proprietario del ristorante, si voltò per invitare qualsiasi mecenate disposto a uscire con lui per un vogata di mezzanotte sul Canal Grande. Potrei essere stato il primo in piedi. Se non ero già convinto di voler saperne di più su questa elegante forma di navigazione lagunare, trascinare le acque nere come l'inchiostro del Canalasso con un enorme remo in questo lavoro quotidiano mi ha attirato completamente. E adesso?

Il passo successivo è stato trovare un club di canottaggio che offrisse lezioni. Ci sono più di 25 club di canottaggio in tutta la città e in tutte le isole della laguna, ognuno con una personalità distintiva come qualsiasi singolo veneziano che potresti incontrare. Alcuni sono più piccoli, altri più grandi, altri più sociali, altri più competitivi, altri più orientati alla cultura. I più signorili (maestosi) di questi, il Bucintoro e il Querini, si formarono rispettivamente prima e dopo il 1900, istituiti per i veneziani della classe sportiva che volevano distinguersi dai vogatori operai, che stavano percorrendo i canali da almeno un millennio .

Il regno millenario del remo veneziano quasi si concluse alla fine del 1900, tuttavia. Nella Venezia del dopoguerra, la disponibilità e l'accessibilità economica dei motori fuoribordo provocarono lo sfaldamento delle acque lagunari un tempo calme, insieme a un rapido declino delle tradizionali barche a motore a remi e della cultura che incarnarono. Trasporti e pesca silenziosi (se più laboriosi), affollati piazzali per la riparazione delle barche, stazioni di noleggio giornaliero di barche fitabatele, escursioni in laguna, uscite serali chiamate freschi per sfuggire al caldo estivo: tutto ha cominciato a scomparire.

Fu la Vogalonga - la maratona di soli più di 30 chilometri tenuta per la prima volta nel 1974 a protestare contro l'ormai incessante scia di motoscafi nei canali - che causò un "rinascimento voga". All'epoca, la pratica della voga era diminuita a tal punto che era difficile persino trovare rematori che fossero competenti e abbastanza forti da completare l'intero corso. Con la Vogalonga, tuttavia, l'interesse per il canottaggio tradizionale è aumentato. "La Vogalonga ha provocato una rivoluzione", afferma lo studioso della laguna veneziana Giorgio Crovato. "Dopodiché, un numero crescente di veneziani (e altri) hanno iniziato a dedicarsi alla voga alla veneta" per lo sport "."

Imparare la voga era - ed è - una sfida per la mente e per il corpo. (Come mi disse un amico veneziano, "Remiamo con le nostre teste; il resto del mondo rema con il suo asino.") Ero già "di una certa età", e non importava quanto ero riuscito a fare qualcos'altro nel mio la vita, tentare la voga — proprio come imparare l'italiano stesso — mi ha fatto sentire un completo idiota. Quello e il fatto che l'italiano che ero riuscito a imparare non era molto utile in acqua: quasi tutti nel club di canottaggio Remiera Canottieri Cannaregio a cui mi sono iscritto parlavano veneziano, ed è così che ho imparato il veneziano che ora conosco.

Due visitatori imparano il tradizionale stile di canottaggio veneziano durante una lezione mattutina. (Chiara Goia) Scalmi pronti per l'uso presso il club di canottaggio della Giudecca (Chiara Goia) Paolo Brandolisio, un rinomato remèr - o costruttore di remi veneziano - in un'officina presso lo storico cantiere navale Tramontin (Chiara Goia) I veneziani e i visitatori godono di cibo, bevande e musica alla seconda fermata di un evento di affresco sul Canal Grande. (Chiara Goia) Fiori celebrativi legati alla prua di una balotina nella rimessa per imbarcazioni di San Giobbe (Chiara Goia) Nan McElroy e un amico remano sotto il Ponte di Rialto mentre si dirigono verso un affresco, una gita di soli remi per sfuggire al caldo estivo. (Chiara Goia)

È stato quasi esclusivamente grazie a un gruppo altrettanto determinato di donne della remiera, tuttavia, che ho raggiunto qualsiasi esperienza di canottaggio che ho ora. Nessuno di noi era un bambino e l'appartenenza prevalentemente maschile presupponeva che non avessimo futuro come vogatrici capaci . La nostra passione per il canottaggio, tuttavia, è stata eguagliata solo dalla nostra determinazione a diventare competenti - se non con aiuto, quindi da soli. (Dopotutto, le donne avevano remato e gareggiato durante i giorni della repubblica, fino a quando Napoleone ha ritenuto di praticare uno sport per soli uomini quando ha conquistato la città nel 1797.) Abbiamo remato, abbiamo provato, abbiamo sbagliato, abbiamo sperimentato e abbiamo migliorato fino a quando ognuno di noi non è diventato, almeno per la nostra soddisfazione, la padrona della barca, l'amante della barca.

Per me, il voga potrebbe essere lo sport ideale. Oltre ad essere completamente veneziano e risalente a secoli fa, è un corpo pieno e senza alcun impatto. Se riesci a stare in piedi, puoi vogare. Rema da solo, con uno o due remi; insieme a uno o più amici, in una o più di una varietà di barche tradizionali. Mentre remi, ti inclini continuamente in un panorama spettacolare: riflessi di palazzi in canali tranquilli, la grandiosità delle Dolomiti in una limpida giornata invernale, uno stormo di fenicotteri accumulati nella laguna nord. La posizione del tuo corpo mentre spingi la tua imbarcazione non ti fa mai dimenticare che tu e la stessa Venezia siete intimamente collegati alla laguna superficiale di 212 miglia quadrate che si estende da Lido di Jesolo a nord a Chioggia a sud. Un mondo piccolo, ma espansivo.

Questo articolo è una selezione del nostro numero di Smithsonian Journeys Travel Quarterly Venice Issue

Scopri di nuovo Venezia, dalla sua ricca storia e molte stranezze culturali alle sue deliziose, attuali abitudini ed escursioni.

Acquistare

Oggi, la mia vita a remi assume molte forme e offre straordinarie opportunità. Nel 2008, sono stato membro del primo equipaggio interamente femminile della Serenissima, una cucina opulenta e tradizionale a 18 vogatori che apre la colorata processione della Regata Storica. Ora sono il presidente dell'associazione no profit Viva Voga Veneta, che ha riportato in città (e solo remi) freschi con musica o altri spettacoli nel Canal Grande o nella laguna. Ho fatto parte dell'equipaggio di voga per il tradizionale festival delle imbarcazioni fluviali a Orléans, in Francia, con l'Associazione Arzanà e l'Associazione Settemari, e ho esplorato il delta del fiume Po, le lagune e i canali fino a Cervignano in Friuli in spedizioni organizzate da membri di gli stessi club. Grazie alla devozione dei vogatori britannici presso il club di canottaggio City Barge a Oxford, 14 donne dell'Un Po 'di Donne e della Remiera Giudecca hanno remato il Tamigi a nord ea sud di Oxford la scorsa estate; a giugno abbiamo celebrato l'800 ° anniversario della firma della Magna Carta remando in stile veneziano da Windsor a Runnymede - in abiti medievali, nientemeno.

Sebbene avessi pensato a come condividere l'esperienza di Voga con i viaggiatori, non è stato fino a quando non sono entrato a far parte di Jane Caporal come coordinatore di Row Venice che è diventato non solo possibile, ma anche un furioso successo. I nostri istruttori, veneziani per nascita o per scelta, sono quasi tutti di sesso femminile. Insieme, abbiamo riportato l'elegante ed estinta batela coda di gambero, un mestiere a coda di gambero, per consentire ai viaggiatori di cimentarsi meglio nel canottaggio veneziano. Una volta forse la nave più comune sulla laguna - è possibile individuarli in quasi tutti i panorami della città dipinti da Guardi, Canaletto o Carpaccio - sono incredibilmente stabili e spaziosi e sono ideali per i rematori principianti.

La voga alla veneta pervade la mia vita ora, proprio come la batela era una parte vitale dei canali della città ai tempi della Serenissima, la Serenissima Repubblica di Venezia. Non è sorprendente vedere così tanti viaggiatori apprezzare anche la bellezza di questa attività molto veneziana e provarla da soli. Una volta che hanno in mano quel lungo remo, sono collegati visceralmente a Venezia come è sempre esistita, in uno stato di grazia apparentemente senza tempo.

Metti alla prova il canottaggio veneziano

Due organizzazioni senza scopo di lucro offrono lezioni di voga alla veneta appositamente per i viaggiatori di lingua non italiana (ovviamente pratichi anche il tuo italiano durante la sessione). Una lezione potrebbe essere il complemento ideale ai tour storici di arte e architettura; è attivo, ecosostenibile e assolutamente tradizionale, presentando una prospettiva unica della città che solo i vogatori hanno.

Row Venice | Questo gruppo, con quasi tutte le istruttrici (molte delle quali campionesse di corse), è stato fondato da Jane Caporal circa cinque anni fa. Row Venice offre lezioni di 90 minuti su battelli code di gambero storici e "gamberetti" o altre barche tradizionali (a partire da 80 euro per una o due persone); una Cichetto Row, che combina una lezione con cibi e bevande a due fermate di bàcaro (240 euro e oltre, compresi i rinfreschi); oppure una rilassata lezione serale sul Canal Grande (180 euro per un massimo di quattro persone). Prenota la tua data e ora preferite online.

Venezia a bordo | Tre giovani imprenditori veneziani hanno creato questa organizzazione no profit per offrire una varietà di gite, tra cui un campione di 50 minuti, una serie più lunga di lezioni e persino escursioni in laguna. Hanno un assortimento di barche tradizionali magnificamente restaurate e suggeriranno quella adatta al tuo gruppo. Non lasciarti intimidire dall'italiano sul sito; scrivi la tua richiesta in inglese.

raccomandazioni:

• Prenota in anticipo nel tuo soggiorno. Le lezioni dipendono dal tempo (a causa di tempeste e forti venti), quindi lascia un po 'di flessibilità nel tuo itinerario nel raro caso dovrai riprogrammare.

• Indossa abiti comodi e scarpe flessibili (anche se sei il benvenuto a rimuovere le scarpe sulla barca, come faranno alcuni degli istruttori). In estate assicurati di portare acqua e un cappello o un ombrello per proteggerti dal sole; una giacca e un ombrello impermeabili saranno i benvenuti se il tempo fa bene a una minaccia di pioggia.

• Ottieni indicazioni precise e concedi molto tempo per trovare il punto di incontro. Venezia è confusa anche per la gente del posto e le lezioni iniziano in zone tranquille della città, lontano dalla calca di San Marco.

• Essere pazientare. Il voga non è "istantaneo" come il canottaggio. L'esperienza non arriva nei primi colpi. Rilassati, prenditi il ​​tuo tempo, lascia che il tuo corpo si allenti nel movimento e eserciterai i canali prima di conoscerlo.

• Diventerai membro di entrambe le organizzazioni quando ti iscrivi alla lezione di tua scelta.

Leggi di più dal numero di Venezia dello Smithsonian Journeys Travel Quarterly.