Un meranti giallo nello stato malese della Sabah sull'isola del Borneo è ora l'albero tropicale più alto del mondo. All'inizio di quest'anno, l'arrampicatore locale Unding Jami del sud-est asiatico Rainforest Research Partnership è arrivato in cima e ha lasciato cadere un metro a nastro per confermare che si estendeva a circa 330 piedi dal suo baldacchino.
“È stata una salita spaventosa, così ventosa, perché gli alberi più vicini sono molto distanti. Ma onestamente la vista dall'alto era incredibile. Non so cosa dire se non che è stato molto, molto, molto sorprendente ”, afferma Jami in un comunicato stampa.
L'albero, chiamato Menara, la parola malese per torre, pesa circa 180.000 libbre, l'equivalente di un Boeing 737-800 a pieno carico. Solo il 5 percento di quella massa è contenuta nella sua corona. L'altro 95 percento si trova nel suo tronco spesso e dritto.
I ricercatori che hanno condotto indagini Lidar sulle foreste della regione avevano identificato l'albero nelle scansioni. Nell'agosto 2018, i ricercatori hanno camminato per raccogliere immagini 3D e filmati drone del colosso.
Gli scienziati affermano che l'analisi della struttura dell'albero indica che potrebbe crescere ancora di più. Ma il vento può essere un vincolo, quindi ne dubitano o altri alberi andrebbero troppo più alti. Tuttavia, John C. Cannon a Mongabay riferisce che la posizione di Menara è perfetta per gli alberi ad alto fusto poiché lo stato di Sabah è al di fuori della cintura dei tifoni a nord di esso. E la sua posizione sull'isola significa che non subisce le tempeste massicce e violente che si formano su grandi masse terrestri.
È probabile che se ci fossero alberi tropicali più alti là fuori, sarebbero scoperti nella stessa area, la valle del Danum, un'area protetta in cui è vietato il disboscamento e dove gli alberi hanno una certa protezione.
Menara non è il primo albero a detenere il titolo tropicale più alto del mondo proveniente da Sabah. Nel 2016, il precedente detentore del record, un meranti giallo di 293, 6 piedi è stato misurato nell'area di conservazione del bacino di Maliau di Sabah. Prima di ciò, il disco proveniva da un meranti giallo nel Sabah's Tawau Hills National Park.
Il record potrebbe essere superato prima di quanto pensi. Cannon a Mongabay riferisce che l'ecologo Greg Asner dell'Arizona State University, che ha trovato uno dei precedenti alberi più alti, ha twittato che crede di aver scoperto un mostro meranti, anche se non ha ancora confermato la sua altezza.
Quale albero è il più grande non è ciò che entusiasma di più i ricercatori. "È la scienza che ci dice che questi alberi esistono, stanno raggiungendo altezze che forse non abbiamo mai previsto e ci saranno altri alberi alti là fuori che non sono stati ancora scoperti", Doreen Boyd dell'Università di Nottingham, che ha guidato il Lidar studio, dice in un'intervista alla BBC. "Ci dice che dobbiamo proteggere questi alberi".
Mentre i meranti gialli affrontano la pressione dei taglialegna sull'isola del Borneo, il dipartimento forestale ha esteso le protezioni nella valle del Danum. Lo stato di Sabah, nel frattempo, si è impegnato a proteggere il 30 percento della sua area di terra entro il 2025, la maggior parte dei quali è coperta da foreste tropicali.
Nel caso ti stavi chiedendo, l'albero più alto del mondo, Hyperion, è stato scoperto nel Redwood National Park in California nel 2006 ed è alto 379, 7 piedi.
