Oggi molti americani pensano ad Haiti come un paese che sta ancora lottando per riprendersi da un devastante terremoto. Ma meno si rendono conto che si sta riprendendo anche da qualcos'altro, riporta Ishaan Tharoor per The Washington Post - l'invasione e l'occupazione del paese negli Stati Uniti nel 1915.
Nel luglio del 1915, Haiti fu nel mezzo di un'ondata di disordini politici che culminò con l'assassinio del loro presidente. Il presidente Woodrow Wilson usò i problemi di Haiti come scusa per inviare truppe. Il conflitto si concluse con un trattato che conferiva agli Stati Uniti il controllo dell'esercito e delle finanze di Haiti, secondo il riassunto del Dipartimento di Stato - un'occupazione di fatto che sarebbe durata 19 anni.
Gli americani erano entrati con il pretesto di reprimere l'anarchia e favorire la democrazia. Ma in realtà, riferisce Tharoor, due cose hanno guidato le loro azioni: il desiderio di frenare l'economia e il governo di Haiti in una direzione che era più in linea con la loro e preoccupazione per l'interesse imperialista da Francia e Germania. I leader statunitensi fecero presto pressione sul legislatore haitiano affinché eleggesse un nuovo presidente filoamericano, Philippe Sudré Dartiguenave.
Sebbene l'occupazione abbia rafforzato le infrastrutture del paese e stabilizzato la valuta, l'atteggiamento razzista e imperialista degli occupanti ha semplicemente alimentato il fuoco di disordini politici. Le ribellioni afflissero l'occupazione e i tentativi degli Stati Uniti di usare la forza contro i manifestanti non aiutarono. La scrittrice americana haitiana Edwidge Dandicat ricorda l'esperienza della sua famiglia nel New Yorker :
Una delle storie che il figlio maggiore di mio nonno, mio zio Joseph, raccontava era di guardare un gruppo di giovani marines che scalciava la testa di un uomo decapitato nel tentativo di spaventare i ribelli nella loro zona. Ci sono ancora altre storie.
Gli Stati Uniti terminarono la loro occupazione nel 1934, ma i suoi effetti persistono ancora oggi. Gli Stati Uniti hanno trasformato Port-au-Prince in un vivace centro urbano e hanno creato un esercito per reprimere l'opposizione nelle aree rurali, spiega Tharoor. I futuri leader hanno utilizzato lo stesso modello per mantenere il dominio. L'occupazione americana potrebbe aver fallito nel suo obiettivo di migliorare le relazioni americane e haitiane, ma ha lasciato un piano per gli oppressori a venire.
