Cosa modella la nostra salute? È un sistema immunitario forte? Un viaggio dal dottore? O forse il luogo in cui viviamo? Una nuova ricerca mostra che gli americani identificano un'abbondanza di influenze sulla nostra salute e sui nostri problemi di salute.
Una recente ricerca della NPR, la Robert Wood Johnson Foundation e la Harvard TH Chan School of Public Health dimostrano che gli americani credono che un'ampia varietà di fattori possa farci ammalare. Lo studio ha chiesto ai partecipanti di classificare 14 possibili cause di cattiva salute, dalla sfortuna alle decisioni sbagliate. Cinque fattori - mancanza di accesso a cure mediche di alta qualità, comportamento personale, virus o batteri, stress elevato ed esposizione all'inquinamento - hanno guidato il pacchetto. Ma non sono stati classificati molto più in alto rispetto a fattori come le cattive condizioni di lavoro e la mancanza di istruzione o supporto sociale.
Il sondaggio è stato il primo del suo genere in America e potrebbe dimostrare atteggiamenti mutevoli nei confronti della definizione della salute. Come riferisce Jane E. Brody per il New York Times, l'Organizzazione Mondiale della Sanità definiva la salute come "uno stadio di completo benessere fisico, mentale e sociale e non semplicemente l'assenza di malattia o infermità". Ma come modelli di malattia e l'assistenza sanitaria si è spostata, la definizione di salute si è ampliata per includere la convivenza con le malattie e gli esperti hanno ampliato le ragioni della salute o dell'infermità per includere fattori come l'educazione, l'ambiente fisico, la genetica e lo stato sociale.
Lo studio di NPR ha mostrato che sei americani su dieci sono molto o in qualche modo preoccupati per la loro salute futura, ma le risposte a tutte le domande del sondaggio variano a seconda della razza e del reddito. Ad esempio, gli intervistati afroamericani avevano maggiori probabilità di citare il basso reddito come fattore di cattiva salute (45 percento degli intervistati rispetto al 23 percento degli intervistati bianchi) e gli ispanici avevano il quindici percento di probabilità in più rispetto agli intervistati bianchi di gesso con cattiva salute fino a cattive condizioni di lavoro. Inoltre, lo studio ha scoperto che gli intervistati a basso reddito avevano il 13 percento in più di probabilità di pensare che le pessime condizioni di vicinato e abitative contribuissero alla cattiva salute.
I ricercatori sono rimasti sorpresi dal fatto che la maggior parte delle persone - il 78 percento degli intervistati - pensa di poter esercitare un grande controllo sulla propria salute. Ma solo lievi maggioranze ritengono che un maggiore accesso a cibi sani e convenienti, una riduzione del consumo illegale di droghe, una riduzione dell'inquinamento e un migliore accesso a un'assistenza sanitaria di qualità potrebbe rendere più sani gli americani, anche se i medici hanno spinto queste soluzioni per decenni. Solo il 40% degli intervistati dello studio ritiene che virus e batteri siano cause "estremamente importanti" di problemi di salute. E con la notizia di uno studio separato che ha mostrato che i pazienti preferiscono i medici che forniscono buone notizie rispetto a quelli che hanno cattive notizie da condividere, il viaggio degli americani verso migliori risultati sulla salute potrebbe benissimo essere difficile.
