Un secolo e mezzo fa una coppia di fratelli Indiana ha sviluppato una nuova forma d'arte americana: la rapina in treno. Il 6 ottobre 1866, la Library of Congress scrive che John e Simeon "Sim" Reno salirono su un treno passeggeri della Ohio e Mississippi Railroad vicino a Seymour, una città nella contea di Jackson, Indiana. Presto la coppia si spostò lungo il treno verso un'auto di proprietà della Adams Express Company, una società che consegnava pacchi, documenti e bozze bancarie (in realtà, è una delle più antiche società statunitensi ancora esistenti, anche se ora vende fondi azionari) .
Indossando maschere, i fratelli entrarono nell'auto, puntando le pistole contro il dipendente di Adam Elem Miller e gli chiesero di aprire le casseforti della compagnia. Aveva solo accesso alla cassaforte locale, quindi i fratelli presero il bottino da quella e gettarono un'altra cassaforte più grande dal treno. Segnalarono al treno di fermarsi e fuggirono nell'oscurità prima che il conduttore continuasse, ignaro del fatto che fosse appena avvenuta una rapina. I fratelli hanno ottenuto circa $ 10.000 in monete d'oro e $ 33 in banconote. Non sono mai stati in grado di rompere la cassaforte che hanno gettato dal treno.
La rapina non fu il loro primo rodeo. William Bell, scrivendo per la rivista Wild West, riferisce che i fratelli Reno e la loro banda erano il flagello dell'Indiana meridionale sia prima che dopo la guerra civile. All'inizio del 1850, quasi tutti gli edifici della città di Seymour furono incendiati, alcune volte più volte. Si diceva che alcuni dei ragazzi di Reno - Frank, John, Simeon e William - fossero i piromani, ma non fu mai provato. (Clinton, il quinto fratello, ottenne il soprannome di "Clest onesto" perché non era un membro della banda, anche se non era esattamente un boy scout.) Durante la guerra civile, alcuni fratelli prestarono servizio di guardie volontarie, ma almeno Frank e John hanno servito da saltatori di taglie. Gli uomini chiamati attraverso il progetto li avrebbero pagati per prendere il loro posto. Dopo essersi arruolati, i ragazzi di Reno avrebbero abbandonato il loro reggimento, poi avrebbero trovato un'altra taglia e ripetuto il processo.
Verso la fine della guerra civile, John e Frank tornarono a casa, portando con sé un gruppo eterogeneo di saltatori di taglie, contraffattori e altri fuorilegge. L'area iniziò a subire rapine agli uffici postali, invasioni domestiche e l'omicidio di chiunque cercasse di denunciare quella che era diventata nota come la banda di Reno. In quell'atmosfera, hanno schierato il loro piano di rapina in treno.
Non sapevano che la compagnia Adams era sotto la protezione dell'agenzia investigativa Pinkerton, che scoprì rapidamente il coinvolgimento di Frank e Sim nella rapina. I due furono arrestati, ma l'unico testimone oculare del crimine fu assassinato mentre i fratelli erano fuori su cauzione in attesa di processo e il caso andò in pezzi.
La rapina in treno ha contribuito a stabilire la reputazione dell'Agenzia Pinkerton, ma ha anche scatenato una lunga e mortale era di rapine in treno negli Stati Uniti, scrive History.com. Quando l'Occidente americano iniziò a prosperare negli anni 1870 e 1880, i treni che trasportavano denaro e minerali preziosi divennero obiettivi prioritari, specialmente in ampi spazi aperti in cui i banditi potevano creare blocchi stradali per i treni e scivolare facilmente in clandestinità. Alcuni dei criminali più famosi degli Stati Uniti, come i fratelli Farrington nel Kentucky, Jesse James nel Missouri e Butch Cassidy Wild Bunch nel Wyoming, si sono concentrati sui treni.
Ma nel tempo le ferrovie si sono inventate. Molti hanno aggiunto ai loro treni casseforti massicce e immobili e spesso hanno assunto guardie armate. Alcuni hanno anche aggiunto macchine con uomini e cavalli armati che potrebbero essere schierati per inseguire eventuali banditi che hanno derubato il treno.
Le cose non sono finite bene per i Renos. Nel maggio 1868, Frank, William e Sim (John era in prigione nel Missouri) fermarono un treno a Marshfield, nell'Indiana, a sud di Seymour. Hanno picchiato selvaggiamente una guardia del treno prima di cavarsela con $ 96.000 in contanti, oro e obbligazioni. I tre sono stati raccolti dalle forze dell'ordine e gettati in prigione. Ma dopo che la guardia del treno è morta a causa delle ferite subite a dicembre, una folla di vigilanti ha fatto uscire i Renos dal carcere e li ha appesi a un albero.
