Se avessi una breve corsa tra una falena Y d'argento e un uccello canoro europeo, l'uccello avrebbe vinto a mani basse. Questi uccelli, come luccioli, tordi e pigliamosche, possono volare circa tre volte più velocemente della falena Y d'argento. Ma quando si parla di migrazione a lunga distanza, dal nord Europa al Mediterraneo o all'Africa sub-sahariana e viceversa, le falene non hanno problemi a stare al passo con gli uccelli, affermano gli scienziati in Svezia e nel Regno Unito in un nuovo studio nel Atti della Royal Society B.
I ricercatori hanno rintracciato le falene Y d'argento in Inghilterra e gli uccelli canori in Svezia durante le loro migrazioni notturne primaverili e autunnali dal 1999 al 2008, utilizzando un tipo speciale di radar. Scoprirono che sebbene la velocità degli uccelli fosse circa tre volte più veloce di quella delle falene, la velocità dei due gruppi sul terreno era praticamente la stessa, che variava da 18 a 40 miglia all'ora.
"Avevamo supposto che gli uccelli canori viaggiassero più velocemente sulla stessa distanza", ha detto il co-autore dello studio Jason Chapman, della Rothamsted Research nel Regno Unito. "È stato un grande stupore quando abbiamo scoperto il grado di sovrapposizione tra le velocità di marcia --- i valori medi sono quasi identici, il che è davvero notevole."
Le falene e gli uccelli adottano approcci diversi quando migrano su queste lunghe distanze: le falene aspettano un vento favorevole, o cercano un'altitudine con l'aria più veloce, per dare loro una spinta verso la loro destinazione finale. Gli uccelli, tuttavia, non sono così esigenti e si affidano alle loro ali per portarli dove devono andare.
