Nel 1886, i marinai su una nave tedesca lanciarono una bottiglia nell'Oceano Indiano per misurare le correnti. All'interno c'era una nota che chiedeva educatamente che il cercatore registrasse i dettagli di dove e quando la bottiglia fu scoperta. Ma nessuno si imbatté nella bottiglia fino a gennaio di quest'anno, quando, come riferisce Naaman Zhou per il Guardian, una donna inciampò nella reliquia su una spiaggia dell'Australia occidentale.
Tonya Illman stava esplorando le dune vicino a Wedge Island, situata a circa 110 miglia a nord di Perth, quando vide una bottiglia dall'aspetto interessante sdraiata sulla sabbia. Lo raccolse, pensando che sarebbe stato un bel pezzo da esposizione per la sua casa. Illman porse la bottiglia alla fidanzata di suo figlio, Bree Del Borrello, che notò una nota arrotolata all'interno.
La lettera era troppo umida per aprirsi, quindi Illman la fece cadere nel suo forno per asciugarla. Quando lei e la sua famiglia hanno dispiegato il biglietto, hanno potuto vedere che era stampato su entrambi i lati in tedesco. La famiglia notò anche lettere scritte a mano, in gran parte sbiadite.
"Potrei facilmente distinguere il giorno e il mese - 12 giugno - ma l'anno è stato più difficile da decifrare", spiega Kym Illman, il marito di Tonya, su un sito Web che ha creato per dettagliare la scoperta. Kym poteva anche vedere la parola "aula", inducendolo a sospettare che la bottiglia potesse essere stata lanciata da una nave battezzata Paula .
Gli Illmans contattarono Ross Anderson, un curatore del Western Australia Maritime Museum, il quale confermò di aver trovato un'iscrizione per una nave del 19 ° secolo chiamata Paula nel Lloyd's Register, che ha registri di navi mercantili fino al 1764. il museo ha anche contattato esperti in Germania, che sono stati in grado di rintracciare i giornali di bordo meteorologici di Paula . In una voce datata 12 giugno 1886, un "Capitano O. Diekmann" notò che una bottiglia era stata gettata in mare. Elencò le coordinate della posizione della nave all'epoca (circa 590 miglia al largo della costa dell'Australia), che corrispondeva alle coordinate specificate nella nota. La grafia nel diario di bordo corrispondeva anche allo script accurato sul messaggio.
L'autenticità della nota è stata confermata dall'Osservatorio navale tedesco, secondo Zhou.
"È stato come risolvere un puzzle gigantesco e ora che è stato confermato come legittimo, non vedo l'ora di condividere la nostra eccitazione con gli altri", ha detto Kym Illman sul suo sito web.
Paula si stava facendo strada attraverso l'Oceano Indiano quando la bottiglia fu gettata nelle acque. Durante questo periodo, i marinai tedeschi lanciarono migliaia di bottiglie nell'oceano come parte di un esperimento che cercava di tracciare le correnti delle acque. Ad oggi, secondo Zhou, sono stati trovati 662 messaggi dello stesso esperimento.
A 131 anni, la reliquia appena scoperta potrebbe essere il messaggio più antico in una bottiglia mai trovata. Il precedente detentore del record fu gettato nell'oceano all'incirca nel 1906 da un ricercatore della Marine Biological Association britannica. Aveva circa 108 anni quando è stato trovato nel 2015.
Come osserva Matt Novak di Gizmodo, è molto raro scoprire un messaggio secolare in bottiglia. Se il sigillo della bottiglia svanisce, la nota all'interno verrà con ogni probabilità distrutta. Gli Illman affermano che la bottiglia che trovarono non aveva un tappo, il che potrebbe suggerire che lo storico tesoro fosse lavato a terra prima che il tappo si staccasse. Un recente ciclone a nord dell'area in cui è stata trovata la bottiglia potrebbe aver disturbato le sabbie che ricoprono la reliquia, portando alla sua scoperta.
"Questo è stato l'evento più straordinario della mia vita", ha detto Tonya Illman in una citazione sul sito Web della famiglia. “Pensare che questa bottiglia non sia stata toccata per quasi 132 anni ed è in perfette condizioni nonostante la convinzione degli elementi mendicanti. Sto ancora tremando. "
