Ci sono molti motivi per visitare le Bahamas: bellissime spiagge, conchiglie, snorkeling. Ma negli ultimi anni una delle maggiori attrazioni sono stati i maiali della nazione insulare. I maiali di nuoto di Exuma per l'esattezza, un gruppo di maialini su una piccola isola chiamata Big Major Cay, che nel corso degli anni hanno preso l'hobby di sguazzare nelle acque cristalline della zona. Di recente, tuttavia, almeno sette membri dell'ormai famosa colonia di maiali sono misteriosamente morti, i loro corpi sono stati trovati galleggianti nel mare, riferisce Ben Guarino al Washington Post .
Wayde Nixon, uno degli agricoltori che originariamente aveva portato i maiali sull'isola circa 30 anni fa, ha detto a Sloan Smith del Guardiano di Nassau alla fine di febbraio che inizialmente credeva che i turisti, che interagiscono con i maiali e li nutrono, potrebbero aver causato le morti per dare ai maiali alcool e cibo spazzatura. Anche Kim Aranha, presidente della Humane Society delle Bahamas, ha speculato sulla causa. "Potrebbe essere solo un terribile incidente in cui hanno mangiato qualcosa di velenoso", ha detto alla fonte di notizie locale Tribune 242 alla fine di febbraio. "Potrebbe essere dannoso, ma non vedo davvero perché qualcuno farebbe di tutto per ferire quegli adorabili animali."
Ora, Delaney Chambers del National Geographic riferisce il 4 marzo che un esame preliminare mostra che i maiali probabilmente sono morti per ingestione di troppa sabbia.
"I maiali sono stati sull'isola per così tanto tempo, sono abituati a cercare cibo naturale", dice Ventoi Bethune, un ispettore della Humane Society delle Bahamas. I maiali saltellavano occasionalmente sulla spiaggia per uno spuntino dai visitatori. Ma la crescente popolarità e il grande afflusso di turisti hanno cambiato le abitudini dei maiali. Negli ultimi anni, i maiali sono anche stati presenti nel reality show The Bachelor . "Ora [i maiali] rimangono sulla spiaggia e non vivono nella foresta."
Invece, i maialini mangiano piccoli pezzi di cibo lanciati dai turisti, il che significa che probabilmente ottengono un grugno di sabbia ogni volta che prendono un bocconcino. Una siccità in corso sull'isola che ha prosciugato l'approvvigionamento idrico dei maiali potrebbe anche aver contribuito alla morte.
Nonostante la morte, i turisti saranno comunque in grado di visitare i restanti maiali, anche se potrebbero non essere in grado di nuotare o accarezzare i maialini come facevano in passato. Bethune dice a Chambers che un guardiano sarà ora di stanza a Pig Beach. V. Alfred Gray, ministro dell'agricoltura e delle risorse marine delle Bahamas, dice a Smith che l'agenzia stabilirà presto delle regole per l'interazione con i maiali, compreso un confine attorno ai maiali e un'alimentazione limitata da parte del pubblico.
