Quando lo sperma incontra l'uovo, ne conseguono scintille, secondo una nuova ricerca pubblicata su Nature Chemistry . L'accoppiamento di queste due cellule rilascia milioni di particelle di zinco in diverse onde che, se viste con fluorescenza, pulsano come una lucciola. Tutte le uova di mammiferi mostrano questo fenomeno, che i ricercatori hanno catturato per la prima volta con la macchina fotografica, scrive Discovery News.
Sebbene gli scienziati sapessero già che la fecondazione ha scatenato un'inondazione di zinco, non hanno capito come funzionava il processo e non l'avevano mai visto prima. Il team ha visualizzato l'esplosione di zinco in una cellula vivente utilizzando un nuovo metodo che contrassegna le singole particelle di zinco con fluorescenza. I ricercatori hanno scoperto che ogni cellula uovo contiene circa 8.000 piccoli contenitori per la conservazione dello zinco, continua Discovery, e ciascuno di questi scomparti può contenere fino a un milione di atomi di zinco. Circa 10 miliardi di 60 miliardi di atomi di zinco dell'uovo vengono rilasciati durante la fecondazione.
Gli scienziati sanno che lo zinco svolge un ruolo vitale nello sviluppo di embrioni sani e gli autori di questo nuovo studio ritengono che anche i fuochi d'artificio di zinco siano un passaggio cruciale per differenziare l'uovo dall'embrione. Pertanto, secondo quanto riportato da Discovery, lo zinco potrebbe servire da indicatore della salute di un uovo fecondato, ad esempio, se le uova migliori sono quelle che rilasciano più zinco. In quanto tale, scrive Discovery, la scoperta potrebbe portare a modi per migliorare le possibilità di lavorare la fecondazione in vitro, dal momento che i medici potrebbero scegliere quelle uova più sane e molto probabilmente in grado di sopravvivere.
