Con l'arrivo dei sistemi di difesa dell'orso polare, pistole lanciarazzi e cani sembrano del tutto inadeguati. Tuttavia, per un gruppo di scienziati russi assediati, questi rinforzi non potevano arrivare abbastanza presto.
Per due settimane, gli orsi polari hanno circondato la stazione meteorologica dell'isola di Troynoy, situata nel Mare di Kara a nord della Siberia, intrappolando cinque scienziati all'interno. L'agenzia di stampa russa TASS inizialmente ha riferito che i rifornimenti non sarebbero arrivati per un altro mese, ma in un colpo di fortuna, una nave di passaggio ha consegnato i razzi e i cani in elicottero mercoledì.
"Un elicottero che è decollato dalla nave da spedizione Akademik Treshnikov dell'Arttic and Antarctic Research Institute del Servizio federale di idrometeorologia e monitoraggio ambientale ha consegnato alla stazione tre cuccioli e dispositivi pirotecnici per spaventare gli orsi", Vassiliy Shevchenko, il capo della rete di monitoraggio statale Sevgidromet proprietaria della stazione, ha dichiarato a TASS. L'Unione Sovietica ha vietato la caccia all'orso polare nel 1957, ed è ancora illegale uccidere le specie vulnerabili elencate dalla IUCN, quindi razzi e cani sono la migliore difesa degli scienziati contro gli orsi.
La stazione meteorologica fu costretta a cessare le operazioni poiché fino a dieci orsi polari adulti, tra cui quattro femmine con cuccioli, assediarono l'edificio. Il capo della stazione, Vadim Plotnikov, ha detto a TASS che un orso femmina stava dormendo sotto le finestre della stazione e ha aggiunto che gli orsi avevano ucciso uno dei loro due cani da guardia.
Al personale della stazione era stato consigliato di "usare estrema cautela" e di rimanere all'interno, tranne per le circostanze più gravi, secondo Alec Luhn ed Elle Hunt per The Guardian .
Il Mare di Kara rientra nel raggio di azione dell'orso polare, quindi la loro presenza sull'isola di Troynoy non è rara, ha detto Shevchenko a TASS. Ma la portavoce di Sevgidromet, Yelena Novikova, ha detto a Luhn e Hunt che un numero così elevato di orsi non era "standard". Ha detto che il comportamento aggressivo degli orsi era correlato ai cambiamenti climatici e alla continua riduzione del ghiaccio marino.
I fisici dell'Istituto Alfred Wegener hanno predetto che la copertura del ghiaccio marino nell'Oceano Artico potrebbe avvicinarsi ai minimi storici quest'estate, e la mancanza di ghiaccio sembra aver avuto un ruolo nell'isola di Troynoy.
"Gli orsi di solito vanno in altre isole, ma quest'anno non l'hanno fatto", ha detto Novikova. "Il ghiaccio si è ritirato rapidamente e gli orsi non hanno avuto il tempo di nuotare verso altre isole."
L'isola di Troynoy non è la prima stazione a incontrare aggressivi orsi polari. Lo scorso agosto, gli scienziati dell'isola di Vaygach hanno respinto gli orsi ostili con proiettili di gomma e pistole lanciarazzi. Uno dei ricercatori della stazione disse a The Siberian Times all'epoca: "Dormono vicino alle case. Due di loro camminano insieme. Sono aggressivi. Di recente hanno combattuto insieme vicino a casa nostra. ”
Per ora, gli scienziati sperano che la consegna di razzi e cani aiuterà a spaventare gli orsi polari mentre riprendono le operazioni di monitoraggio.
