La scorsa settimana, il senatore dell'Oklahoma James Inhofe ha portato una palla di neve sul pavimento del Senato come prova che il cambiamento climatico era una bufala. Aveva torto, ovviamente. Sì, ha nevicato questo inverno a Washington, DC, Boston ha visto nevicate record e la metà orientale degli Stati Uniti è stata generalmente più fredda della media. Ma ciò non significa che il riscaldamento globale non stia accadendo, ma solo che è stato un inverno rigido in una sezione del mondo.
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I cambiamenti climatici significano che il globo si sta riscaldando nel suo complesso e l'anno scorso è stato il più caldo mai registrato. Ma il tempo varierà geograficamente e di mese in mese, con alcune regioni che diventano più calde della media e altre più fredde. Quindi, sebbene la costa orientale degli Stati Uniti possa essere stata congelata per gran parte dell'inverno, la storia è diversa in altre parti del mondo, dove le persone hanno sperimentato temperature da medie a più alte del normale.
Anomalie della temperatura superficiale globale per gennaio 2015. (NASA) Ecco alcuni esempi di come questo inverno si è svolto in altre regioni:
Iditarod si sposta a nord
La leggendaria corsa in slitta trainata da cani Iditarod inizia in genere ad Anchorage, in Alaska, per finire a 987 miglia di distanza a Nome. Quest'anno, però, la partenza della gara è stata spostata di 300 miglia a nord verso Fairbanks a causa della mancanza di neve, il che avrebbe reso impraticabili alcune parti del percorso. I musher di Iditarod potranno ancora competere, ma quelli di un'altra gara, il Fur Rondy World Championship, dovranno aspettare. Quella gara, che è stata eseguita ogni anno dal 1946, è stata annullata a causa del clima insolitamente caldo. Le future gare di slitte trainate da cani potrebbero dover affrontare problemi simili, poiché l'Alaska si sta riscaldando due volte più velocemente rispetto al resto degli Stati Uniti.
L'Inghilterra vede il sole record
Il Met Office del Regno Unito (i detentori ufficiali dei registri meteorologici e climatici in quel paese) calcola che probabilmente l'Inghilterra ha visto il suo inverno più soleggiato dal 1929, con almeno 189 ore di sole lo scorso inverno, secondo i dati preliminari. Più che una felice circostanza per i cittadini britannici, il tempo soleggiato è il risultato del cambiamento climatico. Le tempeste stanno diventando più intense ma meno numerose, e il rovescio della medaglia sono i giorni più soleggiati tra le tempeste. La Scozia, nel frattempo, non fu così fortunata: quella parte della Gran Bretagna ebbe uno degli inverni più piovosi dal 1910.
(NOAA) Early Wakeup for Yellowstone Grizzlies
A ovest, gli stati hanno sperimentato temperature più calde e più spesso piove invece di neve. Ciò ha spinto gli orsi grizzly di Yellowstone a uscire dal letargo circa un mese prima del normale. L'inizio della primavera si sta manifestando anche a Vancouver: i cespugli di mirtilli hanno iniziato a germogliare a metà febbraio e la città si sta godendo la sua stagione di fioritura dei ciliegi. Si prevede che tali cambiamenti stagionali si verifichino più frequentemente con i cambiamenti climatici, ma c'è un rovescio della medaglia: possono verificarsi disallineamenti nei tempi che possono causare disastri ecologici. Un uccello può arrivare presto in un sito di alimentazione, ad esempio, solo per scoprire che il suo cibo non è ancora emerso dall'inverno.
Cestino esposto in California
La California è ora nel terzo anno di una siccità da record, che secondo gli scienziati è il risultato di una combinazione di condizioni asciutte e temperature in aumento causate dai cambiamenti climatici. Laghi, bacini idrici e altri corpi idrici intorno allo stato si stanno prosciugando. Sul lago Perris, quei bassi livelli d'acqua hanno esposto una serie di rifiuti sepolti quando la diga del lago fu costruita negli anni '70, così come barche, sedie da giardino e una "scogliera" di pneumatici abbandonati per camion.
Australian Farms Overrun by Thirsty Camels
Il caldo insolito ha anche afflitto i mesi estivi nell'emisfero australe. L'Australia occidentale, ad esempio, sta preparando nuovi record in alcuni punti, come la regione di Goldfields ad est di Perth. In queste condizioni calde e secche, cammelli selvaggi dal Grande Deserto Victoria ad est si sono avventurati in enormi fattorie dove il bestiame viene allevato in cerca di acqua. "Al momento è un grosso problema e stiamo ricevendo oltre 200 cammelli in un mulino a vento", ha detto un direttore della proprietà alle notizie della ABC. "Abbiamo avuto abbeveratoi, recinzioni, iarde, carri armati tutti completamente distrutti da loro." Orde di cammelli assetati potrebbero essere l'ultima preoccupazione dell'Australia occidentale nei prossimi anni. Quella parte del mondo si sta riscaldando rapidamente e nel 2030 potrebbero verificarsi un doppio rischio di incendi nel 2030 rispetto ad oggi.
