Il 28 maggio 1959, una scimmia rhesus di nome Able, strappata da uno zoo di Independence, nel Kansas, e una scimmia scoiattolo di nome Baker, fecero la storia come i primi mammiferi a sopravvivere al volo spaziale.
Legato a divani appositamente progettati all'interno di un cono nasale di un missile Giove, Able e Baker volarono a 300 miglia sopra la superficie della terra raggiungendo velocità superiori a 10.000 miglia all'ora.
Gli animali erano già stati inviati nello spazio. Nel 1957, due anni prima del volo delle scimmie, i sovietici osservarono Laika, il cane spaziale, in orbita attorno alla Terra. Lei non è sopravvissuta.
Ma Able e Baker lo fecero, e la loro sopravvivenza fu la prova che i mammiferi, persino gli umani, potevano viaggiare in sicurezza attraverso lo spazio. Due anni dopo, nel 1961, Yuri Gagarin, un sovietico, divenne la prima persona nello spazio, effettuando un volo orbitale di 108 minuti sul suo veicolo spaziale Vostok 1.
Sfortunatamente, pochi giorni dopo il volo storico, Able non è sopravvissuta alla chirurgia per rimuovere un elettrodo infetto da sotto la sua pelle. Il suo corpo è stato preservato ed è ora in mostra al Museo dell'aria e dello spazio di Smithsonian.
In grado di recente ha trovato una nuova vita come protagonista in Night at the Museum: Battle of the Smithsonian . Lei e il partner nel dispettoso Dexter, una scimmia cappuccino del primo film Night at the Museum, possono essere visti mentre provano la pazienza della guardia di sicurezza Larry Daley con una commedia scema.
