Mentre Neil Armstrong saliva sulla luna mezzo secolo fa e faceva quel salto storico gigante, solo una cosa lo proteggeva dal vuoto dello spazio: la sua tuta spaziale. Sebbene non sia esattamente couture, la voluminosa tuta bianca è un'ingannevolmente complicata opera di ingegneria che è diventata anche uno dei manufatti più preziosi della nazione.
Quest'estate, il National Air and Space Museum dello Smithsonian rilancia il manufatto iconico di nuovo agli occhi del pubblico, proprio mentre la nazione è pronta a celebrare il 50 ° anniversario della missione Apollo 11 sulla luna. Con l'aiuto della tecnologia di imaging digitale all'avanguardia, il museo sta riportando la tuta in mostra a Washington, DC, oltre a creare repliche fisiche e digitali per gli appassionati di spazio di tutto il mondo.
Dopo che Armstrong e il resto dell'equipaggio dell'Apollo 11 sono tornati dal loro volo spaziale storico, la NASA ha portato la tuta insieme ad altri manufatti in un tour nazionale prima di donarlo allo Smithsonian. Il National Air and Space Museum ha esposto la tuta di Armstrong per circa 30 anni prima di toglierla dal pavimento nel 2006, preoccupata per il deterioramento.
Ora, dopo oltre un decennio e facendo uso di oltre $ 700.000 raccolti dalla prima campagna Kickstarter della Smithsonian, il museo ha completato il suo progetto di conservazione pluriennale e ha anche digitalizzato lo storico manufatto Apollo in modo da poter scaricare duplicati autenticamente realizzati e distribuito per studio e apprezzamento.
“Questa è la tuta spaziale di Neil Armstrong. Non abbiamo potuto smontarlo ”, afferma la curatrice del museo e la storica spaziale Cathleen Lewis. "Abbiamo dovuto trovare modi che fossero le migliori soluzioni disponibili e pratiche per tenere insieme l'abito e anche preservarlo."
Per avere un quadro completo della tuta e delle sue condizioni, i curatori hanno coinvolto il team di digitalizzazione 3D dello Smithsonian, tra cui Vince Rossi, uno dei "cowboy laser" che ha aiutato a sperimentare il processo di artefatti museali a scansione 3D. Rossi e il suo team hanno lavorato per produrre copie digitali altamente accurate di una vasta gamma di oggetti, dai fossili di mammut lanosi alle maschere di vita di Abraham Lincoln.
Il team ha utilizzato tutti gli strumenti nel proprio kit di strumenti (sopra: fotogrammetria per ottenere colori accurati) per replicare l'artefatto storico. (Programma Smithsonian 3D) Nella maggior parte dei casi, il laboratorio userebbe un solo tipo di scansione per ricreare un oggetto, dice Rossi. Per la tuta di Armstrong, tuttavia, hanno optato per quattro diverse tecniche: scansione del braccio laser per catturare dettagli nitidi della superficie; fotogrammetria per ottenere colori precisi; scansione della luce strutturata per registrare la geometria e un po 'più di colore; e una TAC usando una macchina di livello medico del Museo Nazionale di Storia Naturale per documentare l'interno della tuta.
Ogni tipo di scansione ha i suoi punti di forza e di debolezza, afferma Rossi - per esempio, le scansioni laser fanno fatica a catturare superfici metalliche lucide che inviano fasci di luce che rimbalzano indietro - quindi per creare un "modello 3D di classe mondiale", il team ha voluto combinare tutti i dati che potrebbero raccogliere.
"Questo oggetto rappresenta un traguardo incredibilmente importante nella storia umana", afferma Rossi. "Ed è stato un tale onore per il nostro team lavorare su un progetto come questo che abbiamo praticamente utilizzato tutti gli strumenti nella nostra cassetta degli attrezzi."
Usando le informazioni raccolte, i conservatori stanno rispolverando la tuta di Armstrong per riportarla in mostra (lasciando comunque intatta la polvere lunare, dice Lewis).
Con una chiara comprensione dell'anatomia interna della tuta, il team ha creato una struttura di visualizzazione personalizzata in modo che la tuta non subisca ulteriori danni a causa della sospensione di un manichino inadatto. Quando il manufatto ritorna sul pavimento del museo il 16 luglio, esattamente 50 anni dopo il lancio della missione Apollo 11, le sue condizioni di visualizzazione, incluso il supporto personalizzato e il flusso d'aria che mantengono un clima controllato all'interno della tuta, dovrebbero preservarlo così come un deposito unità sarebbe, dice Lewis.
Il 20 luglio 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin sono diventati i primi umani a camminare sulla lunaQuel display sfrutterà anche i raggi X aggiuntivi della tuta per consentire ai visitatori di sbirciare all'interno dei suoi strati. In questo modo, il museo mette in mostra l'abito non solo come un'icona storica, ma come un macchinario progettato con cura, un "veicolo spaziale a forma umana", come lo descrive Lewis.
Smithsonian porterà anche un pezzo di quell'esperienza oltre le mura del museo attraverso il suo prossimo progetto Apollo at the Park, che invierà 15 statue a grandezza naturale della tuta Armstrong agli stadi della Major League Baseball. Da Wrigley Field allo Yankee Stadium, gli spettatori di tutto il paese avranno "un piccolo pezzo di Smithsonian nel loro cortile", afferma Nick Partridge, specialista in affari pubblici dell'Air and Space Museum.
Usando i dati di scansione, il museo ha lavorato con due aziende in California per creare prima una copia stampata in 3D della tuta e poi trasformare quella copia in uno stampo vuoto, dice la responsabile del progetto Samia Khan. Attraverso un processo chiamato rotocasting, che in sostanza comporta schizzi di materiale liquido caldo all'interno dello stampo, hanno creato robuste statue di resina per resistere all'esterno. Con alcune rifiniture dipinte a mano, le repliche rispecchiano l'abito originale fino all'aspetto del tessuto, dice Khan.
La prima statua dovrebbe essere svelata il 4 giugno al Nationals Park di DC, con il resto che si svolgerà per tutto il mese e resterà fino alla fine della stagione.
L'obiettivo del progetto è in parte educativo, afferma Khan: i display avranno funzionalità di “attivazione dei contenuti” in modo che i visitatori possano utilizzare i propri dispositivi per scansionare il modello e conoscere meglio la causa e la missione. Ma si tratta anche di costruire la connessione emotiva con l'atterraggio sulla luna, anche per le generazioni più giovani che non erano lì per testimoniare il momento storico e che non hanno avuto un'esperienza collettiva simile a quella del mondo durante la loro vita.
Anche se potrebbe non esserci un legame evidente tra spazio e baseball, Partridge afferma che il passatempo nazionale ricrea alcuni degli stessi sentimenti unificanti e distintamente americani che la missione Apollo 11 ha ispirato una volta.
“Era una calda notte di luglio e tutti erano riuniti attorno alla TV e se avessi aperto le finestre, sentivi che tutti guardavano la stessa cosa tutto in una volta. Potevi sentire che questo era qualcosa che tutto il paese e il mondo intero stavano vivendo tutti in una volta ", dice Partridge. "Abbiamo pensato che fosse un buon modo per catturare quel tipo di energia, significato e comunità del 20 luglio 1969."
Alla fine, il seme esploderà nel cyberspazio mentre Rossi e Lewis stanno collaborando per portare un modello digitale e un tour virtuale sugli schermi di tutto il mondo. Come hanno fatto con molti dei loro altri progetti 3D, il laboratorio di digitalizzazione caricherà una copia virtuale della tuta spaziale sul loro sito Web per consentire agli utenti di esplorare liberamente. Lewis sta anche aggiungendo annotazioni in modo che gli spettatori possano fare clic sulle parti della tuta virtuale per saperne di più su come tutti i pezzi si incastrano in una macchina funzionante.
"Il modello 3-D ti offre davvero un'esperienza più profonda in modo da non essere solo un po 'congelato in un'unica vista che un fotografo ha scelto per te, ma hai la completa libertà di esplorare qualsiasi vista", afferma Rossi. "Sei in grado di guardare tutte queste nuove aree che non puoi essere un essere umano nel museo."
La sfida qui per il team 3D è stata quella di avere semplicemente troppi dati. La risoluzione che hanno catturato attraverso le loro scansioni di alto livello, misurata in poligoni, l'equivalente tridimensionale dei pixel, avrebbe travolto una normale connessione wireless, afferma Rossi. Inoltre, poiché alcune delle scansioni sono state eseguite in momenti diversi, con la tuta in posizioni diverse, la squadra ha dovuto riallineare le scansioni per assicurarsi che tutto fosse allineato nel modello combinato finale.
Una volta risolti i problemi , la squadra aprirà completamente l'accesso a uno dei manufatti più preziosi della nazione. Chiunque disponga di un dispositivo connesso a Internet sarà in grado di esplorare gli angoli della tuta attraverso il modello virtuale. Il team pubblicherà anche i dati a piena risoluzione in modo che i fanatici dello spazio tecnologicamente esperti possano usarli per i propri progetti, sia che ciò significhi costruire un'esperienza di realtà virtuale o persino replicare il proprio pezzo di artefatto usando una stampante 3D, dice Rossi.
Sebbene il processo di "riavvio della causa" abbia richiesto anni di duro lavoro, Lewis afferma di essere stata incoraggiata dalla risposta pubblica. Perfino gli scolari che sono generazioni rimosse dalla memoria dello sbarco sulla luna stavano raccogliendo i loro soldi per aiutare a sostenere il progetto, dice.
Mentre la NASA ora punta a riportare gli umani sulla luna e oltre, gli appassionati di spazio di tutto il mondo potranno guardare indietro e rivivere l'eccitazione di quel primo grande balzo per l'umanità.
"Questa tuta spaziale è l'unico manufatto umano del programma Apollo con cui le persone possono identificarsi", afferma Lewis. “Quell'immagine di Neil Armstrong che calpesta la luna è qualcosa che dura da generazioni; anche le persone che non hanno una memoria personale lo riconoscono come significativo. Questo è un essere umano che cammina su un altro mondo. "
Scopri alcuni degli eventi del National Air and Space Museum, in commemorazione del 50 ° anniversario della missione Apollo 11:
Astuccio per manufatti Apollo 11 (in mostra)
Ci volle molto più di un'astronave per portare l'equipaggio dell'Apollo 11 sulla luna. Il museo presenta alcuni dei pezzi chiave più piccoli che hanno svolto un ruolo importante nella missione, tra cui il cronografo di Armstrong e la cintura di sicurezza. Il caso evidenzia anche la telecamera per l'acquisizione dei dati che è stata montata nel modulo lunare, visualizzata accanto alla rivista cinematografica con la quale ha registrato i primi passi sulla luna di Armstrong.
Apollo at the Park (dal 4 giugno al 29 settembre 2019)
L'abito di Armstrong entrerà a far parte del passatempo nazionale americano questa estate mentre il museo mette 15 repliche a grandezza naturale negli stadi della Major League Baseball in tutto il paese. Le statue, create utilizzando i dati delle scansioni 3D del museo, risalgono a giugno e rimarranno sul posto fino alla fine della stagione MLB.
Conferenza: Il futuro dell'esplorazione lunare (19 giugno, 20:00)
La NASA ha annunciato l'intenzione di stabilire colonie a lungo termine sulla luna e inviare esseri umani su Marte, ma c'è ancora molto da capire prima che ciò accada. Nell'ultima serie di conferenze "Exploring Space" del museo, lo scienziato capo della NASA Jim Green discuterà di cosa riserva il futuro per i viaggi sulla luna e oltre.
Armstrong Suit va in mostra (16 luglio)
Dopo anni di lavori di conservazione, la tuta spaziale di Neil Armstrong tornerà in mostra all'Air and Space Museum sul National Mall il 16 luglio, anniversario dei 50 anni del lancio dell'Apollo 11.
Celebrazione sul National Mall (dal 18 luglio al 20 luglio 2019)
Sono previste attività per una celebrazione di tre giorni in occasione del semicentenario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11.
Scopri il Moon Day (19 luglio)
Ripercorri i passi degli astronauti con una giornata di attività per famiglie il 19 luglio. A partire dal modulo lunare, i visitatori possono farsi strada attraverso il museo per circa la stessa distanza che l'equipaggio dell'Apollo 11 percorse sulla superficie lunare. Lungo la strada incontreranno stazioni in cui possono chattare con gli scienziati, controllare le immagini dall'Orbiter di ricognizione lunare ed esplorare un modello lunare 3D.
Moon Landing Celebration (20 luglio)
Cinquant'anni dopo che Armstrong ha mosso i suoi storici primi passi sulla superficie della luna, il museo celebrerà il suo "grande balzo per l'umanità" con una giornata di attività commemorative. I nottambuli potranno rimanere in giro per qualche esplorazione dopo l'orario di apertura, poiché il museo mantiene le sue porte aperte fino alle 2 del mattino
