Quando pensi alla gestione dei rifiuti, potresti non pensare a tutte le diverse parti che selezionano e trasportano i rifiuti dalle sue molte origini in una discarica o in un centro di riciclaggio. Ma la supervisione e l'ottimizzazione di questo processo è il punto di forza di Compology, un nuovo tipo di società di gestione dei rifiuti. La startup con sede a San Francisco offre una suite di sensori e una piattaforma software che lavorano in sinergia per monitorare container e percorsi dei conducenti per ridurre i costi di raccolta dei cassonetti pieni a metà.
Il mercato è lì. Molte città hanno fissato zero obiettivi di rifiuto, con l'idea di rendere la maggior parte dei rifiuti riciclabili o riutilizzabili. Nel frattempo, c'è ancora molta spazzatura che si sta accumulando. Secondo un rapporto della Banca mondiale del 2013, i rifiuti globali dovrebbero raggiungere il triplo entro il 2100. Anche entro il 2025, il costo della gestione di così tanta spazzatura raggiungerà i 375 miliardi di dollari, con le nazioni in via di sviluppo più colpite dal prezzo.
Il co-fondatore e CEO Jason Gates di recente ha avuto il tempo di parlare di spazzatura con Smithsonian.com.
Come è nata l'idea di Compology?
Avevo lavorato nel settore dei rifiuti sul lato generatore, in particolare detriti e materiali da costruzione e demolizione, e in particolare nei cantieri di New York City, dove ho iniziato a conoscere diversi strumenti disponibili per i trasportatori di rifiuti per gestire i loro imprese.
I miei co-fondatori e io abbiamo visto una tendenza interessante: ci sono stati molti investimenti nella tecnologia di trattamento dei rifiuti. Ciò che intendo per elaborazione è ciò che accade dopo la raccolta dei rifiuti, sia che vengano portati in una discarica o in un centro di riciclaggio. Ci sono investimenti in droni costruiti per controllare come vengono gestite le discariche, nel riciclaggio della tecnologia di smistamento e nella tecnologia per trasformare i rifiuti in carburante.
Ma non ci sono molti investimenti da parte del trasportatore. Molti degli strumenti per il trasporto di merci sviluppati all'inizio degli anni '90 e 2000 sono ancora in uso. Il mio co-fondatore Ben Chehebar ha un background più tecnologico di me e ha notato che il costo della fornitura di tecnologia su scala è diminuito e che c'è interesse per i sensori collegati. L'idea di Compology è nata proprio da queste osservazioni.
Come hai iniziato ad affrontare alcuni dei problemi del settore che hai riscontrato?
Il nostro primo prodotto è stato progettato specificamente per container commerciali che possono contenere da due a otto iarde cubiche. Molte persone li hanno visti in natura; è un contenitore più grande di quelli trovati nelle case o nei condomini. Questi sono il tipo di enormi contenitori che potresti trovare dietro un negozio di alimentari e richiedono un camion con forchette per raccoglierlo, scaricarlo e rimetterlo giù.
Quello che abbiamo trovato con quei contenitori in particolare è che molti sono stati raccolti al di sotto del 60 percento. Pensavamo di poter offrire alle aziende enormi risparmi sui costi operativi con strumenti per la manutenzione dei container solo quando necessario.
I nostri sensori fisici si adattano ai container e il nostro software utilizza le informazioni su quanto è pieno un container in tempo reale. Invece di inviare camion con lo stesso programma di raccolta impostato su 100 container ogni lunedì, indipendentemente dal fatto che siano container pieni o meno, il nostro sistema costruisce ogni mattina nuove rotte per una flotta in base a quali container devono essere sottoposti a manutenzione.
In questo modo, potremmo dimostrare che puoi ridurre il costo dei pickup dal 40 al 50 percento. È tremendamente d'impatto.
Compology offre sensori e una piattaforma software per monitorare container e percorsi dei conducenti. (Compology) 
I nostri sensori fisici si adattano in contenitori per la spazzatura. (Compology) 
Il software di Compology utilizza le informazioni su quanto è pieno un container in tempo reale. (Compology) 
"Abbiamo scoperto che gli stessi sensori che abbiamo costruito per unità più piccole potrebbero essere utilizzati in container roll-off, quelli veramente grandi in cantieri che vanno da 20 a 40 iarde cubiche", afferma Jason Gates. (Compology) 
Un dispatcher o route manager può monitorare la dashboard basata sul Web di Compology. (Compology) 
Questo cruscotto è un centro di controllo che aiuta un trasportatore di rifiuti a tenere sotto controllo i container e la sua flotta di camion. (Compology) Come funzionano insieme tutti i pezzi mobili, i sensori, il backend?
Adottiamo un approccio unico per monitorare la pienezza del contenitore e utilizzare le telecamere per scattare foto all'interno dei contenitori, quindi abbassare le coordinate GPS, elaborare l'immagine e determinare quanto è pieno un contenitore. I rapporti di pienezza confluiscono negli strumenti basati sul web che costruiamo. Un dispatcher, un responsabile del percorso, il servizio clienti o persino un venditore presso un trasportatore di rifiuti, chiunque abbia bisogno di sapere come stanno andando i container, può monitorare la dashboard basata sul web. Pensa a questo come a un centro di controllo, che gestisce una flotta di camion ma anche container.
Un ottimo esempio di quando le immagini diventano utili è l'identificazione della contaminazione, che è diventata sempre più importante per il compostaggio sia degli scarti pre-consumo da, ad esempio, di una panetteria, sia dei rifiuti post-consumo come gli scarti dei tavoli dei ristoranti. Ciò vale anche per il riciclaggio di carta, lattine e cartone. Il valore di questi materiali diminuisce drasticamente quando c'è contaminazione.
È difficile per i trasportatori fornire un feedback granulare per eliminare la contaminazione dal flusso di rifiuti in entrata. Ad esempio, se un camion raccoglie da 70 fermate, quando un trasportatore scarica in un centro di riciclaggio e vede contaminazione, come può capire dove ha preso un carico cattivo? Con i nostri strumenti, ora i nostri clienti possono tornare indietro e guardare le immagini. Quindi i nostri clienti possono fornire tali informazioni a un supermercato o un ristorante insieme a una spiegazione di ciò che l'azienda sta facendo in modo errato e come risolverlo.
I nostri strumenti sono molto specifici per il conducente e mettono insieme molti aspetti diversi del trasporto, nonché automatizzano e riportano automaticamente le informazioni che i conducenti dovevano registrare manualmente, come i pesi dei carichi o quali discariche accettano carichi. Questo aiuta anche il dispatcher, che può vedere tutto questo su un cruscotto alla sua scrivania.
Qual è il problema principale che risolvi per i clienti?
C'è una tendenza che abbiamo notato e non è unica per il settore dei rifiuti. Con la tecnologia in generale, può esserci un ritorno definitivo su un prodotto, ma la gente spesso trascura o sceglie di non divulgare i numerosi cerchi attraverso i quali il cliente deve saltare per essere in grado di realizzare il valore. Per dirla in altro modo, il succo potrebbe non valere la pena spremere.
Abbiamo progettato il nostro modello in modo da gestire la tecnologia dall'inizio alla fine. Possediamo i sensori, quindi siamo responsabili dell'installazione, della manutenzione e delle sostituzioni. Per quanto riguarda il software, ciò che offriamo è basato sul Web, quindi non è necessario installare alcun software e siamo costantemente aggiornati e migliorati nello stesso modo in cui vengono visualizzati aggiornamenti costanti da società Internet orientate al consumatore. Eliminiamo la necessità per il responsabile IT dell'azienda di immondizia di gestire la nostra tecnologia e i nostri clienti ne sono rimasti piacevolmente sorpresi.
Cosa è cambiato per Compology quest'anno?
Mentre la nostra tecnologia ha continuato a migliorare e abbiamo imparato di più su mercati e trasportatori e siamo diventati più affermati, abbiamo scoperto che gli stessi sensori che abbiamo costruito per unità più piccole potevano essere utilizzati in container roll-off, quelli davvero grandi nei cantieri che vanno da 20 a 40 iarde cubiche.
Siamo molto entusiasti di aver recentemente lanciato la nostra nuova offerta di prodotti, una suite di strumenti appositamente progettati per gestire i roll-off. Raccogliamo l'intero container, lo portiamo in una discarica, quindi lo consegniamo a un nuovo cliente o lo riportiamo a quello precedente.
Abbiamo lanciato con un gruppo selezionato di consumatori alla fine del 2015 e abbiamo iniziato a implementare su larga scala il secondo trimestre di quest'anno. Siamo ancora nuovi, ma la risposta dell'industria è stata eccezionale, in quanto vi sono molti meno strumenti per gestire le linee di lancio rispetto a una linea di attività commerciale di frontload. La nostra suite è una grande vittoria per l'industria.
La spazzatura è spesso un ripensamento, e al momento in servizio container, il più delle volte, un trasportatore è in balia dei clienti, in attesa di una chiamata per un ritiro. Ciò che offriamo è la prevedibilità delle linee di derivazione, che a sua volta garantisce risparmi operativi per tutte le parti.
Quali sono le prospettive per Compology?
Stiamo lavorando con Wastequip, il più grande produttore di contenitori negli Stati Uniti
Siamo davvero entusiasti di lavorare con loro perché riconoscono di essere in grado di fornire i migliori strumenti di allevamento ai loro clienti e, sostanzialmente, condividiamo la stessa base di clienti. Possiamo avere la nostra tecnologia preinstallata su tutti i nuovi contenitori freschi dalla fabbrica. Abbiamo iniziato a spedire di recente e offre un enorme vantaggio alla nostra base di clienti condivisa, rende la nostra tecnologia più accessibile e la distribuisce più velocemente.
Un'altra recente collaborazione è piuttosto vicina a casa. Abbiamo stretto una partnership con Peninsula Sanitary Service, Inc. (PSSI), il servizio di trasporto per il campus della Stanford University, che utilizzerà la nostra tecnologia in tutto il campus. PSSI è un innovatore su molti fronti e particolarmente lungimirante. Comprendono il valore e siamo entusiasti di collaborare con loro.
Compology potrebbe anche far parte del futuro della raccolta di rifiuti residenziali?
La raccolta residenziale - nel modo in cui la gente pensa tradizionalmente, un camion che percorre un isolato, fermandosi in ogni casa - è difficile dal punto di vista del percorso dinamico. Spesso, le case sono così vicine tra loro che il risparmio sui costi incrementali di saltare una casa ma servire gli altri è trascurabile.
I modelli "pay-as-you-throw" sono popolari in teoria perché i residenti pagherebbero solo per i rifiuti che generano effettivamente, al contrario di un tasso fisso ogni mese. Ma questi modelli sono stati difficili da implementare a causa della mancanza di metodi affidabili e convenienti per misurare con precisione il peso [dei rifiuti]. Alcune aziende hanno cercato di risolvere questo problema utilizzando bilance montate su camion, che sono costose e difficili da mantenere calibrate, o tag RFID, che possono dare una lettura binaria solo se il contenitore è stato prelevato o meno e dare al residente l'opzione per saltare il giorno del ritiro.
Ho visto un modello interessante guadagnare popolarità in Sud America, dove un singolo container a più iarde [come un container da sei yard] viene dato a un quartiere oa diversi isolati quadrati e tutti i residenti portano i loro rifiuti in questi container condivisi. In questo modello, l'utilizzo della tecnologia di routing dinamico di Compology sarebbe estremamente vantaggioso perché ridurrebbe il costo del servizio per i residenti e minimizzerebbe il traffico di camion nei quartieri residenziali.
