Margaret Atwood non si è mai chiesta dove avrebbe avuto luogo The Handmaid's Tale . Il suo inquietante romanzo del 1985 su una repubblica religiosa estremista del prossimo futuro doveva essere ambientato negli Stati Uniti e, inoltre, doveva essere ambientato in una delle sue roccaforti più liberali: Cambridge, Massachusetts.
"Tendiamo ad essere orgogliosi delle democrazie liberali, che cose del genere non potrebbero accadere qui, ma in realtà potrebbero esserlo perché lo hanno già fatto e hanno ragione in questo momento", afferma il poeta e autore canadese. Parlerà a un evento esaurito della Smithsonian Associates il 19 aprile in previsione dell'imminente adattamento di Hulu della sua storia più famosa.
Elisabeth Moss dà vita al cupo romanzo nel nuovo arco di 10 episodi, offrendo una performance ossessivamente minimizzata come narratrice della storia, una donna senza nome costretta alla schiavitù sessuale da un ordine religioso fondamentalista che ha rovesciato gli Stati Uniti.
Quando The Handmaid's Tale fu pubblicato per la prima volta, la dittatura della Repubblica di Gilead poteva essere letta come una storia di ammonimento sull'ascesa della destra cristiana, fondata sulle basi del passato puritanico americano. Oggi, la risonanza della storia è forse ancora più forte. Questa primavera, i fan hanno indossato l'uniforme della serva di una tunica rossa e un cofano bianco come simbolo di protesta, indossando l'abbigliamento di soggiogazione alle camere del Senato del Texas per fare una dichiarazione sulle misure anti-aborto prese in considerazione dai legislatori.
Atwood considera gli Stati Uniti come due fondamenti: uno dell'Illuminismo del XVIII secolo e l'altro della teologia puritana del XVII secolo. Fu quest'ultima a dire che era adatta alla domanda: "Se gli Stati Uniti avessero un regime totalitario, che tipo di regime totalitario sarebbe?"
Perché uno scrittore canadese nato a Ottawa, che è cresciuto nell'Ontario settentrionale e nel Quebec ea Toronto, ha scritto la storia di un regime religioso totalitario fuori dalle ceneri d'America, può essere fatto risalire alle due persone elencate nella pagina dedicata alla storia.
Uno è Perry Miller, l'ultimo studioso del puritanesimo americano. Atwood studiò con lui durante il suo lavoro post-laurea alla Harvard University, dove si immerse nella teocrazia puritana del 17 ° secolo. L'interesse di Atwood per l'America puritana era probabilmente nel suo sangue; Mary Webster, la seconda persona nella pagina delle dediche, è stata accusata di praticare la stregoneria nel New England anni prima delle Salem Witch Trials. La famiglia di Atwood da parte di sua madre afferma Webster come uno dei loro antenati. Un capro espiatorio dell'isteria religiosa, Webster, che è anche il soggetto del poema di Atwood del 1995 "Half-Hanged Mary", fu linciato, ma la corda non la uccise. In molti modi, la triste storia della sopravvivenza di Webster incarna fisicamente il grido di battaglia incorporato in The Handmaid's Tale : " Nolite te bastardes carborundorum ", che in latino significava "Non lasciare che i bastardi ti macinino".
Le ossa di The Handmaid's Tale erano state nella testa di Atwood quando viaggiò in Germania nel 1984 come parte di un programma che portava artisti, scrittori e studiosi a Berlino Ovest. Fu lì, in prossimità della Germania orientale comunista, che iniziò a scrivere la sua famosa storia.
Atwood attraversò il confine con Berlino Est e, su invito del governo canadese, visitò anche la Cecoslovacchia e la Polonia. "È stata davvero una bella dimostrazione di ciò che la gente sentiva di poterti dire e di quello che sentiva di non poterti dire, e in quali circostanze sentiva di poter dire quelle cose", dice.
Paranoia la seguì nei suoi viaggi: quando il fattorino portò le valigie in un hotel, indicò il lampadario per indicare che era stato infastidito. Lei scherza sul fatto che se avesse bisogno di ripararlo, tutto ciò che doveva fare era stare sotto il lampadario e dire: "Ciao, lampadario, la mia lampadina è rotta".
Quando si trovava in Cecoslovacchia, ricorda che le persone si sarebbero recate in un campo se avessero avuto bisogno di condividere informazioni private, un dettaglio che è stato incorporato in The Handmaid's Tale mentre la riva del narratore cammina.
Le situazioni in cui i personaggi sono inseriti in tutto il libro, così come l'adattamento di Hulu, sono tratte dalla vita reale. È senza dubbio uno dei motivi per cui il racconto ammonitore ha già avuto un'eredità così duratura. (Oltre alla premiere della serie Hulu del 26 aprile, il libro è stato reinventato come un film, un'opera e un balletto; verrà anche trattato il trattamento della graphic novel attraverso un'opera su cui la stessa Atwood sta collaborando con il set dell'artista Renee Nault debuttare alla fine del 2017.)
Atwood è produttore esecutivo della produzione di Hulu e ha partecipato a discussioni con il creatore della serie Bruce Miller sulle differenze tra lo spettacolo e il libro.
Mentre ha visto solo i primi tre episodi, dice che i fan del libro troveranno che l'adattamento risponde ad alcune domande che il libro ha lasciato in aria. "Sono andati oltre il mio libro, ma ha perfettamente senso", afferma. Ad esempio, l'uso della prima persona limita il libro al punto di vista del narratore. Quindi quando un personaggio svanisce, non c'è modo per lei (e quindi il lettore) di imparare esattamente cosa è successo. "Non puoi chiedere, e non sai, svaniscono, ma nello show, possiamo seguire quei personaggi su un percorso tutto loro e scoprire cosa è successo loro", dice Atwood.
Considerando il corpo del suo lavoro, potrebbe essere allettante immaginare che Atwood veda il mondo da una prospettiva desolante, ma si definisce ottimista. "Penso solo di essere una persona naturalmente allegra", dice. “Sono sempre stato quel tipo di bambino. Non sono mai stato molto triste, strano come se potesse sembrare. D'altra parte, sono cresciuto tra gli scienziati e tra gli scienziati, dovresti guardare la realtà reale, sai, che cosa c'è in realtà piuttosto che fantasie di speranza. Penso che la combinazione di queste due cose sia ciò che le persone non riescono a mettersi in testa. Perché dovrei, una persona naturalmente ottimista, guardare scenari così cupi? La risposta è perché sono lì. "
Quando le è stato chiesto se avesse mai considerato quale sarebbe stata la sua via di fuga se ne avesse avuto bisogno, indica la sua casa. "Vivo in Canada. A meno che gli Stati Uniti non invadano il Canada, per il momento siamo un paese allegro, allegro, piccolo, inutilizzato per la nostra recente preminenza ", afferma, riferendosi alla crescita delle persone che sono recentemente fuggite oltre il confine dagli Stati Uniti. "Come al solito in questo tipo di scenari, che coinvolgono cose brutte che accadono negli Stati Uniti, il Canada è un luogo in cui le persone scappano."
Scene sbalorditive catturate da fotografi di persone che camminano a temperature inferiori allo zero a Manitoba a febbraio hanno fatto rapidi paragoni con The Handmaid's Tale, poiché Atwood usa anche il Canada come luogo per i richiedenti asilo di Gilead. “Era la terra di Canaan, la Terra Promessa nei giorni della schiavitù ed è lì che la gente cercava di ottenere quando andavano a nord. Naturalmente, durante la guerra del Vietnam, abbiamo avuto un enorme afflusso di americani. Ancora una volta, eccoci qui ”, afferma.
Atwood ha sempre respinto l'idea che The Handmaid's Tale sia una sorta di profezia futuristica. ("Non puoi profetizzare, come abbiamo visto, le persone che erano nel mondo delle profezie nel 2016 non sono andate molto bene", fa una battuta).
Oggi, lei ipotizza che sarebbe molto più difficile fuggire da un mondo totalitario di quanto non sarebbe stato quando il libro fu pubblicato per la prima volta. "Sarebbero in grado di spegnere tutti i tuoi digitali, quindi non sarai in grado di telefonare a nessuno, avere soldi, funzionare davvero nel mondo di oggi", afferma Atwood.
Quando The Handmaid's Tale è apparso sullo schermo l'ultima volta circa 30 anni fa, la narratrice registra i suoi pensieri su un nastro anziché in un diario, qualcosa che secondo Atwood probabilmente non sarebbe stato usato oggi. "Ora penso che se avesse accesso a uno, probabilmente registrerebbe su qualche altro dispositivo, ma sarebbe difficile perché non vorresti essere su alcun tipo di Wi-Fi. Saresti troppo rintracciabile ", dice.
Alla domanda quali avvertimenti che le persone che riescono a rivisitare la storia nel 2017 possono sottrarre alla fiaba, chiede: "A parte cucire dei diamanti nei tuoi orli o pianificare una via di fuga?", Prima di rispondere in modo più semplice alla domanda. "Non lo so", dice. “Il momento in cui un totalitarismo diventa serio è il momento in cui l'esercito spara alla folla. Non l'abbiamo ancora visto. Abbiamo visto Kent State qualche tempo fa, ma era leggermente diverso e ha causato un'enorme quantità di tumulto. Conto in un certo senso sul fatto che gli Stati Uniti siano abbastanza arroganti e abbastanza diversi da non potersi sdraiare facilmente per il totalitarismo ”.
Mentre l'esclusiva anteprima serale di Smithsonian Associates di The Handmaid's Tale è esaurita, puoi comunque entrare nella lista d'attesa chiamando il numero (202) 633-3030.
Nota del redattore, 14 aprile 2017: la storia è stata aggiornata per riflettere correttamente che Elisabeth Moss, non Elizabeth Olsen, sarà protagonista dell'adattamento di Hulu.
