L'epica avventura intrapresa da Meriwether Lewis e William Clark per trovare un passaggio dal fiume Missouri al Pacifico lasciò Camp Dubois nel Missouri il 14 maggio 1804 e raggiunse la fine 28 mesi dopo. Per tracciare quel viaggio storico, gli esperti si affidano non solo alle riviste e alle mappe della spedizione, ma anche ai segni del passaggio del gruppo di oltre 30 persone che è persistito nel corso dei secoli. In particolare, latrine, riferisce Esther Inglis-Arkell per io9.com .
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Lewis e Clark e il loro team si sono fermati in oltre 600 siti, secondo i loro diari. Sebbene molti fossero a casa solo per un giorno, ognuno avrebbe dovuto scavare fosse scavate per trattenere i propri rifiuti. Ma come si fa a distinguere una latrina da un altro? Si scopre che la spedizione era ben equipaggiata con le migliori medicine del giorno, che ha dato a ciascuna di quelle latrine una firma unica carica di mercurio.
Per Mental Floss, Kirsten Fawcett scrive:
I medici di oggi rabbrividirebbero al pensiero di pazienti che ingeriscono ciò che è essenzialmente avvelenamento da mercurio in una pillola. Ma durante il 18 ° secolo, il calomel era una droga di riferimento per molte condizioni, compresa la costipazione. E di sicuro, le riviste di Lewis e Clark menzionano i loro uomini che assumono un rimedio popolare chiamato Bilious Pill del Dr. Rush, un purgante ad azione rapida che conteneva un enorme 10 grani di calomel per porzione.
Le pillole erano così forti che la gente le chiamava "tuoni" o "fulmini", riferisce Maurice Possley per il Chicago Tribune . Il mercurio avrebbe ucciso i batteri, ma oggi non provare questo rimedio perché avvelena anche gli umani. Inoltre, l'elemento non si decompone, quindi la sua presenza nelle fosse di latrina fino ai giorni nostri.
Gli esperti hanno utilizzato queste informazioni per individuare la posizione del campeggio a sud dell'attuale Missoula, nel Montana. Lì, sulle rive del torrente Lolo, trovarono mercurio in una vecchia latrina, che si trovava alla giusta distanza (come suggerito in una guida militare usata da Lewis e Clark) da una vecchia pozza di piombo sciolto e da una roccia rotta dal fuoco - il fuoco dove qualcuno probabilmente riparato un'arma. I leader della spedizione chiamarono il sito Travellers 'Rest. È uno dei soli campeggi ad essere identificato. Gli altri includono forti permanenti e Pompeys Pillar sul fiume Yellowstone vicino a Billings, nel Montana, dove Clark scolpì le sue iniziali. Il sito adiacente alla Missola è ora la sede del Travelers 'Rest State Park.
Possley riportò nella sua storia del 2005 che un opuscolo del parco statale menziona la latrina: "I due uomini che si librarono su questo punto nel 1806 probabilmente non si sentirono così fortunati, ma per i ricercatori e gli amanti della storia, la loro sventura è il nostro trionfo! "
