Sarah Stierch, la nuova Wikipedian-in-Residence degli Smithsonian Archives, ammette liberamente che ci sono alcuni svantaggi nel procacciarsi la folla a un'enciclopedia.
"Quando avrai il mondo a scrivere la storia del mondo, avrai: Abraham Lincoln, George Washington, il Generale Custer, John F. Kennedy, forse Jackie O", dice. “E poi avrai 'Seinfeld', Justin Bieber, The Hunger Games e Lady Gaga. La fine. Questa è la storia del mondo. "
Dalla nascita di Wikipedia nel 2001, il sito Web senza fini di lucro è arrivato a quasi 4 milioni di articoli in inglese e ha versioni in 283 lingue. I lettori scrivono gli articoli, correggono gli errori e controllano il database per "atti vandalici" (nominando articoli frivoli o inaffidabili per la cancellazione). Ma non tutti gli articoli di Wikipedia sono creati uguali.
"Gli episodi di Seinfeld sono tra i migliori articoli di buona provenienza", afferma Stierch esasperato. “Non fraintendetemi; è un classico programma televisivo americano, lo adoro. Ma poi hai un troncone per alcune delle più importanti scienziate o artiste sulla Terra? Cosa sta succedendo qui?"
Stierch, in collaborazione con gli Smithsonian Archives, sta lavorando per cambiarlo. Il 30 marzo, poco dopo che Stierch ha iniziato la sua residenza, gli Archivi hanno ospitato "She Blinded Me With Science: Smithsonian Women in Science Edit-a-Thon". Sono arrivati dieci Wikipediani, armati di laptop e pronti ad affrontare la significativa carenza di articoli su notevoli scienziate. Gli archivisti smithsoniani hanno aiutato i Wikipediani a smistare le risorse degli Archivi e delle Biblioteche, sia online che offline. Ogni editore ha scelto un nome o due da un elenco compilato dagli archivisti e ha iniziato a scavare tra i record. Molti articoli hanno dovuto essere avviati da zero. Stierch ha fatto la sua missione per ottenere più donne su Wikipedia, sia come redattori che come soggetti.
"Questa è la maggior parte delle donne che io abbia mai visto ad un edit-a-thon", ha dichiarato Stierch all'inizio della sessione di quattro ore, esaminando le sette donne nella stanza.
Secondo l'ultimo sondaggio degli editori della Wikimedia Foundation, solo il nove percento degli editori di Wikipedia sono donne, in calo rispetto al 13% nel 2010.
"La maggior parte dei redattori sono maschi bianchi di circa 30 anni con istruzione superiore, scapoli o master", afferma Stierch. "Quindi, abbiamo un gruppo di persone intelligenti, ma proprio come la storia, è stato scritto da ragazzi bianchi di mezza età."
Prima di iniziare la residenza presso l'Archivio, Stierch aveva iniziato a coordinare le pubblicazioni in tutto il mondo per il Mese della storia delle donne, sia per incoraggiare un maggior numero di donne a partecipare a Wikipedia sia per migliorare la copertura delle donne nel sito web. Allo stesso tempo, lo staff degli Archivi aveva scritto post sul blog sulle donne nelle collezioni e aggiornato il loro set Flickr di Women in Science. Quando Stierch si unì, misero insieme la testa e trovarono la Women in Science Edit-a-Thon.
Sarah Stierch, Wikipedian in Residence degli Archivi Smithsonian. (Matthew Roth (CC BY 2.5)) "Una delle maggiori lamentele che riceviamo è che le donne che sono coinvolte nella scienza non hanno sempre grandi possibilità di salvare i loro articoli su Wikipedia, perché le persone non pensano che siano abbastanza degne di nota", afferma Stierch. “Ma se sei negli Archivi Smithsonian, sei notevole. E sono così felice che l'Archivio voglia lavorare con noi per documentarlo ”.
Tra gli scienziati mirati della rivista Edit-a-thon c'erano Mary Agnes Chase, una botanica che ha finanziato le sue ricerche in Sud America all'inizio del XX secolo perché era considerato inappropriato per le donne svolgere attività sul campo, e Mary J. Rathburn, una Zoologo Smithsonian dello stesso periodo che descrisse oltre mille nuove specie e sottospecie di crostacei.
A metà del edit-a-thon, Stierch ha twittato: “Abbiamo già avuto numerosi articoli nominati per la cancellazione. Ma li abbiamo salvati. "
Questo non è il primo periodo di Stierch allo Smithsonian; l'anno scorso è stata Wikipedian-in-Residence presso l'Archives of American Art, che ha contribuito con 285 immagini a Wikimedia Commons, la banca di immagini gratuita di Wikipedia. Ora studente laureato presso la George Washington University della Museum Washington, Stierch vede molte sovrapposizioni tra Wikipedia e la missione dello Smithsonian: l'aumento e la diffusione della conoscenza. Nonostante la necessità di una maggiore diversità demografica, questa missione ha già collegato persone molto diverse con molti interessi diversi.
"Ho incontrato persone di persone che hanno i loro dottorati di ricerca, che sono avvocati, che hanno libri nella lista dei bestseller del New York Times, che sono musicisti jazz e punk rocker con i mohawk", dice Stierch della comunità di Wikipedian. Come Wikipedian-in-Residence, Stierch collega questi Wikipediani esperti di tecnologia, che hanno bisogno di più risorse, con gli archivisti Smithsonian, desiderosi di diffondere i loro vasti archivi di informazioni a un pubblico più ampio (Wikipedia ha un pubblico stimato di 365 milioni di persone).
"Così tante persone che non sono coinvolte nel museo si sentono lontane dai curatori e dagli archivisti", dice, salutando la "sala da guerra" di Edit-a-Thon. "" Sapendo che stanno tutti insieme nella stessa stanza laggiù mi rende molto felice. "
