"Questo giorno è passato molto tempo", ha detto Barack Obama lo scorso febbraio alla rivoluzionaria cerimonia per il National Museum of African American History and Culture (NMAAHC). Il museo, proposto per la prima volta dai veterani della guerra civile nera, è stato finalmente approvato un decennio fa e la costruzione è attualmente in corso.
Oggi, il sito futuro del museo è un enorme buco recintato nel terreno all'angolo tra la 15esima strada e Constitution Avenue, nell'angolo nord-ovest del National Mall. Ma i visitatori si stanno già fermando nel nuovo centro di accoglienza che è stato aperto in un trailer in loco durante le vacanze a dicembre.
"Il Welcome Center è in linea con la visione di Lonnie Bunch secondo cui il museo è aperto prima che abbiamo un edificio", afferma Esther Washington, direttore dell'educazione di Smithsonian. Questa visione spera di utilizzare la tecnologia moderna per estendere la portata del museo oltre Washington. Nel 2007, il museo ha lanciato un "Museo sul Web" virtuale e negli ultimi cinque anni ha aperto mostre presso l'International Center of Photography di New York e presso l'American History Museum.
Pannelli, uno schermo al plasma e un modello in miniatura del centro commerciale spiegano come è nata l'idea del museo, chioschi interrogano i visitatori sulla cultura afroamericana e un banco informazioni gestito da volontari fornisce gli ultimi aggiornamenti sui progressi del museo. "Le persone interessate alla storia afroamericana e interessate alla storia americana attraverso una lente afroamericana possono vedere la collezione, possono vedere i programmi pubblici che stiamo facendo", afferma Washington.
Ma schermi e pannelli al plasma non hanno nulla a che vedere con l'attrazione più popolare del centro: osservare la costruzione. Una fila di grandi finestre che si affacciano sul grande buco è il nuovo must di Washington DC, in particolare per i bambini.
"I visitatori possono vedere il vero lavoro che abbiamo svolto finora", afferma Washington. E per una città spesso punita per il blocco del governo, un posto dove andare per vedere i progressi e l'industria può essere una grande attrazione.
Il Museo di storia e cultura afroamericana, il 19 ° museo di Smithsonian, aprirà nel 2015. Il Welcome Center è attualmente aperto a orario limitato, martedì e giovedì dalle 10 alle 14
