Il film con il maggior incasso di tutti i tempi, Avatar, ha iniziato a farsi strada nell'universo della televisione via cavo. Ho visto alcuni minuti di questa settimana su FX e sono rimasto sorpreso da quanto il film sembrava diverso rispetto a quando l'ho visto in un teatro. In TV sembrava più piccolo, meno distintivo, più ordinario, più difficile da distinguere dai film di fantascienza e dai programmi che lo circondavano. Avatar è un film che puoi davvero apprezzare solo in un ambiente teatrale: qualcosa che il regista James Cameron comprende e chiunque nel settore. Fa film per i teatri, non per le case.
Sebbene negli ultimi mesi il botteghino stia andando più in alto, i registri della National Association of Theatre Owners indicano che la partecipazione al cinema è al minimo da 20 anni. Le entrate sono diminuite di mezzo miliardo di dollari. Di fronte a un numero crescente di spettacoli concorrenti, l'industria cinematografica deve trovare un modo per riportare gli spettatori al cinema.
Hollywood ha affrontato questi problemi in precedenza, con la diffusione della radio alla fine degli anni 1920 e l'ascesa della televisione circa 30 anni dopo. Per combattere la TV, l'industria si è rivolta a processi widescreen, più colore (rispetto a B&W), i primi tentativi sostenuti di 3D e una piaga di epopee religiose che sono scese sui cinema negli anni '50.
Più recentemente, i cineasti hanno fatto ricorso a tattiche simili per differenziare l'esperienza cinematografica da TV, YouTube e giochi: budget più grandi, colonne sonore più rumorose, 3D e storie il cui ambito visivo non può essere contenuto su iPad e altri dispositivi portatili. Stranamente, queste tattiche sembrano convergere con film derivati da fumetti.
L'industria ha sempre fatto affidamento su fumetti e cartoni animati per l'ispirazione. In un certo senso film e fumetti sono cresciuti insieme, e ognuno ha aiutato l'altro a prosperare. La Edison Manufacturing Co. pubblicò The Whole Dam Family e the Dam Dog nel 1905, capitalizzando una popolare serie di litografie. Un anno dopo Edison pubblicò Dream of a Rarebit Fiend, basato sul fumetto di Winsor McCay. McCay ha animato un'altra delle sue strisce per quello che ora è noto come Little Nemo (1911). (Il film è stato effettivamente distribuito come Winsor McCay, il famoso fumettista di New York Herald e His Moving Comics .)
McCay ha fatto più di chiunque altro per trasformare sia i fumetti che l'animazione dello schermo in forme d'arte. Ha aiutato artisti liberi da uno stile visivo basato su spettacoli teatrali, con azioni che si svolgono su un piano piatto dietro un proscenio. McCay ha aperto un mondo con profondità, con orizzonti mutevoli, e la sua influenza può ancora essere vista oggi nelle tecniche trasversali e nelle composizioni angolate che si trovano in X-Men o Transformers .
Jean Rogers e Buster Crabbe in Flash Gordon.
Negli anni seguenti le storie passarono dal fumetto al cinema e viceversa. Blondie, Dennis the Menace, The Addams Family, Jungle Jim, Li'l Abner, Popeye, Dick Tracy e molti altri hanno lavorato sia nei fumetti che nei film. Una stella della radio e dello schermo, Gene Autry aveva anche il suo fumetto. (Così ha fatto il suo rivale Roy Rogers.) Universal ha guadagnato così tanti soldi da un serial derivato dal fumetto Tailspin Tommy che ha stretto un accordo con King Features Syndicate per sviluppare altri film basati su fumetti. Flash Gordon, Buck Rogers e Secret Agent X-9 (scritto da Dashiell Hammett) lo seguirono rapidamente. Basato sul fumetto di Alex Raymond, Flash Gordon era così popolare che i proprietari di spettacoli teatrali hanno mostrato episodi di notte in cima a proiezioni di film per bambini. (Il seriale è stato successivamente modificato in una versione della funzione.)
Prima di essere impersonato da Christian Bale, George Clooney e Michael Keaton, ancor prima di avere la sua serie televisiva, Batman recitò in un serial della Columbia Pictures del 1943. Superman ha iniziato in una serie di cartoni animati per Paramount prima di recitare in una serie TV e poi fare il salto di funzionalità negli anni '70 e di nuovo in Superman Returns del 2006. Entrambi i supereroi fanno parte della scuderia DC Comics, ora di proprietà di Warner Bros. (L'ultimo film di Batman, The Dark Knight Rises, uscirà il 20 luglio)
Inizialmente la rivale della DC Marvel Comics ha affrontato il film con cautela. Republic Pictures ha prodotto un serial di Captain America nel 1944 e Cannon Pictures ha pubblicato un ridicolo Captain America a basso costo nel 1990. Ma non è stato fino a poco tempo fa che i Marvel Studios hanno iniziato a sviluppare in modo aggressivo i suoi personaggi, tra cui Spider-Man, X-Men, I fantastici quattro, Iron Man, Thor e The Avengers. (Con Andrew Garfield ed Emma Stone, The Amazing Spider-Man aprirà il 3 luglio)
Nonostante le opere di cineasti famosi come Steven Spielberg ( Le avventure di Tin-Tin ) e Martin Scorsese ( Hugo, basato sul romanzo illustrato di Brian Selznick The Invention of Hugo Cabret ), alcuni critici temono che gli adattamenti dei fumetti stiano distruggendo il cinema come forma d'arte . Rivedendo la Lanterna Verde, il critico newyorkese David Denby chiese: "Questi film soddisfano davvero tutti tranne i bambini e i ragazzi cresciuti?"
O prendi la recensione tiepida di oggi di The Avengers del critico del New York Times AO Scott, che ha definito il film "un gigantesco bancomat per la Marvel e i suoi nuovi padroni in studio, la Walt Disney Company". Quando non sta dando via le migliori battute del film, o identificandosi con The Hulk, Scott è impegnato ad agitare "il macabro, frenetico vuoto, il cinismo gonfio che è meno una lacuna di questo film in particolare di un film del genere".
Ho partecipato alla stessa proiezione di Scott e ho sentito che il pubblico era molto più entusiasta del film. Sì, è grande e così forte che le sue esplosioni sono state positivamente percussive. Ma l'ho anche trovato agile, intelligente, divertente e veloce, equivalente a qualsiasi film d'azione dell'anno finora. Scott è arrivato in ritardo e ha dovuto sedersi nelle prime file e sul lato dello schermo, il che potrebbe aver colorato la sua esperienza. (Joe Morgenstern del The Wall Street Journal ha partecipato alla prima mezz'ora del film con occhiali 3D difettosi, ma almeno ha riconosciuto che nella sua recensione: "Il malfunzionamento tecnico è stato così sconvolgente che potrebbe aver distorto il mio giudizio su il film nel suo insieme. ")
Nick Fury (Samuel L. Jackson) Foto: Zade Rosenthal © 2011 MVLFFLLC. TM & © 2011 Marvel. Tutti i diritti riservati.
Il critico del Times non è mai stato un fan dei successi d'azione, quindi non dovrebbe essere una grande sorpresa quando si riferisce in modo sommesso alle "sequenze di azioni esagerate e assaltanti del cranio", il motivo preciso per cui molti spettatori adorano i fumetti. Ciò che ha sollevato le sopracciglia è la reazione su Twitter di Samuel J. Jackson (il regista dello SHIELD Nick Fury nel film), che ha fumato che "Scott ha bisogno di un nuovo lavoro!"
Com'era prevedibile, diversi critici difesero Scott, se non le sue opinioni. Ma sono dalla parte di Jackson qui. Se hai bisogno di citare un film Howard Hawks del 1959, il Rat Pack e un ruolo televisivo irrilevante degli anni '60, ti sei posizionato decisamente fuori dal demografico che The Avengers sta prendendo di mira. E se il meglio che puoi dire sul genere dei fumetti è che è "entrato in una fase di decadenza immaginativa", puoi semplicemente ignorare tutti gli elementi che rendono The Avengers così divertente.
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