Dal 1828, una mummia di coccodrilli lunga quasi un metro e ottanta è stata esposta al Museo Nazionale delle Antichità di Leida. Fino a poco tempo fa, tuttavia, i ricercatori non avevano idea che la mummia contenesse 47 piccoli coccodrilli affiancati alla bestia gigante.
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La mummia di 2.500 anni in questione era stata precedentemente sottoposta a tradizionali radiografie e scansioni TC, che rivelavano che la creatura è composta da due scheletri di coccodrillo giovanili. Ma quando il museo ha recentemente ordinato una scansione 3D CT più completa lo scorso anno in preparazione per una nuova mostra, sono rimasti scioccati nello scoprire 47 piccoli coccodrilli contenuti all'interno del manufatto, riferisce la BBC.
“Non puoi vederli correttamente nelle vecchie scansioni se non sai che sono lì. E non ci saremmo mai aspettati di trovare questo ", la curatrice del museo Lara Weiss dice a Maarten Keulemans per il sito di notizie olandese de Volkskrant .
La mummificazione era un'attività in forte espansione per gli antichi egizi, che li usavano come offerte agli dei durante i rituali religiosi. Le mummie erano così importanti e popolari che molte persone avrebbero persino potuto acquistare animali mummificati che contenevano avanzi di bestie onorate, un fatto che rende quest'ultima scoperta particolarmente sorprendente.
La mummia durante il processo di scansione 2015 (Mike Bink) Le nuove scansioni hanno rivelato che ciascuno dei piccoli crocs è stato mummificato individualmente prima di essere impacchettato nella mummia più grande. Non è chiaro esattamente perché così tante piccole mummie siano state legate insieme per creare quella grande, ma i ricercatori del Museo Nazionale delle Antichità sospettano che le ragioni possano andare da un cenno simbolico alla credenza dell'antico Egitto nella resurrezione, o semplicemente che non ce ne fossero abbastanza grandi coccodrilli per andare in giro, secondo una dichiarazione.
La scoperta ha trasformato questa mummia in un club selezionato come la seconda mummia di coccodrilli conosciuta per essere stata fatta con più crocs. Nel 2015, una scansione di una mummia simile appartenente al British Museum di Londra ha rivelato che aveva circa 20 minuscoli cuccioli avvolti nella parte più grande del coccodrillo, riferisce la BBC.
Fortunatamente, i visitatori curiosi di scrutare all'interno degli involucri della mummia avranno presto la possibilità. Il Museo Nazionale delle Antichità sta ancora andando avanti con la mostra come previsto, che consente ai frequentatori di musei di condurre un'autopsia virtuale della mummia del coccodrillo e offre una rara possibilità di dare un'occhiata alle piccole mummie mai viste prima.
Una scansione della mummia del coccodrillo ha rivelato dozzine di piccoli coccodrilli al suo interno (in blu). (Interspectral)
