Non ho mai conosciuto mia bisnonna materna, Grace. Ha vissuto a Wichita, nel Kansas, ed è morta molto prima che io nascessi. Ma di recente mi è stata data l'opportunità di cucinare con lei.
All'inizio di quest'anno, uno dei regali di nozze di mia madre era un piccolo libro a copertina rigida invecchiato chiamato "Un piccolo ricettario per una bambina". Fu pubblicato nel 1905 e consegnato alla mia bisnonna nel 1913, secondo l'iscrizione. Grace era sposata e aveva poco più di vent'anni, ma suo figlio (mio nonno) era solo un bambino. Quindi immagino che sia dietro gli scarabocchi sulla copertina del libro di cucina e i numeri di pagina accuratamente scrupolosamente inseriti che non corrispondono alla realtà (8, 9, 10, 21, 31, 41, 61 ...).
L'iscrizione del regalo è di una donna anziana di Wichita di nome Sig.ra LS Carter, che ha scritto alcune delle pagine di apertura, tra cui forse i suggerimenti forse involontariamente divertenti "Suggerimenti per le spose" e "Come la moglie può aiutare il marito".
Ce ne sono alcuni sessualmente esasperanti, come ad esempio: " Salutalo di notte con una faccia allegra, non uno tutto ringhiato dallo scontento e dallo sforzo di trovare un'altra missione nella vita che quella di essere una buona moglie ". (O il rovescio della medaglia: " Tuo marito sarà quello che gli fai ." Whoa!)
Ma ci sono anche alcuni frammenti di saggezza sempreverdi: " Mangia per vivere — non vivere per mangiare ", o " Avere una comprensione completa per quanto riguarda il reddito e vivere al suo interno ", ad esempio.
Il mio consiglio preferito, solo per pura ridicolità: "Non passare più di sei pomeriggi alla settimana giocando a bridge, whist dove si forma un'abitudine di gioco".
Ci penserò io.
Comunque, torniamo a cucinare con la bisnonna. L'affascinante introduzione del libro lo imposta come una storia di una bambina di nome Margaret:
"Voleva cucinare, quindi andò in cucina e provò e provò, ma non riusciva a capire i libri di cucina, e faceva disastri terribili, si rovinava gli abiti e si bruciava le dita fino a quando non doveva solo piangere."
Ehi, sembra familiare ... Margaret e io potremmo essere imparentate.
Quindi, dice il libro, Margaret ha cercato aiuto da sua nonna e sua madre e " sua bella zia e sua altra zia " (ahi ... povera altra zia). All'inizio le dissero che era troppo giovane per cucinare, ma lei continuava a provare e a fare più pasticci e vestiti rovinati e lacrime. Alla fine, i suoi anziani cedettero e decisero di scriverle un libro di cucina speciale.
"Così ha ballato di gioia, ha indossato un grembiule a quadretti e ha iniziato a cucinare quel minuto, e prima di un altro compleanno aveva cucinato ogni singola cosa nel libro."
Non so se mia bisnonna Grace abbia risposto al suo presente con lo stesso fervore, ma a giudicare dalle macchie di molte pagine, l'ha usato. Le ricette iniziano con cibi per la colazione, dai cereali alla "bistecca con le banane" (no grazie!). C'è anche una ricetta per toast, che mi ha sorpreso fino a quando non ho ricordato che i tostapane elettrici non esistevano nel 1905. Invece, il libro consiglia alle bambine di usare una "forchetta" e "spostare le fette di pane avanti e indietro sui carboni ". Wow. Le cose che diamo per scontate in questi giorni, eh?
C'è un piccolo segno di spunta nella ricetta per i popovers, che mi fa piacere, dal momento che questa è stata la mia ossessione per la colazione ultimamente. Ho usato la ricetta di Alton Brown e un frullatore, ma la prossima volta proverò in questo modo vecchio stile:
Metti le teglia per muffin o le padelle di ferro nella parte superiore del forno e fai molto caldo, mentre mescoli questi popovers.
2 uova 2 tazze di latte 2 tazze di farina 1 cucchiaino di sale
Sbattere le uova molto leggere senza separarle. Versa il latte e batti di nuovo. Setaccia il sale e la farina insieme, versaci sopra le uova e il latte e batti rapidamente con un cucchiaio fino a quando non diventa spumoso. Filtrare attraverso un setaccio metallico, estrarre le teglie calde dal forno e riempire ognuna per metà; infornare solo 25 minuti.
