Pioniere di opere monumentali fatte di terra e pietra, Michael Heizer aveva aspettato 40 anni per la roccia perfetta per uno dei suoi progetti. Era il 1968 quando concepì per la prima volta un'opera su larga scala che avrebbe sospeso un masso gigante su una fossa scavata nella terra. Quattro decenni dopo, in una cava di pietra a Riverside, in California, Heizer individuò il suo premio: un pezzo di granito a forma di piramide di 340 tonnellate che era stato dinamizzato da una scogliera. L'ha proclamato "la roccia più bella che abbia mai visto". Tra poche settimane, il pezzo che ha progettato tanto tempo fa, chiamato Levitated Mass, sarà installato al Museo d'Arte della Contea di Los Angeles con un'altezza di 21 piedi monolito come il suo centro di incoronazione.
Ottenere il lavoro è stato un colpo di stato per la collezione permanente del museo, afferma il direttore di LACMA, Michael Govan, che si impegna ad espandere le proprietà del museo oltre i quadri incorniciati nelle gallerie con pareti bianche. "Grazie alla nostra posizione unica nel centro di Los Angeles, ma all'interno di 20 acri di parco, possiamo creare un ambiente interno / esterno unico per l'arte monumentale", spiega. LACMA è già sede di sculture su larga scala di artisti acclamati come Tony Smith, Richard Serra e Chris Burden e può benissimo ospitare il mastodontico lavoro di Heizer.
"Questo pezzo è perfetto per LACMA perché siamo un museo enciclopedico", afferma Govan. “È una serie di opposti: positivo e negativo, lineare e più o meno sferico, peso e vuoto, civiltà e tempi geologici, geometria e organico, regolare e irregolare, antico e moderno. Il pezzo incornicia il tempo. "
Govan ha lavorato con Heizer durante l'installazione del Nord, Est, Sud, Ovest dell'artista - quattro enormi sculture geometriche di acciaio resistente agli agenti atmosferici affondate 20 piedi sotto il pavimento della galleria - presso DIA: Beacon a New York. Il nuovo lavoro di Heizer ha "echi di monumenti antichi ma è investito nell'esperienza umana attuale", dice Govan. "In questo modo è assolutamente moderno". La messa levitata deve essere installata su un sito di due acri e mezzo sul lato nord del museo; di fronte, all'estremità meridionale, si trova Burden's Urban Light, una scultura che incorpora 202 antichi lampioni in ghisa restaurati che un tempo illuminavano le strade di Los Angeles. I musici non sono tenuti ad osservare passivamente la Messa levitata . Mentre i visitatori camminano attraverso il canale rivestito di cemento lungo 456 piedi che scende a 15 piedi nel terreno, il masso, appoggiato su supporti in acciaio e cemento, avrà l'aspetto di fluttuare o levitare sopra le loro teste. È destinato a suscitare timore reverenziale e probabilmente si tinge di un elemento di pericolo.
Era il 1968 quando l'artista Michael Heizer concepì per la prima volta un'opera su larga scala che avrebbe sospeso un masso gigante su una fossa scavata nella terra. (Museo d'arte della contea di Los Angeles) 
Il masso che Heizer ha scelto per la sua installazione pesa 340 tonnellate ed è alto come una casa a due piani. (Foto AP / Jae C. Hong) 
Ottenere i permessi per trasportare il masso ha rinviato il progetto. Il solo peso potrebbe sovraccaricare le strade. Non può essere superato su ponti e potrebbe smontare linee elettriche una volta caricato su un impianto appositamente progettato. (Museo d'arte della contea di Los Angeles) Se tutto andrà bene, la messa levitata si aprirà al pubblico alla fine di novembre, ma in questo momento il masso non ha lasciato la cava, che si trova a circa 60 miglia dal museo. La logistica del trasporto di una roccia così grande è stata profonda. Gli antichi muovevano monoliti con una tecnologia molto più grezza di quella disponibile oggi. Ottenere i permessi, tuttavia, dai vari comuni sulla rotta per Los Angeles ha rinviato numerose volte la partenza del masso mentre i funzionari esaminano i potenziali pericoli. Il solo peso potrebbe sovraccaricare le strade. Non può essere preso su ponti. Alto come una casa a due piani, la roccia potrebbe abbattere le linee elettriche una volta caricata sull'attrezzatura lunga 270 piedi appositamente progettata per trainarla. Navigare nella griglia delle strade della città sembra da incubo.
Per far fronte a queste sfide, LACMA ha commissionato Emmert International, uno specialista nel trasporto di oggetti pesanti. Il supervisore del progetto Rick Albrecht ha scrollato di dosso ogni suggerimento che si tratti di un lavoro insolito. "Abbiamo spostato grandi trasformatori che pesavano circa 1, 2 milioni di sterline, quindi questo non dovrebbe essere un problema", ha detto, stando nella cava polverosa, mentre dietro di lui i lavoratori hanno assemblato l'enorme veicolo di trasporto attorno al masso. Le travi rosse perforate del rig assomigliano a un insetto segmentato gigante. Ha la larghezza di tre corsie di traffico e percorrerà quasi 200 pneumatici. Il suo design modulare faciliterà gli angoli di svolta.
Il peso del masso è paragonabile ad altri progetti gestiti da Emmert, afferma Albrecht, ma la forma irregolare della roccia e i processi autorizzanti l'hanno mantenuta radicata. Una volta eliminati i documenti, l'impianto di trasporto sarà accompagnato dalla scorta della polizia e dai camion e procederà a cinque miglia all'ora, ma solo di notte per evitare di interrompere il traffico. Devono essere predisposti speciali parcheggi diurni per i carichi pesanti con le città lungo il percorso. Il viaggio dovrebbe durare nove notti.
Mentre il trasporto stesso è stato bloccato, la costruzione del canale ha avuto le sue difficoltà. Sebbene fosse una meraviglia della visione artistica e dell'ingegneria, doveva comunque rispettare i codici di costruzione, gli standard di sicurezza sismica e l'accessibilità agli handicap. Contiguo al complesso archeologicamente importante di La Brea Tar Pits, il sito è stato anche alla ricerca di fossili durante gli scavi.
Nonostante i ritardi, vale la pena aspettare la mostra stimata da $ 10 milioni. Migliaia di persone potranno visitare il lavoro di un artista che ha influenzato gran parte del movimento pubblico di land art su larga scala tra la fine del 20 ° e l'inizio del 21 ° secolo proprio nel cuore di Los Angeles. La messa levitata si iscriverà sull'ambiente, invitando le persone a sperimentare l'intersezione tra moderno e antico. Sarà un promemoria primordiale del nostro tempo e del nostro luogo, del nostro potere e della nostra vulnerabilità.
