Fino a questa mattina, non avevo mai ascoltato la colonna sonora del video sulla sicurezza di Virgin America al di fuori della prigionia degli aerei. Quando la clip di YouTube ha iniziato a suonare nel mio ufficio, ero consapevole di quanto il mio cervello collegasse quella musica con l'esperienza specifica di volare Virgin. È rilassante ma notturno; Muzakesque ma più fresco. Oppure, come ha affermato il mio officemate, "Ti fa venire voglia di entrare nello yoga".
La Virgin America non offre ancora lezioni di yoga in volo (anche se nei miei primi anni, penso di ricordare un leggero insegnamento per le pose sul sedile del sistema di intrattenimento interattivo), ma le loro altre comodità certamente soddisfano un giovane amante dello yoga set professionale. È la compagnia aerea aspirante dei pantaloni a vita bassa e hanno il video di sicurezza per dimostrarlo.
Se hai volato in Virgin America, hai visto il video: è in esecuzione dal lancio della compagnia aerea nel 2007. Se non l'hai visto, puoi guardarlo qui sotto. È un corto animato illustrato a mano con protagonisti personaggi fantasiosi e spesso non umani, come un matador e il suo toro, e una suora dalle molte braccia. La maggior parte delle persone è sorpresa e affascinata dal loro primo incontro con il video. Mentre è uno stratagemma chiaro per far sintonizzare i passeggeri su qualcosa che hanno sintonizzato per anni, è uno stratagemma intelligente e ben eseguito, che gli spettatori premiano con la loro attenzione.
Di tutte le campane e fischietti Virgin America installati per distinguere il loro marchio dai suoi concorrenti, questo shpiel di sicurezza è uno degli aspetti più distinti e unici dell'esperienza di volo - che è una sorta di prodezza, dal momento che il messaggio che deve essere trasmesso attraverso il il video è strettamente regolato da numerose agenzie federali. Ma Virgin America ha fatto un lavoro da asso nel trasformare un PSA in intrattenimento, e altre compagnie aeree hanno seguito l'esempio, ridisegnando i loro video sulla sicurezza in modo che siano più sexy, più divertenti e generalmente meno robotici.
"Non si scherza troppo con la sceneggiatura: si tratta di salvare la vita delle persone", afferma Gordon P. Clark, che è sia l'artista che la voce dietro il video di Virgin America ("Hanno lanciato alcuni grandi nomi per il voce fuori campo, ma hanno finito per usare la mia voce perché sono un vero affare, "dice). Clark ha lavorato nel design dell'animazione per oltre due decenni e durante l'atterraggio del concerto in quanto il comunicatore di sicurezza di Virgin America non ha sostanzialmente cambiato la sua carriera, afferma di aver ricevuto molta attenzione. Il vantaggio secondario di focalizzare questo pubblico in cattività sul messaggio di sicurezza è che si concentrano anche sull'arte stessa.
Clark è stato assunto da un'agenzia chiamata Anomaly, che ha lavorato con Virgin America per la loro strategia di branding e comunicazione dal 2004 al 2007. "È stato uno di quei casi in cui tutti quelli che erano in grado in studio hanno avuto idee diverse", ricorda Clark, "e il mio era proprio questo basato su scarabocchi e un design che doveva sembrare un po 'ingenuo e organico e non essere coerenti come l'animazione normalmente, il tipo di design incoerente che faresti mentre sei al telefono. "
Poiché il processo di approvazione di un messaggio di questo tipo procede glacialmente lentamente, Clark e il suo team di animazione hanno avuto il tempo di aggiungere e sperimentare dettagli e sfumature. "Abbiamo cercato di intercettare il sottile umorismo visivo senza distrarre o confondere le persone", dice, il che significava colpire parecchi vicoli ciechi quando qualcosa che sembrava innocuo era ritenuto potenzialmente aperto a interpretazioni errate da parte dei passeggeri: a un certo punto, la scena del giubbotto di salvataggio includeva qualcuno in sottofondo che indossa il giubbotto del tutto sbagliato, ma è stato tagliato per paura che qualcuno potesse interpretarlo letteralmente.
Questo livello di attenzione si è esteso ai personaggi nel video. "Abbiamo usato quanti più animali e non umani abbiamo potuto, ma hanno detto che se fosse un animale che poteva davvero essere a bordo, come un cane, non potremmo usarlo." Quindi, il pesce ciclope e il toro gigante . In linea con il suo desiderio di casualità e la sensazione di scarabocchiare ozioso, Clark ha arruolato altri due illustratori-animatori, Nick Hewitt e Mike Overbeck, per aggiungere i loro stili personali al mix. Il risultato è un cast di personaggi almeno bizzarri e vari come la vera schiera umana che si vede quando si vola.
Clark ora lavora a Lucasfilm come animatore di Clone Wars, la serie televisiva 3D CGI basata su Star Wars, ma chiama ancora il video della Virgin America il suo lavoro più "di alto profilo". In effetti, sia la sua personalità visiva che la sua voce sono ora piuttosto ben inserito nel DNA di una compagnia aerea che, in molti modi, sta plasmando il futuro dell'esperienza in volo - o almeno, sta aprendo la strada per approcci creativi per soddisfare i requisiti federali.
