Daniel Kish, presidente di World Access for the Blind, ha sviluppato il suo metodo per generare clic vocali e usare i loro echi per identificare l'ambiente circostante e muoversi. Sempre un sostenitore di questa tecnica che chiama "sonar flash", Kish insegna in piccoli gruppi o esercitazioni individuali sul campo in tutto il mondo, con particolare attenzione agli istruttori che possono ulteriormente diffondere il metodo. Quest'anno Kish ha collaborato con ricercatori di sei diverse università per un'analisi approfondita della pratica, pubblicata su PLOS Computational Biology .
"Potresti riempire le biblioteche con ciò che sappiamo del sistema visivo umano", afferma Kish. "Ma ciò che sappiamo dell'ecolocalizzazione umana potrebbe a malapena riempire una libreria."
Lo studio ha campionato migliaia di clic da tre diversi echolocator e ne ha esaminato la coerenza, la direzione, la frequenza e altro, compresa la descrizione di un “cono di percezione” di 60 gradi che si irradia dalla bocca e fornisce il maggior dettaglio della scena.
“Quando le persone eccolano, non è come ora che possano vedere di nuovo. Ma l'ecolocalizzazione fornisce informazioni sullo spazio che circonda le persone e che altrimenti non sarebbe disponibile senza visione. Permette loro di orientarsi e così via ”, afferma Lore Thaler, autore principale dell'articolo. "Puoi pensarlo come una torcia acustica."
Quindi l'ecolocalizzazione umana è utile. Ma com'è? Abbiamo incontrato Kish per discutere delle sue abilità uniche e di come potrebbero essere utili a chiunque, mentre si faceva strada nel suo quartiere nel sud della California.
Potresti descrivere ciò che "vedi?" Cosa dici alle persone quando vuoi che capiscano com'è la tua esperienza con il sonar?
Sappiamo da altri studi che coloro che usano il sonar umano come principale mezzo di navigazione stanno attivando il loro cervello visivo. È il sistema visivo che elabora tutto questo, quindi la visione sta in quel senso nel cervello.
Sono lampi. Ottieni una sorta di visione continua, come se avessi usato i flash per illuminare una scena oscurata. Viene in chiarezza e messa a fuoco con ogni lampo, una sorta di geometria fuzzy tridimensionale. È in 3D, ha una prospettiva 3D ed è un senso di spazio e relazioni spaziali. Hai una profondità della struttura e hai posizione e dimensione. Hai anche un forte senso di densità e trama, che sono un po 'come il colore, se vuoi, del sonar flash.
Non possiede il tipo di precisione dettagliata ad alta definizione che ha la visione. C'è una grande differenza nelle dimensioni, ad esempio, tra suono e onde luminose. E poi c'è una differenza nel modo in cui il sistema nervoso elabora le informazioni uditive rispetto alle informazioni visive, nel modo in cui le informazioni vengono inviate al cervello attraverso l'occhio, al contrario dell'orecchio. Quindi, in un certo senso, stai confrontando le mele con le arance. Ma sono entrambi frutto, sono entrambi commestibili, ci sono molte somiglianze tra loro.
Potresti dare uno o due specifici di qualcosa che potresti percepire in quell'ambiente e come appare?
Sto camminando nel mio quartiere, al telefono con te. In questo momento, sto passando vicino alla casa di un vicino e lei ha molti alberi che circondano la sua casa. È molto alberato e coperto e molto cespuglioso. È molto sfocato, è abbastanza morbido, è piuttosto sottile. Il fogliame ha un effetto particolare, una firma particolare. Emette un'immagine molto specifica. Posso dirti che qualcuno ha lavorato molto nel suo cortile, perché la sua linea di alberi e la linea di siepe sono diradate. Ora sono a conoscenza della recinzione dietro la linea degli alberi, che ho sempre avuto di nuovo lì, ma ora è molto più chiaro perché la linea degli alberi è più trasparente, acusticamente. Ma sai, ho anche un orecchio al telefono.
Alcuni sono davvero chiari e nitidi, alcuni sono probabilità, altri sono contesto. In parte, non ti interessa davvero di cosa si tratta, è solo lì, deve essere evitato. In parte so che lo riconoscerò se torno di nuovo. E poi, in parte, potrei davvero sedermi e disegnare per te.
È relativamente facile per chi usa il sonar flash, ad esempio, percorrere una corsa ad ostacoli, anche piuttosto complessa. Potresti non riconoscere necessariamente quali fossero gli oggetti che stavi navigando, ma potresti navigarli in modo abbastanza preciso e probabilmente abbastanza rapidamente.
Come hai imparato a farlo?
I miei genitori hanno davvero apprezzato la mia libertà. Non si sono impiccati per la cecità, erano solo più preoccupati per me diventare un bambino relativamente normale, per poi diventare un adulto relativamente normale, vale a dire qualcuno che è in grado di godere delle stesse libertà e responsabilità come gli altri. Sono stato incoraggiato ad andare avanti con l'essere un bambino, ed essere un ragazzo di qualsiasi data età era molto più importante per loro del fatto che ero cieco in un dato momento. I bambini si adattano molto rapidamente alle loro condizioni e più sono supportati in quell'adattamento, più rapidamente accadrà. Mi sono insegnato a usare il sonar flash nello stesso modo in cui ti sei insegnato a vedere.
Quanto è comune per gli altri non vedenti fare quel viaggio da soli?
Non è molto comune Non ci sono molte ricerche in merito, ma direi che è inferiore al 10 percento. È difficile generalizzare, perché la ricerca è davvero molto scarsa. Il motivo non è che i non vedenti non hanno la capacità; i non vedenti hanno la capacità. Ha più a che fare con le barriere sociali, le limitazioni imposte. Non c'è nulla di inerente alla cecità che impedisce a una persona di imparare a essere mobile e di imparare a navigare da sola. Non è un artefatto della cecità, è davvero una barriera imposta alla cecità.
Ci sono persone che sono molto capaci, che si sono messe insieme o che sono state ben preparate e che stanno andando molto bene. Molti di questi sono ecolocatori: esiste una certa correlazione tra i non vedenti che sono autoproclamati ecolocatori e mobilità e occupazione. La maggior parte dei non vedenti è coinvolta in questa costruzione sociale, per cui è limitata e limitata. Tutto quello che devi fare è guardare ai tassi di disoccupazione tra i non vedenti e hai un tasso di disoccupazione di oltre il 70%. Quindi è piuttosto terribile. Ma non necessario.
Ci sono quelli che si oppongono ai nostri metodi di ecolocazione, perché sentono che i ciechi eccolocano comunque, ma la ricerca non lo sostiene davvero. C'è chi ritiene che il clic attiri l'attenzione sociale negativa e chi no. In un certo senso varia in tutta la mappa, in termini di quanto siano ciechi ricettivi e reattivi.
Che aspetto ha un mondo che è stato creato per ospitare o supportare le persone che usano il sonar flash? Cosa succede in quel tipo di design?
Un mondo favorevole all'utilizzo del sonar flash non sarebbe così rumoroso. Non ci sarebbe molto ingombro di suoni, come nel mondo moderno di oggi. Ci sarebbe meno riverbero estraneo negli spazi interni. Tendiamo a non prestare molta attenzione alla quantità di riverbero nelle aule, negli auditorium e persino nelle palestre.
Dobbiamo tenere presente che una persona non vedente si integra molto nel suo processo di navigazione e movimento. Non si tratta solo di sonar flash; il sonar flash è solo uno dei componenti. Ci sono molti sistemi diversi che si alimentano. Per la maggior parte, penso alla cecità come ad adattarsi al mondo, non penso troppo in termini di adattamento del mondo alla cecità. Devi almeno incontrarlo a metà strada, almeno. Quindi sì, sarebbe bello se ci fosse più Braille nei luoghi pubblici. Immagina un mondo senza segni. Come ti muovi in un mondo senza segni? I ciechi per la maggior parte non ce l'hanno.
Perché questo studio era qualcosa di cui volevi far parte?
Il sistema visivo è stato studiato prodigiosamente. Ha molta letteratura alle spalle, un enorme corpus di conoscenze. Potresti riempire una biblioteca con ciò che sappiamo del sistema visivo umano. Ma ciò che sappiamo dell'ecolocalizzazione umana potrebbe a malapena riempire una libreria. Eppure, l'ecolocalizzazione umana è importante per gli umani che usano l'ecolocalizzazione umana quanto la visione è per le persone che usano la visione.
Sapevo che questo studio, in concerto con altri studi, avrebbe contribuito a tale conoscenza. Come insegnante, mi aspetterei di essere in grado di utilizzare tali conoscenze per perfezionare gli approcci alle istruzioni, nonché potenzialmente lo sviluppo di dispositivi o strumenti di miglioramento che potrebbero aiutare le persone a imparare l'ecolocalizzazione più rapidamente o usarla in modo più efficace.
Cosa hai sentito di aver portato via dallo studio o imparato da esso?
I parametri del clic umano non sono stati studiati così da vicino o con precisione. Ora abbiamo un'idea migliore di quali siano questi parametri e che ci siano somiglianze tra i tre soggetti nel campione. Gli ecolocatori esperti tendono a favorire determinati tipi di segnali, che definirei segnali pulsati o lampeggianti.
Il cono della percezione è interessante. Così sono stati in grado di ottenere un senso abbastanza definito di ciò che sono le regioni di acutezza, con il sonar flash, che è interessante e che contribuirà ad affinare la progettazione dei protocolli di insegnamento e forse cosa aspettarsi dagli studenti mentre stanno imparando.
Come educatore, qual è il tuo obiettivo finale?
Davvero, è solo per insegnare alle persone come vedere meglio. Se vedere è percepire, se vedere è essere consapevoli e se è possibile aiutare le persone che non possono vedere con gli occhi a imparare a vedere in modo più efficace in altri modi, perché non dovremmo farlo? Lavoriamo molto duramente per aiutare le persone a vedere meglio con i loro occhi. Perché non lavorare molto duramente per aiutare le persone a vedere meglio senza i loro occhi?
Tutta questa faccenda si riduce davvero alla libertà. Libertà di movimento e scelta personale, capacità di utilizzare efficacemente il sonar flash, migliorare ed espandere la propria capacità di muoversi e navigare comodamente e liberamente attraverso l'ambiente e il mondo. Sviluppare la propria relazione con il proprio mondo a modo suo, alle proprie condizioni, rappresenta una definizione base di libertà, e per noi ciò a cui tutto si riduce è aiutare le persone a trovare la propria libertà.
