Non ci sono molte persone là fuori che ti direbbero che amano indossare i caschi; solo il pensiero di loro può scoraggiare alcuni ciclisti dal colpire la strada. Quindi, quando la Svezia ha approvato un nuovo ciclo di leggi sulla bicicletta nel 2005, che impone a tutti i bambini di età inferiore ai 15 anni di indossare caschi mentre vanno in bicicletta, gli adulti si preoccupano che potrebbero essere i prossimi.
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- La gente nel 1800 sognava di andare in bicicletta sull'acqua
Il panico ha spinto gli studenti universitari di design industriale Terese Alstin e Anna Haupt a esplorare per la loro tesi alla Lund University perché esattamente le persone, in un paese che vanta sia una delle più grandi popolazioni di ciclisti sia uno dei più alti decessi legati alla bicicletta all'anno , erano così avversi a indossare l'equipaggiamento protettivo. La coppia ha scoperto che, a parte la testa del casco, la gente pensava che i caschi tradizionali fossero sgradevoli e scomodi. Per non parlare, è difficile trovare un modo semplice per entrare in una riunione o in un bar con un elmetto duro e goffo al seguito. Alla luce di queste risposte, Alstin e Haupt hanno deciso di progettare dispositivi che le persone indosserebbero se fossero costretti o meno.
"C'era una persona che in realtà ha detto, 'Penso che dovrebbe essere invisibile per me voler indossarlo", dice Alstin. "È stata una grande motivazione per noi perché abbiamo iniziato a pensare, beh, forse i caschi non dovrebbero essere indossati in testa."
Sette anni dopo, il duo aveva sviluppato un prototipo di Hövding, un elmetto indossato attorno al collo anziché in cima alla testa. Hanno dato al prodotto un nome svedese per onorare le sue radici. "Hövding", che significa capo, leader o modello, sembrava una buona scelta, considerando che chi porta l'elmetto è sicuramente all'avanguardia. Conosciuto come il "casco invisibile" per la maggior parte, il movimento del dispositivo i sensori, dello stesso tipo utilizzato nei dispositivi in stile Wii, rilevano quando il corpo si muove in modo anomalo. In circostanze in cui i ciclisti si trovano in un incidente o iniziano a cadere, il casco, utilizzando la tecnologia airbag, dispiega un cappuccio gonfiabile in nylon attorno alla testa del ciclista.
Credito: Hövding
Un gonfiatore a gas freddo, posizionato nel colletto posteriore del casco, pompa il cappuccio con elio quando i sensori vengono attivati. Il casco rimane gonfiato per diversi secondi, in modo da poter assorbire l'urto di più colpi nello stesso incidente, prima di rilasciare il gas e sgonfiarsi lentamente.
"Riconosce che il movimento del tuo corpo sta avendo un movimento anomalo che non puoi avere se il tuo corpo non è posizionato radicalmente diverso da come dovrebbe essere", dice Alstin. "In un certo senso, è la tecnologia che esisteva prima, ma utilizzata insieme in un modo nuovo."
Ma cosa succede se la tua bici prende un sasso nella sua gomma, o fai sterzare per evitare un'auto e riesci a correggere il tuo percorso? Il casco si schiererà?
Questa è una delle preoccupazioni che Alstin sente più spesso riguardo al prodotto. Ma finora non è successo. Il motivo, afferma, è questo: i sensori sono programmati con dati per anni sugli incidenti in bicicletta. Lei e Haupt hanno ricreato "quasi ogni tipo di incidente", scivolando su una macchia di ghiaccio per colpire i colpi di più veicoli, e monitorando con telecamere ad alta velocità e programmi per computer come i motociclisti acrobatici e i manichini si sono mossi in risposta a loro. Hanno anche raccolto dati da ore e ore di ciclismo sicuro. Insieme, queste informazioni alimentano un algoritmo che separa i movimenti normali e anormali. Il casco utilizza l'algoritmo per riconoscere la differenza.
"Avevamo un numero enorme di prototipi diversi per mettere a punto l'algoritmo e la funzione di trigger e far gonfiare correttamente l'airbag attorno alla testa", afferma Alstin.
Credito: Hövding
Una volta installato, il prototipo doveva essere certificato dall'Istituto Tecnologico Svedese, che verifica la sicurezza di tutti i caschi da bicicletta prima che possano essere venduti in Europa. Il casco è stato rilasciato sul mercato nel novembre 2011 in Svezia; all'inizio del 2013, è stato lanciato in tutta Europa. Più di 250 rivenditori vendono il prodotto e migliaia di ciclisti in tutto il continente li utilizzano, afferma Alstin. È troppo presto per dire quando i caschi potrebbero essere disponibili in altri paesi, come Stati Uniti e Canada.
Tuttavia, il casco ha avuto i suoi critici. A circa $ 540, il cappuccio, disponibile in diversi modelli, è molto più costoso di quanto la maggior parte dei ciclisti normalmente spenderebbe per un casco. Inoltre, possono usarlo solo una volta; è inutile dopo la prima volta che viene attivato il cofano.
In difesa, Alstin afferma che anche i caschi tradizionali devono essere sostituiti dopo aver subito un colpo. L'Hövding rivendica anche altri vantaggi, dalla possibilità di subire più colpi in un singolo incidente a fornire una copertura maggiore rispetto a un casco tipico. Anche l'assorbimento degli urti è tre volte più grande del casco tradizionale, afferma il creatore.
In Svezia, i rivenditori offrono spesso uno sconto del 50% sui nuovi caschi per coloro che hanno subito incidenti. I caschi sono anche coperti dall'assicurazione sulla casa, il che significa che il costo totale di un nuovo casco di solito non è fuori tasca, secondo Alstin.
"È costoso da produrre", dice, "ma quello che ottieni è un prodotto superiore."
La tecnologia che Hövding utilizza potrebbe presto dare origine ad altre applicazioni, anche se Alstin afferma di non raccomandare di usare il casco per qualcosa di diverso dal ciclismo, Hövding è stata "continuamente avvicinata" dal suo lancio da persone con epilessia che stanno cercando un modo per proteggersi dalle convulsioni. Hanno anche sentito i resoconti di persone che affermano che i caschi li hanno protetti mentre si impadronivano. Il gruppo ha recentemente vinto il Epilessy Innovation Seal of Excellence dalla Epilepsy Foundation, che ha ricevuto una sovvenzione di $ 25.000 per motivare lo sviluppo di un airbag per le persone con epilessia.
"Speriamo di entrare in nuove aree di utilizzo e di sviluppare ulteriormente la tecnologia in nuove applicazioni [in modo da poter] salvare le persone in altri modi", afferma. "C'è molto da fare: sicuramente non mancano le idee."
Non ci sono molte persone là fuori che ti direbbero che amano indossare i caschi; solo il pensiero di loro può scoraggiare alcuni ciclisti dal colpire la strada. Quindi, quando la Svezia ha approvato un nuovo ciclo di leggi sulla bicicletta nel 2005, che impone a tutti i bambini di età inferiore ai 15 anni di indossare caschi mentre vanno in bicicletta, gli adulti si preoccupano che potrebbero essere i prossimi.
Il panico ha spinto gli studenti universitari di design industriale Terese Alstin e Anna Haupt a esplorare per la loro tesi alla Lund University perché esattamente le persone, in un paese che vanta sia una delle più grandi popolazioni di ciclisti sia uno dei più alti decessi legati alla bicicletta all'anno , erano così avversi a indossare l'equipaggiamento protettivo. La coppia ha scoperto che, a parte la testa del casco, la gente pensava che i caschi tradizionali fossero sgradevoli e scomodi. Per non parlare, è difficile trovare un modo semplice per entrare in una riunione o in un bar con un elmetto duro e goffo al seguito. Alla luce di queste risposte, Alstin e Haupt hanno deciso di progettare dispositivi che le persone indosserebbero se fossero costretti o meno.
"C'era una persona che in realtà ha detto, 'Penso che dovrebbe essere invisibile per me voler indossarlo", dice Alstin. "È stata una grande motivazione per noi perché abbiamo iniziato a pensare, beh, forse i caschi non dovrebbero essere indossati in testa."
Sette anni dopo, il duo aveva sviluppato un prototipo di Hövding, un elmetto indossato attorno al collo anziché in cima alla testa. Hanno dato al prodotto un nome svedese per onorare le sue radici. "Hövding", che significa capo, leader o modello, sembrava una buona scelta, considerando che chi porta l'elmetto è sicuramente all'avanguardia. Conosciuto come il "casco invisibile" per la maggior parte, il movimento del dispositivo i sensori, dello stesso tipo utilizzato nei dispositivi in stile Wii, rilevano quando il corpo si muove in modo anomalo. In circostanze in cui i ciclisti si trovano in un incidente o iniziano a cadere, il casco, utilizzando la tecnologia airbag, dispiega un cappuccio gonfiabile in nylon attorno alla testa del ciclista.
Credito: Hövding
Un gonfiatore a gas freddo, posizionato nel colletto posteriore del casco, pompa il cappuccio con elio quando i sensori vengono attivati. Il casco rimane gonfiato per diversi secondi, in modo da poter assorbire l'urto di più colpi nello stesso incidente, prima di rilasciare il gas e sgonfiarsi lentamente.
"Riconosce che il movimento del tuo corpo sta avendo un movimento anomalo che non puoi avere se il tuo corpo non è posizionato radicalmente diverso da come dovrebbe essere", dice Alstin. "In un certo senso, è la tecnologia che esisteva prima, ma utilizzata insieme in un modo nuovo."
Ma cosa succede se la tua bici prende un sasso nella sua gomma, o fai sterzare per evitare un'auto e riesci a correggere il tuo percorso? Il casco si schiererà?
Questa è una delle preoccupazioni che Alstin sente più spesso riguardo al prodotto. Ma finora non è successo. Il motivo, afferma, è questo: i sensori sono programmati con dati per anni sugli incidenti in bicicletta. Lei e Haupt hanno ricreato "quasi ogni tipo di incidente", scivolando su una macchia di ghiaccio per colpire i colpi di più veicoli, e monitorando con telecamere ad alta velocità e programmi per computer come i motociclisti acrobatici e i manichini si sono mossi in risposta a loro. Hanno anche raccolto dati da ore e ore di ciclismo sicuro. Insieme, queste informazioni alimentano un algoritmo che separa i movimenti normali e anormali. Il casco utilizza l'algoritmo per riconoscere la differenza.
"Avevamo un numero enorme di prototipi diversi per mettere a punto l'algoritmo e la funzione di trigger e far gonfiare correttamente l'airbag attorno alla testa", afferma Alstin.
Credito: Hövding
Una volta installato, il prototipo doveva essere certificato dall'Istituto Tecnologico Svedese, che verifica la sicurezza di tutti i caschi da bicicletta prima che possano essere venduti in Europa. Il casco è stato rilasciato sul mercato nel novembre 2011 in Svezia; all'inizio del 2013, è stato lanciato in tutta Europa. Più di 250 rivenditori vendono il prodotto e migliaia di ciclisti in tutto il continente li utilizzano, afferma Alstin. È troppo presto per dire quando i caschi potrebbero essere disponibili in altri paesi, come Stati Uniti e Canada.
Tuttavia, il casco ha avuto i suoi critici. A circa $ 540, il cappuccio, disponibile in diversi modelli, è molto più costoso di quanto la maggior parte dei ciclisti normalmente spenderebbe per un casco. Inoltre, possono usarlo solo una volta; è inutile dopo la prima volta che viene attivato il cofano.
In difesa, Alstin afferma che anche i caschi tradizionali devono essere sostituiti dopo aver subito un colpo. L'Hövding rivendica anche altri vantaggi, dalla possibilità di subire più colpi in un singolo incidente a fornire una copertura maggiore rispetto a un casco tipico. Anche l'assorbimento degli urti è tre volte più grande del casco tradizionale, afferma il creatore.
In Svezia, i rivenditori offrono spesso uno sconto del 50% sui nuovi caschi per coloro che hanno subito incidenti. I caschi sono anche coperti dall'assicurazione sulla casa, il che significa che il costo totale di un nuovo casco di solito non è fuori tasca, secondo Alstin.
"È costoso da produrre", dice, "ma quello che ottieni è un prodotto superiore."
La tecnologia che Hövding utilizza potrebbe presto dare origine ad altre applicazioni, anche se Alstin afferma di non raccomandare di usare il casco per qualcosa di diverso dal ciclismo, Hövding è stata "continuamente avvicinata" dal suo lancio da persone con epilessia che stanno cercando un modo per proteggersi dalle convulsioni. Hanno anche sentito i resoconti di persone che affermano che i caschi li hanno protetti mentre si impadronivano. Il gruppo ha recentemente vinto il Epilessy Innovation Seal of Excellence dalla Epilepsy Foundation, che ha ricevuto una sovvenzione di $ 25.000 per motivare lo sviluppo di un airbag per le persone con epilessia.
"Speriamo di entrare in nuove aree di utilizzo e di sviluppare ulteriormente la tecnologia in nuove applicazioni [in modo da poter] salvare le persone in altri modi", afferma. "C'è molto da fare: sicuramente non mancano le idee."
