Per migliaia di anni, i piccioni viaggiatori sono stati i mezzi più sofisticati di comunicazione a lunga distanza. I vincitori delle prime Olimpiadi sono stati annunciati dal piccione viaggiatore. Julius Reuter ha iniziato il suo servizio di notizie con loro. Cher Ami, un membro aviario dell'esercito americano Signal Corps, ricevette la Croix de Guerre nella prima guerra mondiale dopo aver completato una missione con un proiettile al petto.
Contenuto relativo
- Gli squali leopardo navigano con il naso
- L'uccello di città e l'uccello di campagna
Come fanno gli uccelli a tornare a casa? Decenni di studi con lenti smerigliate, bobine magnetiche o deprivazione di profumo mostrano che usano praticamente ogni indizio disponibile. Il più difficile da comprendere per noi potrebbe essere il campo magnetico terrestre. Gli uccelli lo vedono, ma com'è loro, nessuno lo sa. Il lavoro di Roswitha e Wolfgang Wiltschko in Germania, tra gli altri, suggerisce che questo senso si basa sulla meccanica quantistica, ovvero che gli uccelli rilevano qualcosa che accade negli occhi a livello subatomico. La luce che colpisce la retina sembra stimolare reazioni chimiche che producono coppie di molecole con elettroni che sono "intrecciati", nel senso che condividono determinate proprietà quantistiche. Una di queste proprietà, chiamata "spin", è influenzata da un campo magnetico. Tale effetto potrebbe dire all'uccello da che parte è il nord.
Charles Walcott di Cornell, che ha iniziato a studiare i piccioni negli anni '60, afferma che l'homing è "ancora un mistero", un promemoria che "è un errore pensare che viviamo nello stesso mondo sensoriale degli altri animali".
