Molti di noi hanno un senso gonfiato di autostima e si stanno segretamente rassicurando sul fatto di essere più intelligenti, più sexy, più divertenti o semplicemente meglio delle masse medie. Gli psicologi chiamano la naturale tendenza ad assumere che la classifica sia migliore della norma "illusione di superiorità". Un recente studio in Atti della National Academy of the Sciences ha esplorato questo curioso fenomeno e ha esaminato quali parti del cervello potrebbero esserne responsabili, Scrive Scicurious per Scientific American .
Gli autori dello studio hanno studiato la relazione tra l'area del cervello da cui origina il senso di sé di una persona - la corteccia frontale - e l'area da cui provengono i sentimenti di ricompensa: lo striato. La forza della connessione frontale corteccia-striato, pensavano, potrebbe essere correlata al senso di autostima di una persona. Volevano anche capire come la dopamina, il neurotrasmettitore associato all'elaborazione del piacere e della ricompensa, e i suoi recettori si inserissero in questo quadro.
Ciò che hanno scoperto, riferisce Scicurious, è che le persone con più connettività tra la corteccia frontale e lo striato avevano un senso di sé più realistico:
Hanno dimostrato che la quantità di connettività nel circuito fronto-striatale era inversamente correlata al modo in cui le persone si vedevano. Più connettività, meno persone soffrono dell'illusione di superiorità.
Gli autori hanno anche mostrato che la ridotta connettività nel circuito fronto-striatale era correlata con il ridotto legame del recettore D2. Quindi bassa connettività e basso legame sono associati a una buona visione di te stesso. Gli autori pensano che la dopamina nello striato agisca sui recettori D2 per ridurre la connettività nel circuito fronto-striatale, risultando in una migliore visione di te stesso. Quindi più dopamina hai, maggiore è la diminuzione della connettività e migliore è la tua visione.
Scicurious sottolinea, tuttavia, che questi risultati sono solo correlativi. I ricercatori non possono dire con certezza che una connettività più bassa fa sentire le persone superiori. Ma questi risultati forniscono un interessante punto di partenza per comprendere il nostro Narciso interiore.
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