A prima vista, sembrano targhe tradizionali: etichette alfanumeriche con lettere a blocchi, apposte sul retro di auto e camion. Ma questi nuovi display digitali, già in uso in California, sono molto lontani dalle loro controparti analogiche. Alimentati a batteria e personalizzabili, i tablet riflettenti mostrano un numero di identificazione quando l'auto è in movimento e diventano un cartellone statico quando parcheggiato, aprendo una gamma di possibilità per gli automobilisti e sollevando nuovi problemi di privacy.
Attualmente, i conducenti sono in grado di personalizzare il design della lastra digitale e aggiornare automaticamente la registrazione; nel prossimo futuro, coloro che scelgono di acquistare i dispositivi saranno anche in grado di pagare automaticamente pedaggi stradali, parchimetri e violazioni del traffico, rintracciare un'auto rubata, monitorare le emissioni di carbonio e registrare le collisioni elettronicamente, mettendo la convenienza della tecnologia direttamente nel guidatore posto a sedere. Ma gli esperti di cybersecurity sottolineano preoccupazioni sulla sorveglianza e il data mining, e non è difficile immaginare che gli assicuratori o gli inserzionisti sfruttino le registrazioni GPS di migliaia di conducenti. Man mano che i veicoli elettrici diventano mainstream e la nostra vita sempre più digitalizzata, le targhe digitali potrebbero presto aprire la strada a una connettività ancora maggiore, purché comprendiamo le implicazioni dell'intelligenza che li gestisce.
In collaborazione con il Dipartimento dei veicoli a motore, la società californiana Reviver Auto ha lanciato la sua targa elettronica brevettata, la Rplate Pro, nel giugno del 2018. Il programma pilota consente a un massimo di 170.000 veicoli in California di sfoggiare targhe digitali e conducenti in quello stato che cerca di equipaggiare le proprie auto ora può acquistare targhe attraverso il sito di e-commerce di Reviver. Concessionari e pro-shop distribuiscono quindi i dispositivi e li installano a pagamento (a seconda del veicolo, questo costa circa $ 150). Le targhe di base partono da $ 499, mentre funzionalità extra come la telematica, che consentono agli spedizionieri di tracciare la propria flotta di veicoli, aumentano il prezzo a $ 799. I conducenti devono anche pagare un abbonamento mensile di $ 8, 99 per mantenere le targhe dopo il primo anno e possono installarle solo sul retro della propria auto.
Nonostante il forte prezzo, ci sono evidenti incentivi per i consumatori: le targhe digitali eliminano il mal di testa dei pedaggi e dei parcheggi controllati, accelerano il processo di registrazione oneroso del DMV, consentono un tracciamento GPS preciso e geo-scherma e vantano una tecnologia che un giorno potrebbe integrarsi con veicoli autonomi. "L'unico scopo di una targa metallica stampata tradizionale è l'identificazione del veicolo, mentre le targhe digitali offrono una piattaforma per semplificare la vita quotidiana", afferma Neville Boston, CEO e co-fondatore di Reviver, rilevando il vasto potenziale di innovazione delle targhe. I piatti offrono anche una gamma di possibilità infrastrutturali per città e stati. Rplates può inviare allarmi ambra (con chiusure stradali e avvisi di alluvioni improvvise), tenere traccia del chilometraggio attraverso i confini statali, migliorare la sicurezza ai confini e ai punti di controllo e un giorno potrebbe essere utilizzato come meccanismo alternativo attraverso il quale acquisire entrate di trasporto: poiché le piastre possono tracciare un Il chilometraggio preciso dei singoli veicoli è guidato dal consumo di gas, i governi locali potrebbero tassare più efficacemente l'uso della strada piuttosto che il consumo di carburante. "Molti stati affrontano gravi problemi infrastrutturali" aggiunge Boston. "Il Rplate potrebbe essere parte della soluzione."
Neville Boston, CEO e fondatore di Reviver, detiene un Rplate Pro. (Reviver) Il 25 aprile 1901, il governatore di New York Benjamin Odell Jr. firmò in legge un disegno di legge che imponeva ai proprietari di autoveicoli di iscriversi allo Stato. Il disegno di legge imponeva anche che "le iniziali separate del nome del proprietario fossero apposte sul retro in un luogo ben visibile." Passeggini, roadster e altre automobili antiche portavano targhe che spesso non erano affatto targhe: poiché non c'erano restrizioni sul materiale, dimensioni o colore, i proprietari dei veicoli spesso dipingevano le loro iniziali su legno, ferro smaltato o addirittura direttamente sull'auto stessa. Ora, più di un secolo dopo, le modifiche a questi moniker itineranti vanno ben oltre l'estetica.
La tecnologia Reviver Digital License Plate System, o DLPS, è una combinazione di hardware e software, inclusi i servizi basati su cloud accessibili da un dispositivo mobile. Il display della lastra ricorda un Kindle, tranne per il fatto che lettere e numeri sono costituiti da un "e-ink" monocromatico, minuscole microcapsule caricate elettronicamente per il colore in scala di grigi, che si traducono in un display altamente riflettente visibile da 180 gradi e che non si sbiadisce il sole o la pioggia. E le lastre possono contenere testo e immagini a tempo indeterminato; l'energia viene prelevata dalla batteria di un'auto solo quando viene modificato il display della targa, un componente cruciale per le forze dell'ordine, che devono essere in grado di leggere il numero ID se l'auto è parcheggiata o in movimento. La tecnologia brevettata di Reviver consente inoltre alle targhe di calcolare le miglia dei veicoli percorse (VMT) per viaggio, giorno e anno tramite GPS e un accelerometro, informazioni che i conducenti possono scegliere di caricare sul cloud.
"Metodo e sistema per il rendering dei contenuti sull'esterno di un veicolo", brevettato il 14 aprile 2015 (brevetto USA n. 9.007.193 B2) Tutta questa strumentazione solleva notevoli preoccupazioni in termini di sicurezza informatica. Le aziende saranno infine in grado di visualizzare annunci pubblicitari sulla targa indirizzati a posizioni specifiche rese disponibili attraverso la telematica del sistema. Se un autista si reca spesso in un particolare supermercato, banca o negozio di armi, chi ha accesso ai dati? Quanto tempo è conservato? Quanto sono vulnerabili questi sistemi a violazioni dei dati e frodi?
Reviver assicura ai consumatori che i suoi dati non sono condivisi con il DMV, le forze dell'ordine o altre terze parti se non richiesto dall'ordinanza del tribunale e che l'impostazione predefinita del sistema impedisce il caricamento automatico dei dati sul cloud. "Reviver utilizza una rete privata crittografata e la società effettua regolarmente audit per garantire la sicurezza dei suoi sistemi", spiega Prashant Dubal, che dirige la gestione dei prodotti presso l'azienda e ha supervisionato il programma pilota. In questo modo, Rplate funziona un po 'come l'online banking, con un rigoroso processo di autenticazione e comunicazione crittografata.
Ma nessuna transazione digitale è a prova di proiettile, in particolare quando è coinvolta la burocrazia del governo. "Nell'era del capitalismo di sorveglianza, non è possibile separare il settore privato da quello pubblico", afferma Lee Tien, procuratore senior per i diritti di Internet presso la Electronic Frontier Foundation (EFF). Il no profit di San Francisco sostiene la privacy e l'innovazione degli utenti attraverso contenziosi, analisi delle politiche e sviluppo tecnologico; il Rplate ha implicazioni per tutti e tre. "Una cosa che faciliterà le targhe digitali è il tracciamento", afferma Tien. "Con l'apprendimento automatico, ci aspettiamo ancora ragionevolmente che la nostra posizione rimanga privata." A tal fine, EFF mantiene un solido dipartimento tecnico, con programmatori e analisti che valutano l'hardware al fine di aiutare i politici a comprendere la tecnologia emergente e l'efficienza antifrode.
Andrew Conway, vicedirettore delle operazioni di immatricolazione presso il Dipartimento dei veicoli a motore della California, adotta un approccio più olistico ai dispositivi: considera la Rplate un'opportunità per il governo di testare prima i servizi digitali per il pubblico americano prima che il legislatore decida di metterli su strade nazionali. "Stiamo cercando di fornire un quadro più completo ai responsabili politici", spiega Conway, "in modo che se decidono di adottare le lastre digitali, possiamo fornire dati su come i consumatori, i pedaggiatori, ecc. Interagiscono con loro". Conway ha aiutato Boston approvare la legislazione che autorizza il DMV a testare la Rplate. Fa notare che la loro squadra inizialmente ha lottato per ottenere più di una dozzina di lastre digitali sulla strada; nel tempo, sono stati in grado di identificare l'interesse dei consumatori, valutare le preoccupazioni delle forze dell'ordine e rispondere di conseguenza. "Voglio che le persone comprendano le capacità di questo prodotto oltre la teoria", afferma Conway. "Ciò significa metterli alla prova nel mondo reale, con partecipanti disponibili."
Reviver sta ancora valutando i potenziali benefici del suo prodotto e prevede di rendere disponibile la Rplate in tutte le principali aree metropolitane entro il 2021. Miglioramenti delle funzionalità che consentono ai conducenti di personalizzare le lastre, aggregare i pagamenti e individuare la loro posizione nel tempo potrebbero significare un buon guadagno per il stato, che è attraente per DMV e altri attori del governo. Ma una maggiore adozione implica anche il controllo degli usi e delle restrizioni governativi appropriati sui dati rPlate, in particolare nel contesto della condivisione delle corse e dei veicoli autonomi. Reviver è in procinto di espandersi in sei stati nel 2019 sulla costa occidentale, nel Midwest e nel sud, suggerendo che l'etichetta di metallo stampata, praticamente invariata dall'alba dell'automobile, potrebbe presto essere lasciata sul ciglio della strada.
