Cosa costituisce un'emergenza? Può venire in mente un incendio, un tornado o uno scoppio di una malattia infettiva. Ma per la prima nazione di Attawapiskat in Ontario, in Canada, qualcosa di leggermente diverso, ma non meno terribile, ha spinto la dichiarazione di uno stato di emergenza la scorsa settimana. Come riporta Camila Domonoske della NPR, la comunità Cree di 2.000 ha dichiarato lo stato di emergenza dopo una serie di tentativi di suicidio, 11 dei quali hanno avuto luogo solo il sabato sera.
L'eruzione dei tentativi di suicidio nella isolata comunità settentrionale è aumentata negli ultimi mesi; Domonoske osserva che a marzo 28 persone hanno tentato di togliersi la vita. Lo stato di emergenza è stato dichiarato dal capo della Prima Nazione, Bruce Shisheesh, e dal Consiglio Attawapiskat. In una dichiarazione, Shisheesh ha scritto che "le risorse della prima linea della comunità sono esaurite e non sono disponibili risorse esterne aggiuntive". Mettendo Attawapiskat in uno stato di emergenza, Shisheesh chiede formalmente al governo canadese di aiutare a far fronte alla crescente epidemia.
La serie di suicidi e tentativi di suicidio negli ultimi mesi includeva la morte autoinflitta di una ragazza di 13 anni vittima di bullismo a scuola. Le radici dell'epidemia vanno in profondità. Le prime nazioni più remote del Canada non solo sono ampiamente prive di risorse per la salute mentale, ma sono anche nel mezzo di una crisi più diffusa di povertà e abbandono. La CBC riferisce che Attawapiskat negli ultimi anni ha dichiarato numerosi altri stati di emergenza relativi a backup delle fognature, carenze abitative che hanno costretto i residenti a vivere in tende e rimorchi non riscaldati e al deterioramento della qualità dell'acqua potabile. Anche la disoccupazione, le inondazioni annuali e la geografia isolata dell'Ontario settentrionale mettono particolarmente a rischio i membri della comunità.
Aboriginal Peoples Television Network, una rete televisiva canadese, riferisce che durante un dibattito di emergenza alla Camera dei Comuni canadese sulle questioni martedì sera, i membri del parlamento hanno trascorso cinque ore e mezza a discutere delle questioni che affliggono i giovani indigeni. Il ministro della Sanità Jane Philpott ha condiviso le scoperte secondo cui tra i maschi della Prima Nazione, i tassi di suicidio sono 10 volte superiori rispetto ai maschi non indigeni della stessa età. Per le giovani donne, il bilancio è ancora peggio, ha detto Philpott: le giovani donne indigene hanno 21 volte più probabilità di togliersi la vita. Durante l'incontro di emergenza, sono stati discussi anche il benessere dei minori, le abitazioni e le relazioni nazione-nazione tra il Canada e le Prime Nazioni.
Attawapiskat non è l'unica comunità della Prima Nazione che si trova nel mezzo di una crisi suicida: come riportato dalla CBC, la nazione Cree Pimicikamak di Manitoba ha dichiarato lo stato di emergenza il mese scorso dopo che sei della sua comunità di 5.800 persone si sono suicidate e 100 sono state messe su un elenco a rischio.
Lo stato di emergenza ha attinto le organizzazioni governative come Health Canada a inviare ulteriori risorse e consulenti in salute mentale ad Attawapiskat. Ma solo il tempo dirà se questi sforzi per aiutare i giovani Cree forniranno semplicemente una soluzione a breve termine o se troveranno il modo di approfondire le questioni sistemiche che continuano a minacciare così tante vite indigene oggi.
