Per più di un secolo, i turisti che viaggiano attraverso la California si sono fermati a posare in tunnel scavati in giganteschi alberi di sequoia. Ma una forte tempesta invernale si è rivelata fatale per una di queste iconiche sequoie antiche nel Calaveras Big Trees State Park durante il fine settimana. I funzionari riferiscono che l'albero della cabina dei pionieri, come era noto con affetto, è finalmente crollato.
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Gli alberi del tunnel risalgono alla fine del 19 ° secolo, quando i funzionari responsabili dei parchi statali e nazionali stavano cercando di trovare modi per attirare i turisti e presto divennero un grande richiamo. Dopo tutto, camminare (o più tardi, guidare) attraverso un buco scavato in un albero ancora in vita ha un certo fascino, secondo una storia del National Park Service. Il più famoso del gruppo potrebbe essere l'Albero di Wawona del Parco nazionale Yosemite, che fu tagliato il tunnel nel 1881 e rimase in piedi fino alla caduta alla fine degli anni '60, ma l'Albero della Cabina Pioneer era proprio lì con esso.
"L'albero di cabina pionieristico è stato scelto per la sua base estremamente ampia e la grande cicatrice antincendio", scrisse lo specialista interpretativo di Calaveras Big Trees State Park nel 1990. "Alcuni rami con fogliame verde ci dicono che questo albero sta ancora riuscendo a sopravvivere. ”
Mentre avere un grande tunnel perforato attraverso la sua base non ha aiutato, il Pioneer Cabin Tree è riuscito ad aggrapparsi alla vita fino allo scorso fine settimana, quando una grave tempesta invernale che ha fatto esplodere parti della California settentrionale e del Nevada lo ha abbattuto, Camila Domonoske riferisce per NPR . Tra la sua età, il suo apparato radicale superficiale e la struttura indebolita, la tempesta sembra essere stata l'ultima goccia per la venerabile sequoia.
"Quando sono andato là fuori (domenica pomeriggio), la pista era letteralmente un fiume, la pista è stata spazzata via", dice il volontario del parco Jim Allday a Peter Hockaday per SF Gate . "Ho potuto vedere l'albero a terra, sembrava che si trovasse in uno stagno o in un lago con un fiume che lo attraversava."
Secondo Allday, l'albero delle cabine Pioneer non è durato a lungo. Verso le 14:00, l'albero cedette, cadde e si frantumò all'impatto. Fortunatamente, il maltempo ha portato via molti visitatori - come dice Allday a Hockaday, quella mattina la gente aveva attraversato l'albero del tunnel.
"Era a malapena vivo, c'era un ramo vivo in cima", dice la moglie e il collega volontario di Allday, Joan, a Hockaday. "Ma era molto fragile e iniziava a sollevarsi."
Da quando la morte dell'albero è stata annunciata sulla pagina Facebook della Calaveras Big Trees Association questa mattina presto, gli amanti della natura l'hanno trasformata in una sorta di memoriale, pubblicando ricordi e foto delle loro precedenti visite all'albero. Mentre l'albero della cabina dei pionieri potrebbe essere caduto, è riuscito a perdere una placca vicina, il che significa che parte della sua storia potrebbe sopravvivere sul sito, secondo Hudson Hongo per Gizmodo .
Considerando il danno che intagliare i tunnel sugli alberi viventi, è altamente improbabile che un'altra sequoia vivente diventerà mai un'attrazione turistica come questa. Tuttavia, considerando che gli alberi del tunnel sono diventati una parte iconica del sistema del parco all'inizio, la sua caduta annuncia la fine di un'era.
