Perché non dare da mangiare agli animali dello zoo qualunque cosa mangino in natura? Michael Maslanka, che supervisiona l'alimentazione dei 2000 animali allo Zoo Nazionale, che rappresentano 400 specie, pone molte domande. Spesso risponde: "Un fico non è un fico".
Contenuto relativo
- Quando si verifica un disastro, lo zoo deve continuare
Come mai? Gli orsi di bradipo di fichi consumati allo stato brado sono molto fibrosi e poveri di zuccheri, abbastanza diversi dai fichi coltivati per l'uomo. Il compito di un custode è quello di abbinare gli elementi nutrizionali sottostanti, non le specie botaniche, spiega, quindi una patata dolce potrebbe essere un sostituto decente del fico selvatico.
41enne laureato in scienze della fauna selvatica e in fisiologia nutrizionale, Maslanka chiama tali specie specie per specie anche quando affronta le crisi quotidiane: un ghepardo schizzinoso come un bambino; elefanti con un talento inquietante per individuare le pillole nascoste nel cibo. È in parte scienziato (autore di "Blood, Protein and Energy Consumption by Common Vampire Bats"!), In parte chef e in parte nag che fa mangiare a tutti le verdure a foglia verde.
Il centro culinario dello zoo, un bunker simile a un bunker sotto un parcheggio, comprende una grande cucina con scintillanti piani di lavoro in acciaio inossidabile. "Molti chef ci hanno detto che la nostra cucina è più pulita della loro", afferma Maslanka, osservando come volontari e personale mettono verdure di qualità da ristorante in scatole di consegna. (Puoi vedere un video con Maslanka all'indirizzo http://www.youtube.com/watch?v=TTgGeP-pQ7o.)
L'orangutan di 40 anni Lucy ottiene un biscotto fortificato più peperoni verdi e verdure miste e, per suscitare il suo interesse, broccoli un giorno, zucca gialla il giorno successivo, cipolle il giorno successivo. L'uso di biscotti e pellet è ridotto al minimo, soprattutto per i gorilla, che sono inclini a malattie cardiache e quindi trattati con il minor numero di alimenti trasformati ricchi di proteine e grassi. Tutto sommato, circa 70 libbre di carne, 150 libbre di pesce e 160 libbre di verdure escono quotidianamente dalla porta insieme a insetti e vermi per gli uccelli. Per i panda, il personale raccoglie bambù in circa 20 siti nell'area di Washington, DC.
Stiamo imparando che le mascelle e le distese digestive traggono beneficio quando i grandi carnivori tolgono la carne da interi animali o da grandi parti, ma devono soppesare la sensibilità dei nostri visitatori mentre consideriamo ulteriori mosse in quella direzione.
Certo, gli americani stanno diventando più consapevoli di ciò che mettono nei loro corpi. Questo è uno dei temi della nostra mostra storica "Food: Transforming the American Table: 1950-2000", aperta almeno fino al 2015 al National Museum of American History e che segnala un profondo interesse per la cultura del cibo presso lo Smithsonian. La cucina di Julia Child era un gioiello solitario al museo. Ora è in un contesto che chiarisce le dimensioni sociali, politiche e ambientali del cibo, che, sia per gli animali umani che per quelli non umani, è sempre stato molto più che un semplice sostentamento.
