Un paio di settimane fa ho scritto della crescente popolarità del mini-bestiame tra gli agricoltori attenti al budget e ho espresso le mie riserve personali sul mangiare qualcosa di così piccolo e adorabile. Non ho simili lamentele, tuttavia, sul Pepquiño, un frutto appena disponibile che ricorda una piccola anguria. A circa un centimetro di lunghezza, sembra qualcosa di un film di Rick Moranis, o ciò che Malibu Barbie potrebbe servire in una festa sulla spiaggia.
In realtà, non è né un melone sottosviluppato né il prodotto bizzarro di uno scienziato pazzo. Secondo Nicolas Mazard, il responsabile del braccio americano della società olandese Koppert Cress, che coltiva e commercializza il Pepquiño, è il frutto di un'antica pianta sudamericana simile a un cetriolo (cetrioli e meloni appartengono alla stessa pianta famiglia). Mazard dice che sono buoni gettati su un'insalata, come spuntino o in padella.
Il frutto viene coltivato nella serra di Long Island, insieme a una serie di altre rare e rare "micro-verdure", ed è attualmente utilizzato principalmente dai ristoranti di fascia alta di New York City; tuttavia, la società è in trattativa con i rivenditori, come Whole Foods, per rendere i propri prodotti disponibili per i consumatori.
Mazard mi ha inviato un campione di Pepquiños. Erano croccanti all'esterno, sebbene la pelle fosse abbastanza sottile da essere completamente commestibile. I semi piccoli e teneri all'interno rendevano il centro un po 'trasandato, ma in un modo piacevole - qualcosa di simile allo scoppio succoso che sperimenteresti mangiando un pomodoro ciliegia o un'uva. Il sapore era molto simile a un cetriolo, ma aveva un po 'di acidità e una leggera dolcezza.
La società iniziò nel 1987 nei Paesi Bassi ma, secondo il suo sito Web, trovò successo dopo che Rob Baan rilevò la società e la ribattezzò Koppert Cress, nel 2002. Baan aveva trascorso decenni viaggiando per il mondo mentre lavorava nello sviluppo e nel marketing per la compagnia di semi olandese Syngenta. Durante i suoi viaggi ha incontrato ingredienti rari e intriganti utilizzati nelle cucine di altre culture, e alcuni di questi sono diventati la base per la linea di prodotti dell'azienda.
Secondo un articolo di David Elay su The Financial Times (ripubblicato sul blog A Good Nose), i prodotti di Koppert Cress sono favoriti dai migliori chef, tra cui Ferran Adria, del famoso ristorante El Bulli in Spagna, che ha descritto Baan come "il Cristoforo" Colombo di verdure ".
Vediamo, viaggiando per il mondo, cercando cibi rari ed esotici - ora, come posso ottenere un lavoro del genere?
