La fotografia subacquea apre un portale sulle buffonate poco viste della vita marina degli abissi, ma come spiega un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports, gli impatti ecologici delle interazioni subacqueo-fauna selvatica sono stati a lungo trascurati.
Scrivendo per la conversazione, i coautori dello studio Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders e Tanika Cian Shalders dell'Università australiana di Curtin riportano che contrariamente alla credenza popolare, la fotografia con il flash non sembra danneggiare gli occhi dei cavallucci marini. Tuttavia, toccare gli animali, forse per posizionarli per l'istantanea ideale, può innescare forti risposte allo stress.
Vale la pena notare che molti acquari in tutto il mondo, così come paesi specifici come il Regno Unito, pongono limiti all'uso della fotografia con flash in ambienti sottomarini. Ma, osservano i ricercatori nello studio, c'è una riconosciuta mancanza di prove scientifiche a supporto di tali divieti.
In effetti, un rapporto del 2014 pubblicato dalla Marine Management Organization del Regno Unito afferma chiaramente che non esistono "prove conclusive" che suggeriscono che il flash causi danni permanenti alla visione di un cavalluccio marino; sebbene il rapporto citi prove minime che puntano verso il "danno visivo temporaneo dei cavallucci marini", questo risultato non è rafforzato dal nuovo studio.
Per valutare gli effetti della fotografia naturalistica marina, De Brauwer, Saunders e Shalders hanno condotto tre esperimenti separati: in primo luogo, il trio scrive per la conversazione, hanno testato le reazioni di diverse specie di pesci al tipico comportamento del fotografo di immersioni subacquee.
Quando vengono toccati, i cavallucci marini, i pesci rana e i pesci pipa fantasma hanno esercitato maggiori quantità di energia, girandosi o muovendosi per sfuggire all'intruso umano. Questa raffica di movimento ha preso il suo pedaggio, poiché le creature che si muovono lentamente come i cavallucci marini richiedono quanta più energia possibile per soddisfare le esigenze dei loro semplici sistemi digestivi. Complessivamente, il team ha scoperto che visite regolari indesiderate da parte di sub vivaci potevano lasciare pesci cronicamente stressati e malnutriti.
I pesci esposti alla fotografia con flash, tuttavia, non hanno mostrato più reazioni avverse rispetto a quelli che nuotano semplicemente in presenza di un subacqueo discreto in acque profonde.
Per il secondo esperimento, i ricercatori hanno studiato 36 cavallucci marini dell'Australia occidentale, o Hippocampus subelongatus, catturando prede, in particolare le cosiddette "scimmie marine". Quando catturati dal bagliore di intensi flash della macchina fotografica subacquea, i cavallucci marini hanno continuato a cacciare cibo allo stesso frequenza come loro controparti "non infiammate", portando la squadra a concludere che era improbabile che il flash influenzasse il successo della caccia a breve termine delle creature.
L'unica volta in cui il flash è sembrato scatenare una reazione è stato durante una prova con quattro flash al minuto per un periodo di 10 minuti. I cavallucci marini osservati in questo scenario sembravano "spaventati" e sembravano poter tentare di fuggire, ma dato il fatto che si trovavano in un acquario chiuso piuttosto che in mare aperto, tale evasione era impossibile. In uno scenario comparabile del mondo reale, gli autori dello studio notano, allontanarsi dalla fonte dei lampi porterebbe la rottura improvvisa.
Fondamentalmente, i flash utilizzati nell'esperimento erano molto più forti di quelli della fotocamera o dello smartphone medi, il che significa che i risultati rappresentano, secondo le parole degli scienziati, uno "scenario peggiore che è improbabile che accada nel mondo reale".
Il terzo e ultimo esperimento ruotava attorno agli effetti fisici tangibili di forti lampi. E, come scrivono i ricercatori nello studio, l'analisi dei cavallucci marini eutanizzati, compresi quelli esposti al bagliore e quelli non, non ha prodotto danni percepibili agli occhi degli animali marini.
Per la conversazione, il team riassume: "Dopo oltre 4.600 flash, possiamo affermare con sicurezza che i cavallucci marini nei nostri esperimenti non hanno avuto conseguenze negative per il loro sistema visivo."
Ci sono molti vantaggi della fotografia subacquea. Guarda le scene singolari catturate nel settimo concorso annuale di fotografia subacquea Ocean Art, che ha annunciato i suoi premi più importanti all'inizio di questo mese. In primo luogo la fotografia, un trio di raggi del diavolo si cimenta in un balletto di corteggiamento raramente visto, mentre in una foto d'onore, un pesce pagliaccio alla ricerca di Nemo scruta da dietro una cortina di anemoni di mare.
Ma come sottolinea il team della Curtin University, tali immagini possono avere un costo se i fotografi non seguono le migliori pratiche. Flash i contenuti del tuo cuore, i ricercatori consigliano, ma tieni sempre le mani per te.
