Il fotografo e architetto giapponese Hiroshi Sugimoto sta ripensando il Museo Hirshhorn e il Giardino delle sculture. La riprogettazione della hall del museo da parte del famoso artista e del suo studio di architettura con sede a Tokyo, New Materials Research Laboratory, sarà aperta al pubblico il 23 febbraio. All'ingresso i visitatori incontreranno arredi artistici realizzati dai rami di un edificio di 700 anni. vecchio albero, finestre più luminose e un bar in ottone spazzolato, dove verrà allestito il negozio tanto amato da Dolcezza Gelato e caffè di Washington DC.
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Dice Melissa Chiu, la direttrice di Hirshhorn, l'obiettivo del museo era "rendere l'arte contemporanea molto più accessibile di quanto non fosse prima".
Incaricare un fotografo di progettare e arredare una hall sembra alquanto strano. Sugimoto è ben noto per la sua fotografia in bianco e nero: pezzi pensierosi, accuratamente composti spesso al confine con l'astrazione. È diventato famoso per le serie di foto come Diorama, Teatri e paesaggi marini, inquietanti ritratti di esposizioni museali, orizzonti oceanici e cinema vuoti che colpiscono un'aria di calma, se non di riverenza.
Ma gli ammiratori dell'artista potrebbero essere sorpresi di apprendere che Sugimoto ha recentemente aggiunto opere di architettura e design al suo curriculum premiato. I progetti recenti includono ristoranti, residenze private e, in particolare, la Odawara Art Foundation dell'artista, un complesso artistico e culturale situato su un tratto di terra di 10 acri un'ora a sud-ovest di Tokyo.
Che Sugimoto abbia affrontato così tante sfide architettoniche è stato un ulteriore vantaggio per i curatori del museo. Hirshhorn e l'artista risalgono a molto tempo fa: nel 2006, il museo è stato il primo a presentare un sondaggio sulla carriera di Sugimoto e conserva ancora oggi alcuni dei suoi paesaggi marini.
Dalla serie Theatres, Akron Civic, Ohio di Hiroshi Sugimoto, 1980 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) 
Dalla serie Theatres, Trylon, New York di Hiroshi Sugimoto, 1976 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) 
Mar Tirreno, Conca di Hiroshi Sugimoto, 1994 (Lee Stalsworth, Museo Hirshhorn e Giardino delle sculture) Alfred Zollinger, direttore del programma Master of Fine Arts in Interior Design della Parsons School of Design, vede Sugimoto e il suo lavoro come una scelta appropriata. "Ciò che è davvero sorprendente di [l'atrio]", ha detto, "è la luce del giorno che entra e il soffitto a cassettoni, i colori, lo smalto, il riflesso nel pavimento in terrazzo, ha tutti gli ingredienti di una fotografia Sugimoto, come si potrebbe immagina."
Preservare questi elementi era un obiettivo centrale del progetto di 18 mesi. L'Hirshhorn, una delle decine di città della moderna era brutalista, fu progettato da Gordon Bunshaft della ditta Skidmore, Owings & Merrill e presentato nel 1972. La sua sorprendente forma cilindrica fu notoriamente derisa all'epoca dal critico d'arte Ada Louise Huxtable. Ma oggi la ciambella (come la chiamava Huxtable) è così iconica che è in corso una nomination al National Register of Historic Places, un grande risultato per un edificio così giovane.
Chiu afferma che, sebbene la struttura abbia un senso di gravità brutalista, l'intenzione originale di Bunschaft era quella di creare uno spazio che fosse leggero, da qui l'elevazione dell'edificio e le finestre sul National Mall e sul giardino delle sculture. In linea con questo intento, il design della lobby di Sugimoto evoca un senso di comfort e apertura. Il design prevede la rimozione di una pellicola scura dalle finestre per portare più luce. L'effetto è di ricordare ai visitatori la connessione di Hirshhorn con il giardino delle sculture, il più grande campus della Smithsonian Institution e il National Mall.
La nuova lobby progettata dal fotografo giapponese Hiroshi Sugimoto aprirà il 23 febbraio. (Hiroshi Sugimoto; Architetto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Il passato di Sugimoto è incorporato nel design con un materiale reliquiario che ricorda il suo quartiere d'infanzia a Tokyo. (Hiroshi Sugimoto; Architetto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Il rivestimento in metallo simile a una scala viene utilizzato nel design del bar. (Hiroshi Sugimoto; Architetto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
I tavoli sono realizzati dalle radici di un albero di noce moscata giapponese di 700 anni. (Hiroshi Sugimoto; Architetto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) Il cerchio e la sua presenza sia nel mondo artificiale che in quello naturale sono un tema di spicco del nuovo design. I tavoli sono ricavati dalle radici di un albero di noce moscata giapponese di 700 anni, che si diffonde per formare un ampio cerchio. Le sedie a spirale rendono omaggio sia al museo che alla forma elicoidale del DNA. "Posizionare un cerchio che la natura ha creato all'interno di questo creato dall'uomo ci dà l'opportunità di confrontare e contrastare i cerchi naturali con quelli nozionali", afferma Sugimoto nella dichiarazione del suo artista.
Sugimoto crea una tensione misurata tra il tradizionale stile contemporaneo degli anni '70 del museo e il suo futuro. I fissaggi in metallo spazzolato su tutto, dal bar alle porte scorrevoli in vetro, aggiornano il look con un tocco moderno. Questa conversazione tra passato e presente riflette il suo lavoro precedente, che Sugimoto descrive come illustrazioni di "tempo esposto".
Il passato di Sugimoto è incorporato con un materiale reliquiario che ricorda il suo quartiere d'infanzia a Tokyo. Il rivestimento in metallo simile a una scala viene utilizzato nel design del bar. Il materiale ignifugo risale agli anni '20 ed è stato un elemento di spicco nelle case in cui Sugimoto è cresciuto negli anni '50.
Zollinger afferma che la lobby rispecchia l'illustre lavoro fotografico di Sugimoto: condividono un senso di "calma" e "presenza silenziosa", aggiungendo che "rallenta i tempi e riduce le distrazioni".
Ma Markus Berger, un direttore di programma laureato presso il Dipartimento di architettura d'interni della Rhode Island School of Design, non è d'accordo. Vede la creazione di Sugimoto come troppo "silenziosa".
"Il potere che hanno le foto di Hiroshi Sugimoto, mi manca quel potere", dice. "È troppo ridimensionato, troppo leggero, troppo semplice."
"All'interno sono bellissimi pezzi dal design accattivante", afferma Berger, "ma non esiste una conversazione narrativa adeguata [con] l'edificio esistente, che ha un tono molto diverso".
Zollinger comprende il contributo di Sugimoto come tributo allo spazio aperto e modernista dell'edificio. "Il suo approccio è quello di preservare il museo e accrescere l'esperienza di ciò che è già lì", afferma Zollinger. "In un posto come Hirshhorn, che ha una tale storia, l'edificio è così forte, provare a competere con questo sarebbe controproducente."
Chiu sostiene che il museo ha raggiunto il messaggio centrale che sperava di inviare attraverso la riprogettazione di Sugimoto. "Significa davvero ai visitatori che Hirshhorn è uno spazio aperto, trasparente, che attraverso l'arte è in grado di creare un senso di meraviglia", ha detto.
