La mattina del 17 gennaio 1945, quattro giorni dopo che l'esercito rosso raggiunse la parte orientale di Budapest, l'auto di Raoul Wallenberg era sotto scorta di tre ufficiali sovietici in motocicletta. Parcheggiarono fuori dalla sua residenza più recente, la magnifica villa che ospitava la Croce Rossa Internazionale.
Wallenberg uscì dalla macchina.
Era di ottimo umore e impegnato nella sua solita battuta spiritosa. Coloro che lo incontrarono durante questa breve sosta in Benczur Street presumevano che le sue conversazioni con i leader delle forze sovietiche a est del Parco cittadino, riguardo a un piano cooperativo per garantire gli aiuti, dovessero andare bene.
Oggi, 71 anni dopo che Wallenberg fu arrestato quel giorno a Budapest e successivamente imprigionato dai militari sovietici nella prigione Lubyanka a Mosca, i dettagli finiti degli ultimi giorni e le circostanze della sua tragica morte sono stati a lungo impantanati nel mistero e nell'intrigo.
L'umanitario svedese, che è riuscito a salvare migliaia di ebrei ungheresi dall'Olocausto impiegandone centinaia in varie sedi di uffici in tutta Budapest, offrendo una vasta gamma di servizi da ricoveri e razioni alimentari alle cure mediche, oltre a rilasciare documenti protettivi e sicurezza pattuglie, è ricordato in tutto il mondo per l'eroismo del suo coraggio altruista.
La mia biografia del 2012 su Raoul Wallenberg, che uscirà negli Stati Uniti a marzo, rivela tra l'altro gran parte della storia degli ultimi giorni. Come risultato della mia vasta ricerca sulle sue ultime ore da uomo libero, così come della mia indagine sulla massa di menzogne sovietiche e scioccanti tradimenti svedesi che seguirono la sua prigionia, sono stato finalmente in grado di mettere insieme la serie di eventi che spiegano perché Raoul Wallenberg incontrò il suo tragico destino e non divenne mai più un uomo libero.
Raoul Wallenberg: la vita eroica e la misteriosa sparizione dell'uomo che salvò migliaia di ebrei ungheresi dall'olocausto
In questa biografia definitiva, il noto giornalista Ingrid Carlberg ha condotto ricerche senza precedenti su tutti gli elementi della vita di Wallenberg, narrando con vigore e intuizione la storia di una vita eroica e navigando con saggezza e sensibilità la verità sulla sua scomparsa e morte.
AcquistareWallenberg era arrivato a Budapest sei mesi prima il 9 luglio 1944. Una serie di fattori ha portato alla sua affrettata selezione a un posto diplomatico come vice segretario presso l'ambasciata svedese, tra cui una direttiva del governo degli Stati Uniti per un'importante missione di salvataggio del Ebrei ungheresi.
Nella primavera del 1944, le truppe tedesche avevano marciato in Ungheria e, in un ultimo atto di gelida malvagità, avevano attuato la più ampia deportazione di massa della seconda guerra mondiale. In sole sette settimane, più di 400.000 ebrei ungheresi furono trasportati ad Auschwitz, la stragrande maggioranza direttamente nelle camere a gas.
All'epoca la situazione diplomatica degli Stati Uniti era precaria; i suoi leader si erano finalmente scatenati dalla loro originale paralisi di decisione di fronte allo spiegamento dell'Olocausto, ma il Segretario di Stato Cordell Hull aveva poche opzioni per salvare gli ebrei ungheresi poiché il paese era già impegnato nella guerra. Si rivolse al paese neutrale della Svezia, chiedendo una cooperazione non ufficiale in una missione di salvataggio. Se gli americani dovessero pagare il conto, la Svezia, che disponeva di diplomatici, invierebbe personale aggiuntivo per gestire tale operazione? E se è così, chi dovrebbe essere selezionato?
Raoul Wallenberg era impiegato presso una società di importazione svedese-ungherese ed era stato a Budapest diverse volte. Ma soprattutto, il suo datore di lavoro aveva uffici situati nello stesso edificio dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Stoccolma. Quando gli è stato offerto il lavoro, non ha esitato.
Gli ultimi mesi precedenti la sua cattura di gennaio sono stati un'aspra lotta.
Wallenberg e i suoi 350 dipendenti, che alla fine del 1944 facevano parte della sua vasta organizzazione, avevano da tempo superato l'ambasciata svedese e si erano riversati in un allegato separato con i propri uffici.
Decine di migliaia di ebrei vivevano in gravi circostanze, ma ancora relativamente al sicuro, nel separato "ghetto internazionale" creato come zona sicura dai diplomatici dei paesi neutrali. Questi ebrei sfuggirono alla fame del ghetto centrale e le carte protettive emesse loro dalle nazioni neutrali offrivano loro ancora una certa protezione per le strade.
Ma le domande persistevano: potevano riuscire a resistere fino all'arrivo dell'Armata Rossa, il partner alleato degli Stati Uniti ad est? Perché la liberazione stava impiegando così tanto tempo?
Un gruppo di ebrei ritorna sollevato dopo che una minaccia di espulsione è stata evitata da una stazione ferroviaria di Budapest, c. Novembre 1944. (Riksarkivet) Secondo quanto detto in seguito da Wallenberg ai suoi compagni, i suoi accompagnatori militari lo rassicurarono che non era in arresto. Lui e il suo autista furono collocati in un compartimento di prima classe sul treno per il viaggio attraverso la Romania e gli fu permesso di sbarcare nella città di Iasi per cenare in un ristorante locale.
Raoul Wallenberg ha trascorso il resto del viaggio in treno lavorando a un "romanzo di spionaggio".
I documenti d'archivio del registro del sistema carcerario sovietico mostrano che il diplomatico svedese era registrato come Raoul Gustaf Wallenberg e designato come "prigioniero di guerra".
Nel registro della prigione Wallenberg era chiamato un "osservatore" diplomatico, non come era consuetudine, un "ufficiale", un dettaglio che indica il sospetto sovietico. Quando ho tenuto in mano la sua carta carceraria originale qualche anno fa, durante un incontro a Mosca con il capo dell'Archivio FSB, ho potuto vedere con i miei occhi come lo slot che designava il suo "crimine" fosse lasciato in bianco. Ho anche notato che non sono state rilevate impronte digitali.
Poco dopo la sua scomparsa, le voci secondo cui Raoul Wallenberg non era in custodia sovietica iniziarono a essere riportate sui canali radio ungheresi controllati dai soviet, e le voci sulla sua morte furono diffuse come foraggio da cocktail ai ricevimenti diplomatici.
Si dice che Wallenberg sia morto in Ungheria durante il tumulto di gennaio, forse in un incidente, una rapina o un bombardamento.
Purtroppo, questa disinformazione prese rapidamente piede al ministero degli Esteri svedese e, nella primavera del 1945, la convinzione diffusa prevalente della sua fine indebolì gli eventuali sforzi diplomatici ufficiali rimanenti per liberarlo. Il governo svedese ha preferito non sollevare domande spiacevoli sulla scomparsa di Wallenberg per paura di incitare all'ira di Joseph Stalin. Perché rischiare la rabbia sovietica nei confronti della Svezia neutrale se Raoul Wallenberg fosse già morto?
Wallenberg organizzò operazioni umanitarie. Una quarantina di medici tendevano ai malati gravi nei letti affollati insieme per massimizzare il numero di pazienti. (Ministero degli affari esteri svedese, Utrikesdepartementet) Raoul Wallenberg non fu il solo diplomatico neutrale a compiere missioni di salvataggio a Budapest quell'autunno. Né era l'unico a desiderare l'aiuto dei russi.
Quando l'Armata Rossa fu finalmente a portata di mano, Wallenberg chiese ad alcuni suoi colleghi di sviluppare un piano, in parte per salvare il ghetto centrale sempre più vulnerabile di Budapest e in parte per ricostruire l'Ungheria dopo la guerra. Intendeva suggerire uno sforzo cooperativo ai leader militari sovietici non appena arrivarono le prime truppe.
Wallenberg sembra non essere a conoscenza della crescente animosità tra Unione Sovietica e Stati Uniti. Con la fine della guerra in vista, Joseph Stalin espresse sempre più disprezzo per gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, preoccupato che i suoi alleati occidentali si fossero lasciati alle spalle per negoziare un armistizio separato con la Germania.
Significativamente, anche i leader degli affari esteri sovietici avevano iniziato a riformulare la loro politica nei confronti della Svezia. Il Cremlino ha sostenuto che era giunto il momento di punire il paese apparentemente neutrale per le sue politiche amichevoli della Germania. Tra l'altro, il giorno stesso dell'arresto di Wallenberg, il 17 gennaio, l'Unione Sovietica ha scioccato la Svezia quando ha rifiutato una proposta per un nuovo accordo commerciale, che gli svedesi ritenevano fosse semplicemente una questione di formalità.
Quando Wallenberg tornò a Budapest quella mattina per fare le valigie, ebbe l'impressione di essere ospite dei sovietici. In effetti, gli fu detto che gli ufficiali sovietici lo avrebbero portato a Debrecen, nell'est dell'Ungheria, dove il comandante del 2 ° Fronte Generale ucraino Rodion Malinovsky lo avrebbe ricevuto per discutere della cooperazione suggerita.
Tuttavia, quello stesso giorno, un ordine per l'arresto di Wallenberg, firmato dal vice ministro della Difesa Nikolai Bulganin, fu emesso a Mosca e inviato anche al fronte ungherese.
Incoraggiato da ciò che pensava fosse davanti a lui, Wallenberg andò nel suo ufficio per esprimere la sua grande gioia per il fatto che il ghetto internazionale fosse appena stato liberato e che la maggior parte degli ebrei ungheresi che vivevano lì fosse stata salvata. Ma dato che aveva fretta, disse ai suoi colleghi che avrebbero dovuto aspettare per descrivere come sarebbe potuto succedere fino al suo ritorno da Debrecen.
Ha detto che probabilmente sarebbe andato via per almeno una settimana.
Invece, il 25 gennaio, in seguito agli ordini del Cremlino, lui e il suo autista Vilmos Langfelder furono trasportati a Mosca in treno.
Il "rapporto Smoltsov", scritto a mano, era l'unica prova rimasta del diplomatico svedese Raoul Wallenberg. (Archivio privato, Guy von Dardel) Oggi sappiamo che Raoul Wallenberg era, in effetti, vivo nelle carceri sovietiche almeno fino all'estate del 1947. Tuttavia ci volle fino al 1952 prima che la Svezia emettesse una richiesta formale per il ritorno del diplomatico per la prima volta. Durante quei sette anni, il governo svedese prese semplicemente in parola i sovietici: Wallenberg non era in territorio sovietico ed era sconosciuto a loro.
Nell'autunno del 1951, la situazione cambiò. I primi prigionieri di guerra furono rilasciati dall'Unione Sovietica e un diplomatico italiano Claudio de Mohr disse che aveva avuto contatti con Wallenberg nella prigione di Lefortovo.
Ma il febbraio seguente, quando la Svezia emise la prima richiesta formale per il ritorno di Raoul Wallenberg, i sovietici li massacrarono ripetendo la menzogna.
Quindi, dopo la morte di Stalin nel 1953, furono rilasciati migliaia di prigionieri di guerra tedeschi e emerse resoconti dettagliati dei testimoni, che descrivevano gli incontri con Raoul Wallenberg nelle carceri di Mosca.
Nell'aprile 1956, durante una visita a Mosca, il primo ministro Tage Erlander presentò alla nuova leader dell'Unione Sovietica Nikita Krusciov un denso fascicolo di prove.
Di fronte alle nuove prove svedesi, Krusciov si rese conto che doveva riconoscere l'arresto, ma come? La ricerca di una nuova bugia è iniziata.
I documenti del Ministero degli Esteri sovietico interno rivelano che più tardi quella primavera, funzionari sovietici furono messi al lavoro negli archivi dell'ospedale per cercare nei suoi documenti una causa di morte che potesse apparire vera. Il primo suggerimento fu di dire agli svedesi che Wallenberg morì di polmonite nella prigione di Lefortovo nel luglio del 1947, ma durante tutto il processo furono cambiate sia la causa della morte che il luogo.
Fino ad oggi, il rapporto sovietico formale che fu finalmente presentato nel 1957 rimane il resoconto ufficiale russo del caso: Raoul Wallenberg morì nella sua cella nella prigione di Lubyanka il 17 luglio 1947, due anni e mezzo dopo il suo arresto iniziale. Causa della morte: infarto. Un "certificato di morte" scritto a mano è firmato dal capo dell'infermeria AL Smoltsov.
Quando ho tenuto in mano la sua carta carceraria Lubyanka originale alcuni anni fa, ho potuto vedere con i miei occhi come lo slot che designava il suo "crimine" fosse lasciato in bianco. Ho anche notato che non sono state rilevate impronte digitali. (Per gentile concessione di Ingrid Carlberg) Nel 1957 i sovietici insistettero anche di aver indagato a fondo su tutti gli archivi sovietici, ma che il "rapporto Smoltsov" scritto a mano era l'unica prova rimasta del diplomatico svedese Raoul Wallenberg.
Decenni dopo, Glasnost non solo abbatté l'Unione Sovietica, ma aprì anche gli archivi sovietici a un gruppo di lavoro combinato svedese-russo, con l'obiettivo di porre fine al caso Wallenberg rispondendo alla domanda persistente: che cosa gli è successo?
Improvvisamente una documentazione sostanziale della prigionia di Wallenberg nell'Unione Sovietica emerse dagli archivi e fu resa pubblica .
Nonostante un'indagine svedese-russa decennale, nulla è riuscito a convincere entrambe le parti. Gli archivi si chiusero di nuovo e la Russia continuò a dire che Wallenberg morì a Lubyanka il 17 luglio 1947. Ma la Svezia sostenne che il "certificato di morte" non era abbastanza prova.
Dal momento che nessuna accusa è mai stata proposta contro Raoul Wallenberg e nessun processo è stato mai tenuto, anche i veri motivi dell'arresto rimangono sconosciuti. Oggi, gli archivisti del servizio di sicurezza russo affermano che non esistono notizie da nessuno degli interrogatori di Raoul Wallenberg nelle carceri di Mosca. Tali documenti non sono mai stati resi pubblici. L'unica cosa che sappiamo per certo è quando è stato interrogato e per quanto tempo.
L'autrice Ingrid Carlberg (a sinistra) con la sorellastra di Raoul Wallenberg Nina Lagergren nel 2009 (per gentile concessione di Ingrid Carlberg) Ora, l'account russo è più controverso che mai a causa di documenti penitenziari che includono un interrogatorio di un anonimo "Prigioniero numero 7" che ebbe luogo a Lubyanka il 22 e 23 luglio 1947, cinque giorni dopo che i sovietici riportarono che Wallenberg aveva morto.
Alcuni anni fa, il capo degli archivi del servizio di sicurezza russo ha stabilito che questo prigioniero era "con grande probabilità" Raoul Wallenberg, che era detenuto nella cella numero 7.
Questa informazione è davvero difficile da combinare con la "verità" ufficiale russa. Neanche nell'Unione Sovietica di Stalin furono condotti interrogatori con i morti.
Raoul Wallenberg "con grande probabilità" era vivo il 17 luglio 1947. Inoltre, dati i diversi suggerimenti, possiamo essere certi che la causa della morte non era un infarto.
Il mistero rimane. Ma se il governo russo dovesse decidere di rivelare finalmente, dopo tutti quegli anni, la vera verità, ne sono abbastanza sicuro del contenuto: Raoul Wallenberg fu giustiziato a Lubiana nella seconda metà del 1947.
La mattina del 17 gennaio 1945, quando Raoul Wallenberg lasciò Budapest con la scorta sovietica, sfortunatamente commise lo stesso errore che molti ministri e diplomatici svedesi avrebbero commesso negli anni a venire: credeva a ciò che gli era stato detto.
Uscendo dalla città, il suo autista rallentò accanto al City Park. Lasciarono un amico di Wallenberg, che non veniva con lui per vedere il comandante sovietico a Debrecen.
L'amico in seguito ha descritto quegli ultimi momenti: ”Ci siamo salutati molto affettuosamente l'uno con l'altro e gli ho augurato il meglio per quello che in quelle circostanze potrebbe essere un viaggio piuttosto precario. Quindi la macchina è scomparsa dalla vista ".
La scrittrice e giornalista svedese Ingrid Carlberg ha ricevuto il Premio di agosto per il suo libro del 2012 sulla vita e il destino di Raoul Wallenberg, una traduzione in inglese uscirà negli Stati Uniti a marzo. Carlberg è una guest star di Smithsonian Associates e firmerà copie della sua biografia Raoul Wallenberg il 23 marzo alle 6:45.
