A partire da sabato scorso, i visitatori possono ora godersi l'ampio "Infinity of Nations ", una nuova mostra permanente presso il George Gustav Heye Center dell'American Indian Museum a New York City. "Infinity" mette in mostra le vaste collezioni del museo e copre dieci regioni delle Americhe, dall'estremo sud della Terra del Fuoco argentina all'Artico settentrionale.
Diversi mesi fa, secondo il personale del museo, nessuno dei manufatti era in atto. Le teche di vetro che ora contengono i manufatti non avevano lasciato l'Italia, dove venivano fabbricate. Non c'era nemmeno alcun tappeto sui pavimenti della galleria.
Il compito di creare una mostra del genere - per non parlare di scoprire più di 700 oggetti dalle strutture di stoccaggio del museo e prepararli ad andare in mostra per almeno il prossimo decennio - sembra scoraggiante. La scorsa settimana ho viaggiato a New York City e ho fatto un tour dello spettacolo quasi finito con il project manager Duane Blue Spruce, un nativo newyorkese di Pueblo e di origini spagnole, che mi ha dato un po 'di storia interiore su come "Infinity" è stato portato alla vita.
"È davvero un brivido avere questa gran parte della collezione in mostra qui ora", ha detto Blue Spruce mentre mi ha mostrato nella sala espositiva. Le teche di vetro italiane alte tre piedi e costruite su misura scintillavano fino in fondo al corridoio. Un conservatore si sedette sul pavimento, usando un minuscolo strumento per sistemare alcune intricate perline su un mocassino.
"Il museo voleva davvero questa mostra di ancoraggio qui a New York", afferma Blue Spruce. L'idea per una mostra di indagine sugli oggetti più belli del museo ha già alcuni anni, ma il tema del design della mostra ha iniziato a prendere forma dopo che il curatore Cécile Ganteaume ha trovato il nome della mostra. Nei documenti coloniali francesi del XVII e XVIII secolo, i missionari e i governatori si riferivano ai popoli del nuovo mondo come a "un infinito di nazioni". Il titolo, dice Blue Spruce, riflette sia la moltitudine di tribù indigene che culture nelle Americhe e sottolinea lo status di quelle tribù come nazioni sovrane. La mostra presenta di tutto, dalle tradizionali insegne ai tamburi cerimoniali, dai copricapi alle opere d'arte contemporanea.
Con questo in mente, i designer sono andati a lavorare per formare un concetto visivo per la mostra. "Ovunque guardi, ottieni sempre un'anteprima di ciò che verrà", afferma Blue Spruce. Tra i vetri della sala, i curatori hanno selezionato una serie di manufatti che fungono da "punti focali" per ogni regione. Ad esempio, un abito da guerriero Apsaalooke della metà del XIX secolo proveniente dalla regione delle pianure nordamericane racconta una vivida storia di guerre tribali interne. La galleria principale è fluida; i tappeti ondulano in modo fluido, inaugurando gli ospiti da una regione all'altra, mentre gli schermi multimediali mostrano foto e interviste su come gli oggetti (e in molti casi sono ancora) utilizzati nelle rispettive culture native.
Quando le teche espositive arrivarono da Milano il giorno dopo la Festa del Lavoro, erano così alte, così delicate e così difficili da sollevare da richiedere uno sforzo erculeo per assemblarle nella galleria del museo. "I casi hanno tacche, che sono funzionali ma anche estetici", afferma Blue Spruce. "Quasi imitano i grattacieli di New York." (Un caso in particolare, destinato a un oggetto focale, era troppo grande per stare nell'ascensore e un gruppo di personale ha portato l'apparato di vetro da una tonnellata sulle scale principali della vecchia e imponente Dogana.)
Il mio tour è terminato nell'ultima galleria, una stanza di arte contemporanea di nativi americani di tribù con sede in ciascuna delle dieci regioni. Solo due oggetti dovevano ancora essere installati, uno dei quali era una piccola scultura di un uomo addormentato rannicchiato in una palla, che l'artista di Apache Bob Haozous dice essere una metafora dei pericoli di perdere il contatto con la propria spiritualità nativa. Un designer si precipitò avanti e indietro misurando la scultura contro lo spazio assegnato. "Questo rappresenta il passaggio da questa mostra a mostre più contemporanee nelle altre gallerie", afferma Blue Spruce. "La collezione di arte contemporanea del museo è ancora molto in crescita e in continua evoluzione".
Per Blue Spruce, la mostra comprende la profondità e l'ampiezza dei popoli nativi, ma rappresenta anche un omaggio al museo stesso. "Cattura davvero lo spirito del museo", afferma.
La nuova mostra permanente "Infinity of Nations" è ora in mostra al National Museum of the Indian Indian's George Gustav Heye Center di New York City.
