I ricercatori hanno recentemente scoperto una nave affondata nella baia israeliana di Haifa. Il relitto fu probabilmente diretto dai Crociati in fuga dall'Assedio di Acri nel 1291. Secondo Sarah Pruitt su History.com, la datazione radio-carbonica della nave lo colloca tra il 1062 e il 1250. Una scorta di 30 fiorini d'oro coniati nella Repubblica Italiana di Firenze nell'ultima metà del XIII secolo aiuta anche ad uscire con il relitto.
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Ehud Galili e Michal Artzy dell'Università di Haifa guidarono un team di archeologi che scoprirono il naufragio nella baia, riferisce Philippe Bohstrom per Haaretz . Mentre rimangono solo frammenti di scafo, chiglia e tavolato, i ricercatori hanno scoperto ceramiche da Cipro, Siria e Italia meridionale, oltre a chiodi di ferro e manufatti di navi come ancore. Hanno anche trovato la cache di monete d'oro.
Dagli anni '90, gli archeologi hanno scavato la città crociata di Acri, che era stata nascosta - e notevolmente ben conservata - sotto la città ottomana del 18 ° secolo che ancora oggi si trova. Nel 2011, l'Associated Press ha riferito che Eliezer Stern, l'archeologo israeliano responsabile degli scavi, ha definito la città portuale medievale fortificata "uno dei siti più interessanti del mondo dell'archeologia".
Come spiega Pruitt, i crociati europei conquistarono per la prima volta la città di Gerusalemme nel 1099. Poi, nel 1187, Saladino, il leader politico e militare delle forze musulmane durante le Crociate, spinse con successo gli europei fuori dalla Città Santa. La città di Acre, situata all'estremità nord dell'attuale baia di Haifa, fungeva da base operativa e potente centro commerciale per i crociati cristiani.
Ma alla fine del 13 ° secolo, il potere europeo nella regione era in declino. Nel 1291 i Mamelucchi, che ora governavano l'Egitto, marciarono contro la città di Acri, spingendo i crociati fuori dalla regione.
Jamie Seidel su News.com.au riferisce che resoconti storici descrivono scene caotiche di evacuazione per sfuggire agli europei. I ricchi cittadini hanno corrotto i proprietari di piccole imbarcazioni per portarli alle navi in attesa nel porto che li avrebbero portati a Venezia. Molti di loro non ce la fecero e invece affogarono nel porto.
Si ritiene che la nave affondata di recente scoperta, che era carica di merci commerciali e oro, avrebbe potuto trasportare Crociati in fuga. Seidel riferisce che è anche possibile che il relitto potesse essere una nave inviata da Enrico II di Cipro, un re cristiano che ha inviato 40 navi piene di rinforzi ad Acri durante l'assedio. Le sue forze furono anche costrette a fuggire, concludendo più o meno l'era dei crociati in Terra Santa.
Nella stessa città, i cavalieri si barricarono nel castello dei Templari, trattenendo i Mamelucchi per diversi giorni fino a quando gli egiziani scavarono tunnel sotto il castello, rovesciandolo. Per assicurarsi che i crociati non tornassero, i mamelucchi smantellarono la città e il porto. Fu solo diversi secoli dopo che la città ottomana fu costruita sulle sue rovine.
