La menorah è uno dei simboli ebraici più importanti e ha anche svolto un ruolo importante nella liturgia cristiana. Questo oggetto religioso duraturo tende a prendere la forma di un candelabro curvo con un totale di sette rami, sei dei quali si estendono da un pilastro centrale. Ma in una nuova mostra a Roma, i visitatori possono crogiolarsi nel bagliore di una menorah come un altro.
Come riporta Vanessa Friedman per il New York Times, il gioielliere solitario Joel Arthur Rosenthal ha regalato al Museo ebraico di Roma una menorah a forma di mandorlo in fiore, i suoi rami tempestati di pietre preziose. Il pezzo scintillante è attualmente esposto con altri 130 oggetti in una mostra intitolata Menorah: Culto, Storia, Leggenda, un progetto congiunto tra il Museo ebraico e i Musei Vaticani.
La mostra ripercorre "l'incredibile e travagliata storia della Menorah che risale a diverse migliaia di anni", secondo un comunicato stampa del Vaticano. Il progetto congiunto viene salutato come un significativo passo avanti per due gruppi religiosi che hanno condiviso una storia tumultuosa.
Un punto di contesa tra ebrei e cattolici è stato, infatti, il destino di una solida menorah d'oro che è stata saccheggiata dal tempio di Gerusalemme. Come spiega Elisabetta Povoledo in un altro pezzo del New York Times, i soldati romani se ne andarono con la reliquia quando distrussero il tempio nel 70 d.C. Alcuni studiosi sostengono che la menorah rimase a Roma fino a quando i Vandali saccheggiarono la città nel 455, ma non si sa dove si trovasse dopo quel punto.
Mentre Rosenthal di solito evita i grandi gesti pubblici - il suo sito web lo descrive come "sfuggente" - quando ha saputo che il Vaticano e il Museo ebraico avevano deciso di collaborare a una nuova mostra come uno spettacolo di unità, voleva dare una mano. "Ho fatto tutto il possibile per proteggermi da quello che sta succedendo nel mondo", dice a Friedman. "Ma ero fiducioso a causa di ciò che [la mostra] è e dove stava andando."
Sebbene sia noto che l'artista abbia trascorso fino a sei anni a lavorare su un singolo pezzo, ha realizzato la sua menorah in sole cinque settimane. Il prodotto finale è realizzato in bronzo e alluminio e punteggiato da “moltissimi fiori di smalto rosa e un bocciolo centrale che brilla con un mix di pavé di diamanti bianchi e oro, zaffiri blu e viola e rubini rosa, un petalo illuminato con pietre come una fiamma, "Scrive Friedman.
Rosenthal, che è ebreo, dice a Friedman che ha deciso di modellare il pezzo seguendo i rami di un mandorlo perché quando stava concettualizzando il progetto, tutto ciò che riusciva a pensare erano i biscotti alle mandorle di sua nonna. La menorah riflette altri ricordi della sua infanzia, con, ovviamente, un pizzico in più.
