Negli ultimi anni, diverse aziende biotecnologiche si sono battute per essere le prime a portare la carne coltivata in laboratorio sugli scaffali dei supermercati. Ora, la startup con sede a San Francisco Memphis Meats sta andando avanti nella gara svelando il suo primo prodotto: una polpetta fatta senza un animale che non vede mai l'interno di un macello.
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Potrebbe sembrare fantascienza, ma in un momento in cui le persone possono acquistare una polvere per sostituire tutti i loro pasti, la carne in provetta potrebbe non essere così sorprendente. Prendendo cellule staminali di mucca e infondendole di sostanze nutritive nei bioreattori, Memphis Meats afferma che può creare carne che è sicura da mangiare e ha il sapore delle cose reali, ma utilizzando una frazione delle risorse di cui gli allevatori tradizionali hanno bisogno per nutrire il loro bestiame, Manasi Gandhi scrive per Inquisitr .
"Abbiamo visto come la polpetta ha reagito nella padella, abbiamo sentito lo sfrigolio, abbiamo sentito l'odore della carne ed è stato esattamente come ci si aspetterebbe l'odore di una polpetta", afferma il CEO di Memphis Meats Uma Valeti in un video (sotto) che mostra la firma dell'azienda polpetta fatta in laboratorio. "Questa è la prima volta che una polpetta viene mai cotta con cellule di manzo che non richiedono la macellazione di una mucca."
Negli ultimi anni, le aziende che hanno sperimentato la produzione di "carne coltivata", come viene chiamata la carne coltivata in laboratorio, hanno scoperto come coltivare non solo carne di manzo, ma anche maiale e pollo.
Nel 2013, una società chiamata Mosa Meat ha svelato un hamburger a base di carne coltivata da cellule staminali, ed entrambe le società affermano che il loro obiettivo è di avere i loro prodotti sugli scaffali dei negozi entro i prossimi cinque anni, se tutto andrà secondo i piani, Maddie Stone scrive per Gizmodo .
"La carne coltivata è sostenibile, crea molti meno gas serra rispetto alla carne convenzionale, è più sicura e non danneggia gli animali", ha dichiarato Bruce Friedrich, direttore del Good Food Institute. "Per le persone che vogliono mangiare carne, la carne coltivata è il futuro".
Dal punto di vista delle risorse, la carne bovina è uno degli alimenti più costosi da produrre. Rispetto ad altre proteine come il maiale, il pollo e le uova, la produzione di carne bovina utilizza molte più risorse: fino a 28 volte più terra, sei volte il fertilizzante e 11 volte più acqua, secondo uno studio del 2014 pubblicato su Proceedings of National Academy of Scienze .
In confronto, Valeti afferma che la produzione di carne di Memphis Meats utilizza il 90% in meno di terra e acqua e il 50% in meno di energia rispetto alla carne di manzo allevata in modo convenzionale e non ha bisogno di antibiotici, riporta Michal Addady per Forbes . Tutto ciò, oltre al comfort aggiunto di sapere che il processo di produzione del tuo hamburger non ha fatto male tanto quanto una mosca è un caso convincente per i sostenitori della tecnologia.
Per quanto intriganti possano essere le prospettive della carne prodotta in laboratorio, il campo è ancora agli inizi e ha diversi fattori significativi da superare prima che possa iniziare a comparire nella sezione carne del supermercato. Per uno, la carne coltivata non ha un sistema capillare per mantenerlo alimentato con ossigeno mentre cresce, il che significa che le persone hanno dovuto produrre le cellule in strati molto sottili per tenerlo ossigenato.
Inoltre, tutta la carne prodotta in laboratorio viene attualmente coltivata in un terreno chiamato "siero bovino fetale", un fluido ricco di nutrienti estratto da vitelli non ancora nati. Questo sistema è costoso e significa che gli animali sono ancora coinvolti nel processo, anche se i vitelli non sono stati macellati per il siero, scrive Stone. Memphis Meats e altre aziende stanno lavorando per creare un'alternativa vegetale, ma per ora gli animali reali fanno ancora parte del processo di produzione di carne in coltura.
A parte le difficoltà tecniche, Memphis Meats dovrà comunque convincere i consumatori che la carne coltivata è tanto gustosa quanto quella vera. Tuttavia, la società si sta impegnando a fondo, per così dire, e prevede di iniziare fornendo il suo prodotto alle giunture per barbecue in Memphis, Tennessee, amante della carne. Se riesce a prendere piede lì, chissà cosa riserva il futuro della carne fatta in laboratorio.
