Nel 2009, il Museo Hirshhorn ha annunciato i piani per un drammatico pallone incandescente che sarebbe emerso dal centro dell'edificio circolare se gonfiato stagionalmente. La "bolla", come venne chiamata, fu concepita dal direttore di Hirshhorn, Richard Koshalek, come un'aggiunta architettonicamente ambiziosa al museo che sarebbe servita da spazio per incontri, conferenze e think tank temporanei sull'arte e la cultura. Ma recentemente, le proiezioni dei costi per la bolla, ufficialmente nota come struttura gonfiabile stagionale, erano state segnalate come insostenibili.
Il destino del progetto è in bilico oggi quando il consiglio di amministrazione del museo si è riunito per determinare se il progetto sarebbe andato avanti. Ma alla conclusione della riunione, i funzionari della Smithsonian Institution hanno dichiarato che il consiglio di amministrazione "non è riuscito a raggiungere un consenso". Una decisione finale sarà annunciata il mese prossimo.
Il direttore del museo ha anche annunciato le sue dimissioni al consiglio di amministrazione e allo staff del museo per entrare in vigore alla fine dell'anno.
Koshalek è venuto allo Smithsonian nel 2009 dall'Art Center of College and Design di Pasadena, in California, con molte idee audaci. Koshalek ha visto il design Bubble come un luogo stagionale che "ospiterà gruppi di riflessione pop-up sulle arti di tutto il mondo", secondo il critico di architettura Joseph Giovannini nel numero di maggio della rivista Smithsonian .
Sotto la guida di Koshalek, il museo ha prodotto una serie di mostre ambiziose per il plauso della critica, tra cui "Doug Aitken: SONG 1" e "Barbara Kruger: Belief + Doubt".
In un annuncio al personale, Richard Kurin, sottosegretario all'Istituto per storia, arte e cultura, ha dichiarato che Koshalek aveva portato "energia e creatività straordinarie a Hirshhorn".
La società con sede a New York Diller Scofidio + Renfro ha concepito la struttura blu e traslucida come una "cupola off kilter, allegra come un berretto", ha scritto Giovannini, che ha anche descritto il progetto come audace e innovativo. Ma i costi della struttura e della sua installazione sono stimati a $ 12, 5 milioni, con solo $ 7, 8 milioni raccolti o impegnati fino ad oggi. Inoltre, i funzionari della Smithsonian riportano che per mantenere il progetto sarebbero necessari circa 1 milione di dollari, relativi a installazione, disinstallazione e stoccaggio.
