La canzone impennata, a livello oceanico, delle megattere è spesso paragonata alla musica, ma quando i ricercatori hanno iniziato ad analizzare i clic, i lamenti e le grida, ci è voluto l'occhio di un matematico per individuare uno schema, scrive David Rothenberg a Medium .
Rothenberg descrive come una rete di microfoni subacquei originariamente costruita per rilevare il sottomarino sovietico portò per la prima volta canzoni di balene nelle orecchie e nelle menti dello scienziato balena Roger Payne e dell'assistente Scott McVay. Quando McVay stese i sonogrammi stampati (che mappano il tono e la trama del suono) sul pavimento del suo soggiorno, sua moglie matematica, Hella McVay, vide la struttura delle chiamate dei cetacei. "Incredibile! ... si ripete!" lei disse. Il team ha tracciato a mano gli ecografie per ottenere una versione più semplificata della struttura e ha ideato un sistema di notazione.
Quell'opera originale fu pubblicata su Science nell'agosto 1971. Ma l'analisi della canzone delle balene è diventata più ricca da allora. Gli scienziati ora comprendono come le canzoni passano da una creatura all'altra sulla distanza di vasti bacini oceanici e danno a ciascuna delle 11 popolazioni di megattere in tutto il mondo una canzone unica.
Le canzoni continuano anche a ispirare. Di recente Rothenberg, un musicista, ha collaborato con il designer visivo Michael Deal per tradurre le canzoni delle balene in notazione musicale. Le forme tracciate da Payne e McVay assomigliavano già alla notazione dei canti gregoriani nel 10 ° secolo, quindi Rothenberg e Deal hanno spinto le forme un po 'più lontano. "Abbiamo creato un sistema di notazione grafica, in cui a ciascuna unità audio discreta in una determinata canzone condivisa viene assegnata una forma e un colore stilizzati", scrive Rothenberg. La musica e il design del duo sono disponibili in un album appena pubblicato.
Ecco un piccolo frammento di una canzone completa registrata da Paul Knapp Jr. nel 1992 al largo della costa di Tortola. La versione completa è descritta nell'articolo di Rotenberg ed è disponibile nel negozio online di Deal:
Il sistema rende gli schemi ripetuti più evidenti per le orecchie umane mentre ascoltiamo insieme una canzone di megattera che Rothenberg ha registrato al largo della costa di Maui nel marzo 2010.
Il rapporto di Rothenberg con le balene è unico. Non solo registra e tenta di annotare le loro canzoni, ma a volte cerca di suonare insieme. Nel New York Times descrive la sua ricerca di inviare canzoni di clarinetto sotto le onde e accompagnare le megattere mentre cantano.
La maggior parte delle volte quando lascio cadere il microfono e l'altoparlante sott'acqua per giocare con le balene, mi sento terribilmente solo. Eccomi, a emettere un suono strano e ad inviarlo sott'acqua, sperando solo che una balena potesse collegare ciò che canta a ciò che sto suonando. Spesso mi ignorano, ma nel migliore dei casi, e un momento del genere è raro quanto suonare insieme a musicisti umani, può accadere qualche vero contatto.
Uno dei suoi momenti preferiti è presente nel suo cd "Whale Music". Cita anche che le canzoni delle balene a volte sono molto più strane di quanto la maggior parte della gente pensi. Le chiamate impennate sono punteggiate da strani scricchiolii e gemiti, clic e gemiti, che la rendono più "elettronica che melodica, una gamma completa dei tipi di suoni pazzi che gli umani chiamano musica oggi".
