In Inghilterra Tudor, la morte è arrivata in molte forme. Le guerre hanno portato vite dentro e fuori dal campo di battaglia. Le malattie reclamavano i deboli e gli anziani. Le gravidanze pericolose hanno minacciato la sopravvivenza di donne e bambini. E anche a parte tutto ciò, gli incidenti potrebbero accadere ogni giorno.
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Ora, un team di storici dell'Università di Oxford nel Regno Unito sta cercando di capire quale tipo di disavventure potrebbe portare alla propria morte nell'Inghilterra del XVI secolo. Analizzando i resoconti dei coroner e i casi di morte accidentale, sperano di avere un quadro migliore di come fosse la vita di allora e confrontare questi rischi con quelli che gli umani affrontano oggi.
Finora, il loro lavoro ha prodotto alcuni spunti interessanti. La morte di una ragazza, forse una cugina di William Shakespeare, che potrebbe aver ispirato la morte di Ofelia annegando in Amleto . L'annegamento, infatti, causò la metà di tutte le morti accidentali in questo periodo. I rischi professionali, d'altra parte, variavano a livello regionale. Ma tra queste intuizioni più ampie, la ricerca ha anche trovato alcuni modi piuttosto strani per andare. Ecco alcuni punti salienti delle loro ultime scoperte:
Pole Vaulting
Oggi è uno sport. Allora, era un modo per attraversare un ruscello o uno stagno. Il 25 dicembre 1521, un lavoratore di nome Robert Bakar prese una scorciatoia lungo la strada dalla chiesa locale del Cambridgeshire alla casa del rettore. Questa scorciatoia consisteva nel saltare attraverso uno stagno con l'aiuto di un palo. Sfortunatamente, l'asta si spezzò a metà e Bakar cadde nello stagno e annegò. Un caso simile sorse anche nel 1540.
Bacon
Vedova sofferente, Elizabeth Browne lavorava come domestica nella famiglia di un uomo di nome Hugh Talmage a Huntingdon. Il 12 febbraio 1543, fu vittima di un terribile incidente strano, mentre si riscaldava accanto al fuoco della cucina. Quattro fiocchi o lati di pancetta affettata erano stati sospesi nel camino sopra di lei per fumare. La corda si spezzò e la pancetta la schiacciò. Quattro giorni dopo, è morta per le sue ferite.
Il bagno
Tra le 20:00 e le 21:00 del 2 giugno 1523, un fornaio di Cambridge di nome George Duncan uscì nel suo giardino sul retro per usare il pozzo nero - in sostanza una sorta di dependance con un sedile di legno sopra una fossa di fognatura. Un po 'ubriaco, Duncan cadde dentro. La puzza travolgente lo fece soffocare. (Questo particolare incidente strano potrebbe non essere del tutto unico nel XVI secolo. Nel 2014, due persone sono morte nel tentativo di salvare un telefono cellulare che era stato fatto cadere in un vasino.)
Corsa di cavalli
A quel tempo questo sport stava diventando sempre più popolare, ma i brani non erano sempre ideali. Il 16 gennaio 1540, due cavalieri, Henry Hedlam e Brian Newton, correvano avanti e indietro lungo un muro in un giardino fuori Londra. Cavalcando troppo in fretta su questa pista stretta, il cavallo di Newton corse direttamente contro un olmo. La sua testa colpì un ramo, facendolo cadere dal cavallo e spezzandogli il collo. Newton è morto il giorno successivo. Le corse hanno rappresentato un pericolo per spettatori e piloti. Nel 1534, Jane Jonys stava osservando una gara quando un cavallo la calpestò. Subì ferite al petto e alle gambe e morì quattro giorni dopo.
orologi
Gli orologi erano grandi nel XVI secolo, sia in senso letterale che figurato. Sebbene l'orologeria fiorisse, i dispositivi stessi erano ancora abbastanza grandi nella prima parte del periodo. Come alcuni dei primi orologi meccanici della cattedrale di Salisbury e della cattedrale di Wells, erano fatti di metallo e governati da macchinari complessi. Nel 1513, un operaio di nome John Townesend teneva in mano un meccanismo di orologio di ferro quando gli scivolò di mano, colpendo William Bret, cinque anni, sulla fronte. Il bambino è morto il giorno successivo.
torte
In uno dei tanti costumi religiosi medievali che potrebbero sembrare strani i lettori moderni, ogni domenica delle Palme (la domenica prima di Pasqua) i bambini piccoli salivano sul tetto della loro chiesa parrocchiale locale e lanciavano torte nella congregazione sottostante. Il 28 marzo 1507, due ragazzi non erano tra gli altri. Invece, uscirono con il resto della congregazione. Mentre le torte cadevano quel giorno, caddero anche alcune pietre merlate rimosse, colpendo e uccidendo i due ragazzi.
Veleno per topi
Durante il XVI secolo, la gente usava comunemente il triossido di arsenico o "ratsbane" per evitare che i parassiti si nutrissero e che si affrettassero per le case. Sfortunatamente, per Barbara Gilbert del Leicestershire, il ratsbane sembra una polvere innocua. Pensando di afferrare la farina, l'ha inavvertitamente mescolata con il latte quando ha preparato un pasto per la sua famiglia. Dopo aver assaggiato l'intruglio, si è avvelenata inavvertitamente. La morte di Gilbert non fu il solo caso di consumo accidentale di ratsbane. Nel 1599, Margaret Morelande si alzò nel cuore della notte per allattare il marito malato e prese una pentola di radsbane e acqua invece di birra da bere.
Cervo
Non scherzare con un cervo maschio durante la stagione degli amori. Il 18 ottobre 1535, Robert Wyfall stava spostando la legna in un bosco quando un cervo lo attaccò, spezzandogli il braccio e ferendolo. È morto all'istante.
finestre
Nel pomeriggio del 22 marzo 1599, un gentiluomo di nome John Norton voleva dar da mangiare al suo falco. Pensò di sparare a un piccione e di servirlo al suo uccello. Invece di uscire per farlo, Norton ha scelto di sparare dalla finestra della sua camera da letto (come apparentemente aveva già fatto prima). Posò una piccola pistola da birdwatching sul davanzale della finestra, la caricò e iniziò a sostituire una parte nel calcio o nel calcio della pistola. All'epoca, i fili tenevano in posizione i telai delle finestre e la molla della pistola si impigliava su uno di questi fili, inviando il proiettile all'indietro. Colpì Norton alla spalla e lo uccise all'istante.
Oggi disponiamo di numerosi meccanismi e regolamenti di sicurezza per evitare tali lesioni - o almeno alcuni di essi.
