Si scopre che non sono solo le banche svizzere ad essere piene d'oro. Come riporta Cindy Roberts di Bloomberg, gli scienziati hanno calcolato che circa 1, 8 milioni di dollari di metallo lucido passano attraverso le acque reflue del paese ogni anno.
I ricercatori dell'Istituto federale svizzero di scienze e tecnologie acquatiche hanno prelevato campioni in 64 impianti di trattamento delle acque reflue in tutta la nazione alpina. Le loro scoperte, pubblicate sulla rivista Environmental Science and Technology, rivelano che circa 1, 8 milioni di dollari del prezioso metallo finiscono ogni anno nelle acque reflue del paese.
I metalli in tracce sembrano essere i resti preziosi dell'industria orologiera e della raffinazione dell'oro in Svizzera, secondo Alanna Petroff della CNN. In effetti, circa il 70 percento dell'oro mondiale si fa strada nelle raffinerie svizzere ogni anno, come osserva Roberts of Bloomberg. L'acqua utilizzata in queste operazioni sembra trasportare piccole gocce d'oro negli scarichi.
L'oro non è l'unico metallo prezioso nell'acqua, scrive Sarah Laskow per Atlas Obscura . Gli scienziati hanno anche scoperto che tracce sostanziali di metalli delle terre rare e argento (circa 6.613 libbre del materiale) finiscono nelle fogne svizzere dalla produzione di attrezzature tecnologiche e mediche.
Tuttavia, la gente non dovrebbe iniziare a prendere d'assalto le fogne svizzere con piani per renderlo ricco. Il rapporto dell'istituto rileva che il tentativo di recuperare quei metalli preziosi è "poco utile al momento, né finanziariamente né in termini di importi che potrebbero essere estratti". Questo non è necessariamente il caso in tutte le regioni del paese, tuttavia, riporta The Local. La preponderanza delle raffinerie d'oro in luoghi come il Canton Ticino, potrebbe potenzialmente rendere utile lo scavo.
Questo non è il primo studio di questo tipo di "elementi scaricati negli effluenti o smaltiti nei fanghi di depurazione", scrive Camila Domonoske della NPR. Gli scienziati del Geological Survey degli Stati Uniti che hanno condotto uno studio del 2015 sui fanghi di fognatura americani prodotti da una comunità di 1 milione di persone hanno scoperto circa 13 milioni di dollari di metallo nei loro rifiuti.
