Le grandi scimmie come gli oranghi, i gorilla e gli scimpanzé amano raggomitolarsi per dormire. Anche gli umani. Le scimmie sono famose per creare comodi letti di rami e foglie; altri primati, ad eccezione dei lemuri e dei lorisidi, non costruiscono tali nidi. E anche quei lemuri e i lorisidi usano principalmente i buchi degli alberi per allevare i loro piccoli, piuttosto che costruire nuovi letti in diversi siti. Per BBC Earth, Matt Walker spiega ulteriori differenze nelle abitudini del sonno delle scimmie (come gli oranghi) e delle scimmie (come i babbuini):
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Queste enormi e grandi scimmie amano mettersi a letto e accoccolarsi per una lunga e profonda notte di sonno, i loro occhi ogni tanto danzano dietro le palpebre, forse sognando un fugace sogno di un orangutan.
Guardare un babbuino che dorme è più come guardare una piccola persona paranoica amara che cerca disperatamente di chiudere gli occhi.
Dormono male; seduto in posizione eretta, in equilibrio sul fondo, ronzando le menti, costantemente timoroso che qualcosa o qualcuno li insegua.
Come molte differenze distinte tra scimmie e altri primati, questo comportamento durante il sonno ha attirato l'attenzione dei ricercatori nella speranza di capire come gli umani e le scimmie si sono evoluti per essere così intelligenti. Sappiamo, ad esempio, che gli scimpanzé sono notevolmente selettivi su dove nidificano. Ora, alcuni ricercatori della Duke University e della Indiana University hanno recentemente visto oranghi e babbuini che dormivano in cattività nel tentativo di saperne di più.
Gli oranghi dormivano più a lungo e più a fondo dei babbuini, hanno riferito sull'American Journal of Physical Anthropology . "Abbiamo scoperto che, sotto ogni aspetto della qualità del sonno, gli oranghi sono i dormienti" migliori "; vale a dire, rispetto ai babbuini, il sonno dell'orangutan è più profondo, più lungo e meno frammentato ", ha detto David Samson della Duke University alla BBC Earth.
Poiché dormire in letti costruiti è comune alle grandi scimmie, la pratica è probabilmente apparsa per la prima volta nell'antenato comune del gruppo, circa 14-18 milioni di anni fa. "Le piattaforme per dormire hanno permesso alle scimmie con una grande massa di dormire in modo sicuro sugli alberi, bypassando i predatori e gli insetti succhiatori di sangue", afferma Samson. La ricerca sugli scimpanzé concorda sul fatto che dormire nelle piattaforme sugli alberi mantiene le scimmie più sicure e li aiuta a sfuggire all'umidità scomoda.
Il sonno più lungo potrebbe anche essere stato la chiave per lo sviluppo di cervelli più grandi. Samson aggiunge: "Le scimmie probabilmente trascorrono più tempo nel sonno 'leggero' a causa dei loro ambienti di sonno meno confortevoli, meno sicuri e socialmente dinamici. Il compromesso è che possono facilmente risvegliarsi dal sonno quando un predatore è in giro, o un social il partner è attivo, ma il costo è che non ottengono i benefici del sonno profondo ".
