Dopo gli attacchi dell'11 settembre, 20 monaci buddisti tibetani vennero allo Smithsonian per aiutare l'America a guarire. Preparando un mandala di sabbia. Per giorni hanno creato linee colorate e modelli intricati posando la sabbia - alcuni granelli alla volta, in molte tonalità luminose - su una grande piattaforma di legno nella Sackler Gallery. Il risultato è stato un dipinto di sabbia straordinariamente bello. Dopo due settimane, esprimendo la loro convinzione che la vita materiale è transitoria, i monaci spazzarono via la sabbia e la versarono nel Potomac; i curatori hanno rispettato la loro decisione, nonostante il fatto che un mandato Smithsoniano di base sia preservare per sempre preziosi manufatti. Le collezioni di storia, arte e cultura dell'Istituzione ci collegano al passato, all'identità e allo spirito creativo della nostra nazione e alle diverse culture del mondo. I nostri campioni scientifici aumentano la comprensione della formazione e della biodiversità del nostro pianeta. I nuovi test del DNA rendono i nostri campioni biologici sempre più preziosi quando entrano nel database genetico del mondo e il codice a barre del DNA rende possibile l'identificazione rapida delle specie.
Contenuto relativo
- SI in the City
- Il nostro piano
In che modo i nostri curatori decidono cosa raccogliere? Lo stendardo stellato, la lampadina di Thomas Edison, i guantoni da boxe di Joe Louis e la tuta spaziale di John Glenn erano chiaramente imperdibili. Altri manufatti sono meno evidenti. Nel 2001, i curatori hanno intervistato Julia Child. In piedi nella sua cucina, hanno capito il suo significato e ne hanno chiesto l'intero contenuto. Due mesi dopo arrivarono 55 scatole e casse. La mostra di cucina Julia Child è ora una delle nostre più popolari (vedi americanhistory.si.edu/juliachild/). Il programma Smithsonian's Recovering Voices collabora con le comunità indigene per documentare e sostenere le lingue in via di estinzione del mondo. Tra le altre raccolte, il programma si basa su innumerevoli registrazioni audio e sulla nostra raccolta di manoscritti in lingua nativa americana, la più grande del mondo. La collezione di caricature di celebrità della National Portrait Gallery degli anni '20 e '30 ci dà uno sguardo alla cultura popolare di quell'epoca e ai suoi atteggiamenti nei confronti della fama, dell'identità pubblica, della razza e del genere generati dai mass media.
Le collezioni dello Smithsonian ci riportano indietro di milioni di anni agli inizi dell'umanità, e ben oltre. Il meteorite Allende, formato 4, 56 miliardi di anni fa, è il più antico esemplare naturale conosciuto al mondo e l'oggetto più antico dello Smithsonian. Contiene diamanti di dozzine di supernova e aminoacidi che potrebbero aver fornito le materie prime per le prime forme di vita. Lo terremo sicuramente per sempre, dato che fotograferemo e altra documentazione del meraviglioso mandala dell'11 settembre.
G. Wayne Clough è segretario della Smithsonian Institution
Pochi mesi dopo gli attacchi dell'11 settembre, in risposta a una richiesta del Dalai Lama, 20 monaci buddisti tibetani arrivarono nelle gallerie Smithson's Freer & Sackler, i musei nazionali di arte asiatica. Prima di iniziare la loro pittura con la sabbia, alcuni di loro - in costumi elaborati - hanno consacrato il sito e cantato, meditato, eseguito musica e danza e condotto altre cerimonie di guarigione tradizionali. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Un monaco anziano delineava il modello di pittura a sabbia con il gesso su una piattaforma di legno. Lui e gli altri monaci provenivano dal monastero di Drepung Loseling, fondato a Lhasa, in Tibet, nel 1416. Dall'incorporazione del Tibet in Cina nel 1959, il monastero ha avuto sede - in esilio - nell'India meridionale; ha anche un centro ad Atlanta, dove studiano 2.500 monaci. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
I monaci usavano grandi bussole e matite bianche per disegnare i cerchi e gli altri intricati motivi del dipinto. I mandala di sabbia sono unici del buddismo tibetano, che risale al VII secolo. Si ritiene che i mandala di sabbia promuovano la purificazione e la guarigione. Secondo le gallerie Freer e Sackler, i mandala di sabbia lo fanno trasmettendo "energie positive all'ambiente e alle persone che le vedono." (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Un monaco applicava sabbia, alcuni granelli alla volta, usando un imbuto metallico a forma di cono chiamato chak-pur . Strofinando un'asta di metallo sulla superficie metallica dell'imbuto, crea vibrazioni che fanno scorrere la sabbia, come se fosse un flusso di liquido. Milioni di granelli di marmo in polvere, multicolore sono stati usati per questo dipinto. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Un osservatore chiese cosa sarebbe successo se un monaco avesse starnutito. La risposta fu che se i motivi della sabbia fossero stati disturbati, i monaci avrebbero semplicemente rifatto quella sezione. Al termine, il dipinto era di sette piedi quadrati, uno dei più grandi mai creati in Occidente. Ci sono voluti 20 monaci che lavorano in turni due settimane per completare il dipinto, offerto in America per la guarigione e la protezione. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mentre lavoravano sul mandala, i monaci a volte cantavano e meditavano per invocare energie divine e chiedere le loro benedizioni curative. Il mandala ha tre livelli di significato: l'esterno (un modello dell'universo), l'interno (per aiutare le menti a illuminarsi) e il segreto (un perfetto equilibrio tra mente e corpo). (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mentre consacrava il dipinto finito, un altro monaco anziano possedeva due strumenti rituali, entrambi molto importanti nel buddismo tibetano: la campana ( ghanta ) e il fulmine ( dorje ). "Lo scettro dorje, nella mano destra del monaco, rappresenta la natura indistruttibile o suprema della compassione", spiega Debra Diamond, curatrice dell'arte del Sud Asia e co-curatrice di una coppia di mostre imminenti, "Nel regno del Buddha". "" La campana crea un suono che rappresenta il vuoto ", dice, " la vera natura dell'esistenza, che pervade tutto ". (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Nel sito del dipinto, i devoti buddisti hanno messo le offerte in ciotole che circondano una brocca con piume di pavone. Fiori, riso e acqua, sono tra le offerte tradizionali. "Ma i monaci tibetani sono spesso giocosi e vivono pienamente nel presente, quindi immagino che avrebbero particolarmente apprezzato i bar di Snickers", afferma Diamond. I partecipanti a un diario online sul mandala dipinto descrivevano i monaci con parole come calma, dolce, allegra, umile, ridente, sorridente e serena. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Secondo le gallerie, “il mandala tibetano è uno strumento per ottenere saggezza e compassione e generalmente è rappresentato come una composizione geometrica strettamente bilanciata in cui risiedono le divinità. La divinità principale si trova al centro ... I monaci meditano sul mandala, immaginandolo come un palazzo tridimensionale. Le divinità che risiedono nel palazzo incarnano visioni filosofiche e fungono da modelli di riferimento. Lo scopo del mandala è di aiutare a trasformare le menti ordinarie in menti illuminate. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Ma un principio di base del buddismo è l'impermanenza dell'esistenza. Dopo che migliaia di visitatori di Freer & Sackler si sono goduti il dipinto, i monaci lo hanno spazzato via. I monaci credono che il mandala abbia già trasmesso energie positive all'ambiente ea tutte le persone che l'hanno visto. In realtà credono che il potere curativo del mandala si sia esteso in tutto il mondo. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Appena fuori da Freer & Sackler, un monaco distribuì ai visitatori piccoli campioni di sabbia usata nel mandala. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Un altro monaco ha anche distribuito campioni, offerti come benedizioni per la salute e la guarigione. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
I monaci formarono quindi una processione per trasportare la sabbia rimanente nel vicino fiume Potomac. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Un elemento centrale del rituale della pittura di sabbia tibetana è di disperdere la sabbia nell'acqua che scorre. Questo atto è un'espressione aggiuntiva della condivisione delle benedizioni del mandala con tutti gli esseri senzienti della Terra. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Prima di disperdere la sabbia, i monaci eseguivano canti rituali. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Tenendo una ghanta (campana) nella mano sinistra, un monaco anziano versò la sabbia nell'acqua. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Il rituale della pittura sulla sabbia era ormai completo e gli osservatori applaudirono e salutarono i monaci. In risposta, i monaci salutarono con la mano, sorridendo di sorrisi e risate. "Tutti erano contenti", spiega Diamond. “Questo evento di buon auspicio è andato bene. C'è un ottimo umore nell'aria. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI)
