Le vecchie vasche di margarina non hanno esattamente la reputazione di ospitare tesori inestimabili. Se tengono qualcosa, di solito si stanno sbriciolando fiammiferi, cravatte di pane, denti finti o forse solo della margarina davvero vecchia. Ma un agricoltore in Gran Bretagna è stato fortunato, riferisce Mark Brown a The Guardian: una vasca su cui aveva tenuto duro per oltre un decennio si è rivelata contenere il vero affare: una vera statua di Minerva in lega di rame e piombo risalente a 2000 anni fa.
Prima di chiedere, sì, l'individuo anonimo, proprietario di una terra nell'Oxfordshire rurale, era molto consapevole di avere una dea della saggezza intrappolata in una vasca di margarina. In precedenza aveva dato ai metal detector il permesso di perquisire i suoi terreni, e circa un decennio fa, uno aveva individuato la statuetta in un campo vicino al villaggio di Hailey. A quel tempo, il proprietario terriero ipotizzò che la scultura di Minerva fosse una riproduzione moderna, quindi la avvolse in carta velina e la ripose in un contenitore di margarina.
Quando un altro metal detector, il camionista in pensione Len Jackman, si è fermato l'anno scorso, hanno iniziato a chattare. Mentre Jackman ricorda a Lianne Kolirin alla CNN, l'uomo parlò a Jackman della curiosa scoperta.
Jackman aveva il sospetto che il manufatto fosse in realtà vecchio. Alcuni mesi dopo, dopo aver perlustrato il campo, Jackman mostrò al proprietario terriero altri reperti che aveva individuato nel campo e disse che gli sarebbe piaciuto portarli per essere valutati. "[H] e ha detto che se stavo andando dovrei prendere la roba dalla vasca di margarina", dice Jackman.
Anni Byard, l'ufficiale di collegamento dei ritrovamenti per l'Oxfordshire, che per primo esaminò la statua, sapeva subito che era romana. Probabilmente faceva parte di un santuario, dice a Brown of the Guardian, e sebbene la testa sia staccata dal corpo, la statua è ancora preziosa.
Martedì il British Museum ha pubblicato i dettagli della scoperta, insieme ad altri tesori trovati dal pubblico nel 2017. Il tesoro, almeno nel Regno Unito, ha un significato molto specifico: secondo il Treasure Act del 1996, si riferisce almeno alle monete 300 anni, qualsiasi oggetto non monetario realizzato con almeno il 10 percento di oro o argento che ha almeno 300 anni, due o più oggetti metallici antichi associati e qualsiasi manufatto sostanzialmente realizzato in oro o argento “deliberatamente nascosto con l'intenzione di recuperare. "Se il manufatto è ufficialmente dichiarato" tesoro "legale, viene dato prima il museo; il cercatore deve venderlo a un prezzo stabilito da esperti indipendenti. Se il museo non lo desidera, il proprietario è libero di conservarlo o venderlo altrove. In totale, nel 2017 sono stati trovati 1.267 pezzi di tesori nel Regno Unito, tra 78.000 oggetti archeologici. Circa il 93 percento di quegli oggetti sono stati trovati da metal detector amatoriali. Adam Sherwin di iNews osserva che il Rapporto annuale sul tesoro e il Rapporto annuale sulle antichità portatili sottolinea che 363 pezzi del tesoro trovati nel 2016 sono stati acquistati dai musei.
Altre scoperte degne di nota del 2017 includono una bolla d'oro dell'età del bronzo di 3.500 anni, o amuleto, che ha trovato le Paludi dello Shropshire e un orologio da tasca in argento di 375 anni con una rara iscrizione dell'orologiaio londinese Oswald Durant.
"Un altro anno da record di scoperte del tesoro è una notizia meravigliosa per la nostra conoscenza e comprensione del passato della Gran Bretagna", afferma Michael Ellis, ministro delle arti, del patrimonio e del turismo. "Sapere che molte scoperte precedenti continuano ad andare nei musei in modo che il pubblico possa trarne beneficio è estremamente incoraggiante".
