Con sette settimane nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda ormai alle mie spalle, è tempo di dare uno sguardo a ciò che è stato fantastico in questo paese, e non lo è stato. Inizierò con le delusioni:
1. La mancanza di strade trasversali. Sulla mappa, vediamo la spina dorsale delle montagne che corre lungo l'Isola del Sud, e da nord a sud ci sono gruppi di laghi e sorgenti del fiume che vorremmo visitare - come il Lago Coleridge, il Lago Sumner, il Lago Clearwater, il Lago Airone e altri. Il problema è che le strade di solito non hanno uscita - offerte a senso unico, mentre in altri luoghi di solito ci sarebbe una strada sterrata che sale su un passaggio e giù dall'altra parte. Non qui. Per i ciclisti, c'è poco altro di più frustrante che dover percorrere oltre 20 miglia di ghiaia e ghiaia per tutto il tempo sapendo che vedranno ogni piede di strada una seconda volta. Sono stato così frustrato dal dover tornare indietro dalle montagne che ho rinunciato del tutto in campagna diverse settimane fa.
2. I camion di scorta. Questi enormi veicoli, di solito disposti su due rimorchi, si spostano all'infinito lungo le autostrade consegnando pecore e mucche ai macelli, giorno dopo giorno dopo giorno. Perché, mi chiedo, le aziende di carne non possono utilizzare i treni: un metodo di trasporto più efficiente in termini di consumo di carburante che riduce anche il rischio che un camionista schiaccia un ciclista, come me? Questi camion non erano più terrificanti di altri camion; sono gli affari sanguinosi che stavano facendo che li fanno sembrare più spaventosi. Li vedevo passare verso nord, pieni di animali gemiti e puzzolenti di letame. Nel frattempo, un flusso di camion di scorta è arrivato dall'altra parte - tutto vuoto. (Non mangio carne rossa, quindi posso lamentarmi di tutto ciò che voglio.)
Questa fila di ristoranti in una strada vicino ad Ashburton mette in mostra una cucina insipida della Nuova Zelanda. Concesso: l'autore non ha provato tutti questi ristoranti. Vorresti?
3. Il cibo. Come praticamente ovunque, ciò che germoglia da terra in questa nazione fertile e nuota nel mare è un'eccellente roba colorata. Ma è ciò che esce dalle cucine della Nuova Zelanda che manca di lucentezza. Considera i cartelli posizionati fuori da molti ristoranti che leggono "CIBO". Cibo, eh? Se fossi stato un uomo affamato, sarei saltato attraverso la porta, ma mi piace un po 'di passione e abilità artistica in ciò che mangio. Anche nelle città più grandi, le principali attrattive erano piene di commensali maliziosi che offrivano fish and chips, barbecue e torte di selvaggina, una specialità locale spesso preparata con carne di cervo d'allevamento, alcune anche con opossum - e una cosa che mi ha deluso: in sette settimane di viaggiare ogni giorno, non ho incontrato un mercato agricolo. Si verificano qui, ma sembra che ci sia una carenza. Nel frattempo, c'è almeno un crescente interesse per il buon vino e la birra in tutta la Nuova Zelanda.
4. Troppa pubblicità sul turismo avventura-adrenalina. Dammi un mercato degli agricoltori. Dammi una tranquilla strada sterrata che attraversa le Alpi del Sud a 2.000 metri. Dammi una bottiglia di birra d'orzo che posso permettermi. Ma abbastanza con i tuoi pacchetti di viaggio avventura. Paracadutismo, jet boat sui fiumi, sci nautico, bungee jumping, eli-bike e eli-sci e, non so - c'è la pesca con l'elicottero? Il fatto è che questi non hanno nulla a che fare con il tuo bellissimo paese e fanno molto rumore e confusione.
5. Pecora In particolare, ce ne sono troppi. Pascolano troppo e, insieme a una moltitudine di mucche, calpestano le sponde del fiume in fango e letame. Sono mammiferi - e non nativi - e contano, cosa, 40 milioni? Una specie di opossum simili. Una specie di parassiti simili.
6. Infine, un elemento sottostante ma potente del razzismo . L'ho incontrato diverse volte senza scavare per questo - i Kiwi caucasici confidando in me che la crescente diversità culturale (chiamala immigrazione, se vuoi) sta diventando un problema. "È davvero buio sull'Isola del Nord", è qualcosa che ho sentito dire almeno due volte. E alcune persone mi hanno parlato del "problema asiatico", anche se non ho mai capito quale fosse il problema. Il mio ultimo incidente si è verificato appena fuori Christchurch, dove mi sono fermato in una scatola di onestà e ho incontrato i due proprietari. “Come sta Auckland?” Chiesi mentre chiacchieravamo sull'Isola del Nord. L'uomo e la donna - gente sulla sessantina - alzarono gli occhi al cielo. "Sono tutti asiatici e isolani." Mi sembra interessante, ma hanno continuato. “E adesso anche a Christchurch sta diventando un problema. Ti piacciono gli asiatici? Ce ne sono molti. ”Infatti, - e ho chiesto se c'era, per caso, un quartiere o una comunità di asiatici - anche nei negozi di alimentari asiatici. Entrambi sospirarono e annuirono, sconvolti da ciò che stava diventando della loro isola. "Sì. Blenheim Road ”, disse l'uomo, e ne presi nota. Il pomeriggio seguente, ho percorso Blenheim Road, ho visitato il Kosko Asian Supermarket e ho trovato la gioia senza cui ero stato per sette settimane: Durian, il re incoronato del mondo della frutta. Ho mangiato una libbra piena di carne quella notte, pensando che questo doveva essere uno dei più grandi piaceri di un mondo multiculturale.
Ora, i lati positivi:
1. Il deserto della stazione di Molesworth. Un punto culminante del banner, questa è stata una rara esperienza in back country che non ha richiesto alcun backtracking per uscire. Perché ci sono due strade che attraversano tutta questa fattoria di quasi mezzo milione di acri all'estremità settentrionale dell'isola del sud. Ho preso il percorso Rainbow-Hanmer Springs. La regione è prosciugata da numerosi fiumi, tra cui il Wairau e il Clarence, e fuori dalla strada, fuori dalla vista, ci sono molti stagni nascosti che pullulano di grosse trote. La stazione di Molesworth dimostra anche che si può prendere un accordo tra proprietari terrieri privati e il Dipartimento di conservazione del governo, che incoraggia l'accesso del pubblico in aree remote. È richiesta una quota di iscrizione in contanti - $ 25 per le automobili, $ 15 per le motociclette e solo $ 2 per le biciclette (grazie).
2. Le scatole di onestà e altre vendite su strada producono . Ho scritto di prezzi esorbitanti all'inizio del mio viaggio - ma è stato prima di scoprire scatole di onestà, in cui gli acquirenti si fermano sul lato della strada, gettano alcune monete in una scatola stile salvadanaio e prendono un cartone di uova o un sacchetto di verdure.
3. La costa sud-orientale e Catlins. Mentre la costa occidentale attira milioni di turisti con i suoi ghiacciai, i suoni di Milford e dubbiosi, le sue foreste pluviali fumanti e i boschi di felci, il lato opposto dell'isola ha le sue meraviglie più semplici - e folle minori. Qui, dolci colline ondulate incontrano acque limpide e fitte e pozze di marea, e piccole strade quasi prive di traffico accolgono i ciclisti da esplorare.
4. Nessuna licenza di pesca necessaria per la pesca o la pesca oceanica. Questo è un bel gesto da parte del governo. Mentre la maggior parte dei viaggiatori non trascorrerà qui le loro giornate noleggiando mute per guardare le carte delle maree con piani per la cena di aragosta o cozze, consentendo ai passanti di visitare spontaneamente la spiaggia e portare a casa una parte delle creature commestibili (ci sono limiti legali per il bagaglio, quindi fai i compiti prima di andare a caccia), il governo federale della Nuova Zelanda sta incoraggiando il coinvolgimento con il meraviglioso ambiente marino del paese.
Solo la vista della gamma Kaikoura, che sale alle stelle dal livello del mare a quasi 9.000 piedi, è un brivido. Queste montagne sono, tuttavia, quasi inaccessibili.
5. Scenario eccezionale . Hanno filmato il film Il Signore degli Anelli qui per una ragione: semplicemente, il paesaggio è spesso strabiliante, sia sullo schermo che nella vita reale. Le Alpi del Sud, le cui cime sono seppellite nella neve anche in piena estate, possono essere il gioiello d'incoronazione, ma quasi ovunque, la geografia drammatica e l'assenza generale di persone creano una ricetta per la bellezza e le meraviglie. C'è vegetazione quasi ovunque, bellissimi fiumi selvaggi nelle montagne, la gamma Seaward Kaikoura che si estende a quasi 9.000 piedi a miglia di distanza dall'oceano, i fiordi e i corsi d'acqua infiniti di Marlborough Sounds, le baie profonde, le colline e le rive remote delle Banche Penisola, i luoghi sottomarini che gli amanti dello snorkeling e i sub possono apprezzare e molto altro. Dall'Isola di Stewart nell'estremo sud alle Surville Cliffs nell'estremo nord, la Nuova Zelanda è un paese quasi geograficamente diversificato come gli Stati Uniti, stipato in un paesaggio fiorente e meraviglioso solo una frazione ridotta delle dimensioni.
6. Infine, soluzioni bagagli. Questo è un negozio salvavita all'aeroporto internazionale di Christchurch che trasporta una varietà di borse e materiali di imballaggio, tra cui scatole di cartone per biciclette. Per i ciclisti, questa è un'enorme comodità, che ci consente di terminare veramente un viaggio guidando fino all'aeroporto. Nota: bagagli soluzioni addebita $ 25 per una scatola usata, piegata, sgualcita. Ti aiuteranno a montarlo e fissarlo adeguatamente, ma il prezzo è un po 'alto.
